Ni Ozempic ni cirugía para bajar de peso: la solución definitiva a la obesidad podría ser un nuevo enfoque, según expertos de Harvard
OBESIDAD
El uso de medicamentos GLP-1 ha aumentado en los últimos años, mientras que se hacen cada vez menos cirugías para bajar de peso
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- Anna Batlle Planas
Periodista - Barcelona
El 'boom' de los medicamentos para bajar de peso (como Ozempic o Wegovy) de los últimos años ha hecho que se dispare el consumo de estos fármacos. A su vez, según informa 'Harvard Health Publishing', el número de cirugías que extirpan o derivan parte del estómago, conocidas como cirugías bariátricas, disminuye año a año.
¿Cómo funcionan?
Los GLP-1 (abreviación con la que se conoce a los fármacos agonistas del receptor GLP-1) actúan imitando una hormona que se encuentra naturalmente en los intestinos para cumplir con sus diferentes funciones: producir y liberar insulina, avisar al cerebro de que estamos llenos tras comer y ayudar a digerir los alimentos.
En cuanto a las cirugías bariátricas, los dos tipos más comunes son la manga gástrica y el bypass gástrico. El doctor Eric Sheu, profesor de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard y jefe de cirugía bariátrica y del intestino anterior en el Hospital Brigham and Women's (Boston, EE. UU.), explica que "ambas cirugías reducen el tamaño del estómago, pero lo que aún es más importante es que alteran la secreción de hormonas intestinales que regulan el hambre y el metabolismo".
- La manga gástrica consiste en extirpar aproximadamente el 80% del estómago. Se deja "un tubo con forma de plátano", explica el doctor, por lo que es el método menos invasivo al solo recortar un órgano.
- Con el bypass gástrico, en cambio, se redirige el intestino delgado hacia la parte superior del estómago, que se convierte "en una pequeña bolsa, del tamaño de un huevo".
Pros y contras: ningún tratamiento es perfecto
El doctor Sheu asegura que los fármacos del futuro "serán más fáciles de tomar y tendrán menos efectos secundarios". Actualmente, los efectos adversos más frecuentes por el tratamiento con GLP-1 son náuseas, vómitos y diarrea.
"La mayoría de las personas dejan de tomarlos por una combinación de razones", prosigue el doctor, entre ellas sus efectos secundarios o su precio. Una de las grandes dificultades para seguir el tratamiento con GLP-1 es que "muchas personas desconocen que, para mantener la pérdida de peso, es necesario tomarse los medicamentos de por vida".
Por su parte, las cirugías bariátricas provocan muchos menos problemas de salud graves (infartos, accidentes cerebrovasculares, enfermedades renales y daños oculares relacionados con la diabetes) que los fármacos, según reveló un estudio publicado en la revista 'Nature'. Pero no están exentas de problemas y consecuencias, pues requieren un periodo de recuperación física (como en cualquier otra cirugía), cambios en la dieta de por vida y, en su gran mayoría, son irreversibles.
Enfoque combinado de cirugía y medicamentos
Sin embargo, algunos expertos defienden que "un enfoque combinado" de ambos tratamientos podría ser la solución definitiva para la obesidad de muchas personas con casos especialmente complejos y crónicos. "Puede que no sea una cuestión de elegir entre una u otra", afirma el doctor.
"Hoy en día, la mayoría de las personas que consideran la cirugía bariátrica ya han probado medicamentos GLP-1 sin éxito", asegura Sheu, que añade que "un año o dos después de la cirugía, algunas personas recuperan el apetito y aumentan de peso". Para estos casos, los medicamentos GLP-1 pueden ser "una buena opción para ayudarles a mantener la pérdida de peso", sentencia el experto. "Las dos terapias pueden funcionar mejor en combinación, pero aún estamos tratando de determinar la secuencia y el momento óptimos", añade