Un All Star con el orgullo americano en juego: el mundo desafía a Estados Unidos
NBA
La NBA se atreve este fin de semana en Los Ángeles con el revolucionario formato del Team USA vs las estrellas internacionales para salvar el hace tiempo perdido honor del All Star
LeBron James y Kevin Durant encabezan uno de los dos equipos americanos y Doncic y Jokic el del resto del mundo
El evento empieza hoy con el torneo de jóvenes talentos de las Rising Stars, sigue el sábado con los concursos de triples y mates y culmina el domingo con el plato fuerte de las estrellas estadounidenses contra las internacionales
Stephen Curry, una de las varias bajas de estrellas
- Toni Canyameras
Periodista - Toronto (Canadá)
Luces, cámara, acción. Espadas en alto a los pies de Hollywood bajo una constelación de estrellas para ver enfrentarse en un duelo vital a los dos mundos del baloncesto, hace un tiempo a años luz uno del otro pero ahora tan sumamente cerca: Estados Unidos vs el resto del planeta.
La NBA lanza el innovador y morboso formato del All Star este fin de semana y qué mejor lugar para estrenarlo que Los Ángeles con todo el glamour que la impregna y una cartelera de miedo con los LeBron James, Kevin Durant y Anthony Edwards mirando frente a frente a los Luka Doncic, Nikola Jokic y Victor Wembanyama en los partidos del domingo. Es el ahora o nunca para la NBA para salvar el honor del evento, manchado por el desfile de pantomimas de los últimos años con el paripé de las estrellas fingiendo un esfuerzo inexistente, siendo el marcador récord de 211-186 de la edición de 2024 el infame momento en el que el All Star tocó fondo.
La NBA recurre al orgullo americano e internacional como último recurso para la redención del evento. Sobre todo el americano, obligadas las estrellas estadounidenses a defender una posición de primera potencia mundial cada vez más amenazada ante el progreso del resto del globo.
El decorado, el opulento Intuit Dome, que para eso los Clippers vertieron nada menos que 2.000 millones de dólares para levantar un coliseo que inauguraron en 2024. Este revolucionario formato con dos equipos estadounidenses y uno de internacionales consistirá en una primera fase en la que todos jugarán contra todos y los dos mejores equipos de esta mini liguilla pasarán a la final. Cada partido tiene una duración de 12 minutos.
No será plato de buen gusto para respetables de la vieja guardia como LeBron y Durant tener que volver a defender el honor americano cuando creían estar ya exentos de servicios al país tras forjar ese sudado oro en París. Pasó las de Caín en esos Juegos Olímpicos de 2024 el tridente legendario formado por The King, Durántula y Curry para restaurar el honor perdido con la ofensa que supuso para Estados Unidos quedarse fuera del podio en el Mundial de 2023.
La Francia de Victor Wembanyama puso el oro caro en la final pero el grupo de súper estrellas que decidió juntar LeBron para mantener el reinado olímpico vio casi la vida pasar en un flash en semifinales. La Serbia de Nikola Jokic y el ex del Barça Svetislav Pesic llegó al último cuarto 13 arriba pero un portentoso sprint final americano de 32-15 en el último cuarto más el escándalo arbitral evitaron lo que hubiera sido una tan histórica como catastrófica debacle americana.
Equipo internacional
Doncic y Jokic, a la cabeza
🇸🇮 Luka Doncic (LA Lakers)
🇷🇸 Nikola Jokic (Denver Nuggets)
🇫🇷 Victor Wembanyama (SA Spurs)
🇨🇦 Jamal Murray (Denver Nuggets)
🇹🇷 Alperen Sengun (Houston Rockets)
🇨🇲 Pascal Siakam (Indiana Pacers)
🇩🇴 Karl-Anthony Towns (New York Knicks)
🇮🇱 Deni Avdija (Portland Trail Blazers)
🇯🇲 Norman Powell (Miami Heat)
El resultado final fue de 95-91, residiendo la diferencia en los tiros libres que no le concedieron a un Nikola Jokic con sólo cuatro lanzamientos desde el 4,60 pese a que el triple MVP jugó 38 minutos y todo el juego pasó por él.
Se lo puede tomar más o menos como un asunto pendiente el Joker pero el que seguro que se lo tomará en serio es Victor Wembanyama pues el alien ya ha avisado que no se lo tomará como un partido de exhibición.
Wemby es uno de los nombres de relumbrón en un equipo internacional que asusta con el triple MVP Jokic y Luka Doncic que quiere ser profeta en la que es su nueva tierra desde hace un año. El doble MVP Giannis Antetokounmpo ha sido uno de los que más ha defendido a capa y espada este morboso formato. Sin embargo, el griego se ha tenido que dar de baja a última hora en algo que se podía sospechar pues no juega desde finales de enero por una distensión de gemelo.
Estados Unidos
USA Stripes
- LeBron James (LA Lakers)
.-Kevin Durant (Houston Rockets)
-Jalen Brunson (New York Knicks)
-Jaylen Brown (Boston Celtics)
-Kawhi Leonard (LA Clippers)
-Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)
-Brandon Ingram (Toronto Raptors)
-De'Aaron Fox (SA Spurs)
Su lugar en el roster internacional lo ocupará Norman Powell, con el ‘enemigo’ de Hugo González tras el reciente pique pasando de uno de los equipos americanos al del resto del mundo por sus raíces jamaicanas tras la lesión de Anteto. La vacante que deja la ocupará De’Aaron Fox.
Se lo perderá también entre los internacionales el canadiense y MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander aunque otro canadiense y pareja de baile en los Nuggets como Jamal Murray hará por fin su debut en el All Star. También será la primera vez del israelí Deni Avdija.
Darko Rajakovic será el entrenador del equipo internacional con el técnico de los Raptors como otro ‘español’ de este All Star aparte de Doncic. Balcánico como el ex del Real Madrid -aunque Darko es serbio-, Rajakovic entrenó tres años en España al frente del Espacio Torrelodones de Liga EBA. Completa esta lista de ‘españoles’ Ivo Simovic, 10 años también en Torrelodones entre funciones de director deportivo y entrenador y parte del coaching staff del equipo internacional como asistente de Rajakovic en los Raptors.
En el equipo de LeBron James -llamado USA Stripes-, destaca la presencia de Kevin Durant, el bailarín de la Gran Manzana Jalen Brunson y la estrella de los Celtics Jaylen Brown. Kawhi Leonard intentará ser profeta en su tierra y en su casa como representante de los Clippers No estará en este equipo americano Stephen Curry por lesión, siendo nombrado Brandon Ingram (Raptors) su reemplazo.
La otra escuadra de estrellas estadounidenses -llamado USA Stars-, es la liderada por el fiero lobo Anthony Edwards en un muy joven equipo en el que el más veterano es Devin Booker con 29 años. El líder de la versión 3.0 de los Bad Boys de los Pistons Cade Cunningham y su compañero Jalen Duren, el emergente y omnipresente Jalen Johnson, el unicornio estadounidense Chet Holmgren y los tan enérgicos como infravalorados Scottie Barnes y Tyrese Maxey también figuran en este igualmente potente Team USA.
Team USA
USA Stars
-Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
-Devin Booker (Phoenix Suns)
-Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder)
-Scottie Barnes (Toronto Raptors)
-Cade Cunningham (Detroit Pistons)
-Jalen Duren (Detroit Pistons)
-Jalen Johnson (Atlanta Hawks)
-Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)
Con ese don de la NBA para entrelazar historias, Los Ángeles viene a ser un simbólico escenario en el que la liga estadounidense ofrecerá un anticipo de la batalla por el trono mundial del baloncesto que se librará en dos años y medio con los aros olímpicos como telón de fondo: los Juegos de Los Ángeles de 2028.
El Team USA se verá más que nunca en el riesgo de perder su ya débil posición de primera potencia global, sin ya LeBron ni Curry -Durant está en duda-, al tiempo que la joven Francia de Victor Wembanyama llegará más madura al igual que la Canadá de Gilgeous-Alexander. Dice Santi Aldama que espera que España esté en la lucha por el oro, aunque para ello los Hugo González, Aday Mara y compañía tienen que seguir dando pasos.
En el mencionado equipo de jóvenes estrellas estadounidenses se encuentran varios de los jugadores sobre los que recaerá la responsabilidad de mantener a Estados Unidos en lo más alto. Competir en el mismo territorio americano es una arma de doble filo, con el incentivo el Team USA de competir ante los suyos pero también expuesto a la afrenta de entregar su trono en casa.
El tricampeón Mac McClung no estará
Un amigo de Doncic y un hijo de leyenda en el Concurso de Mates
Tan bonita que se había quedado la película del underdog Mac McClung, Los Ángeles se quedará sin contemplar el sábado los majestuosos surcos en los aires del base de 1,88. Los fans se habían acostumbrado a la creatividad y la inspiradora historia de McClung, ese desconocido jugador de la G-League con ni 10 partidos en la NBA que se hacía famoso un día al año para reventar el Concurso de Mates y añadirle historia: el primero en levantar tres títulos seguidos entre 2023 y 2025 para igualar también a Nate Robinson como jugadores con más victorias.
Sin embargo, el que fuera MVP de la G-League ha decidido tomarse un descanso y dejar lo del intento del título récord número cuatro quizá para más adelante. El base de Virginia todavía no ha conseguido una oportunidad sólida en la NBA a sus 27 años y recientemente ha firmado un contrato two-way con los Bulls, con los que justo acaba de disputar el décimo partido de su carrera NBA.
Participantes
Concurso de Mates
-Jaxson Hayes (LA Lakers)
-Jase Richardson (Orlando Magic)
- Carter Bryant (SA Spurs)
- Keshad Johnson (Miami Heat)
McClung ha sido el salvador del Concurso de Mates -así le proclamó Shaquille O’Neal-, y llenar su vacío es asunto complejo. Para ello la liga estadounidense ha recurrido al hype de los Lakers y Doncic y a un hijo de leyenda con dos nombres destacados entre los cuatro participantes.
En lo que se refiere a Doncic, su compañero y atlético socio favorito de alley-oops Jaxson Hayes será uno de los atractivos del Concurso de Mates. El pívot todavía oye el ruido de fondo de su incidente con la mascota de los Wizards, G-Wiz, que tomará acciones legales contra el interior de los Lakers por su empujón.
Participantes
Concurso de Triples
- Damian Lillard (Portland Trail Blazers)
- Devin Booker (Phoenix Suns)
- Kon Knueppel (Charlotte Hornets)
- Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)
- Jamal Murray (Denver Nuggets)
- Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers)
- Bobby Portis (Milwaukee Bucks)
- Norman Powell (Miami Heat)
El otro gran reclamo, la participación de Jase Richardson (Orlando Magic), hijo de una leyenda de los mates como Jason Richardson, campeón del concurso en 2002 y 2003. Completan la nómina de participantes Carter Bryant (Spurs) y Keshad Johnson (Heat).
Con el Concurso de Mates intentando encontrar el gancho, lo tiene el de Triples -también el sábado-, con una participación encabezada por Damian Lillard. Se atreve el amigo de Dani Olmo pese a estar aún recuperándose de su lesión del tendón de Aquiles para intentar empatar el récord de tres victorias de Larry Bird y Craig Hodges. Tendrá una dura competencia en el campeón de 2018 Devin Booker y la máquina de triples Kon Knueppel, pues el de los Hornets es el rookie más rápido en llegar a los 100 tiros de tres.
Mirando hacia otros eventos, el torneo de las Rising Stars de este viernes perderá gran parte de su aliciente con la ausencia de Cooper Flagg mientras que regresa el concurso de las Shooting Stars. Pero nada como el morboso nuevo formato de Estados Unidos contra el Resto del Mundo. A los pies de Hollywood, es ahora o nunca para la NBA para que, de una vez por todas, el All Star tenga un final feliz.