El Barça de balonmano ya está metido de lleno en la semana más grande de cada temporada. Entre que la aproximación a la Final Four de Colonia siempre se hace un poco larga y que los azulgrana han ganado la Champions los dos últimos años, el técnico Carlos Ortega quiere evitar a toda costa que sus jugadores se sientan con la barriga llena y ha reconocido que ha tenido que dar un toque de atención al equipo para mantener altas la concentración y la mentalización en su intento por ganar el tercer título consecutivo.
"Lo que ha hecho el equipo esta temporada y la anterior no es nada fácil y hay que valorarlo en su justa medida. La motivación no hace falta cuando todo el mundo quiere ganar el máximo trofeo del balonmano europeo, pero he pinchado un poco al equipo la última semana diciéndoles que hay que tener un poco más de hambre. No veía ese hambre por ganar. El equipo ha respondido muy bien y lo daremos todo para ganar esta Champions", ha explicado Ortega en el Media Day del Barça previo al viaje a Colonia.
"He pinchado un poco al equipo la última semana diciéndoles que hay que tener un poco más de hambre. No veía ese hambre por ganar. El equipo ha respondido muy bien y lo daremos todo para ganar esta Champions"
"Si tiene esa sensación y lo tiene que decir, está claro que él es el entrenador y nos tiene que apretar, pero a mí no me parece que nos falte hambre", ha dicho Dika Mem. "Yo veo al grupo y tenemos mucha hambre, saldremos allí a muerte. Después se puede ganar o se puede perder, pero el hambre está ahí", añadió el lateral, uno de los líderes de los azulgrana.
"Creo que es importante tener las palabras del entrenador en ese sentido", terció otro de los puntales del equipo, Ludovic Fàbregas. "Carlos tiene mucha experiencia y creo que nosotros también como jugadores. Es verdad que esta semana estamos trabajando muy bien, los entrenamientos están siendo de mucha calidad e intentaremos mantener este nivel de exigencia y rendimiento hasta la Final Four", insistió 'Ludo'.
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El Barça se medirá el sábado (15.15 h) al Magdeburgo en la primera semifinal, mientras que el PSG y el Kielce se jugarán después (18.00 h) la otra plaza en la final del domingo (18.00 h.). "Por supuesto que queremos revancha deportiva, del primero al último", admite Ortega recordando las dos derrotas sufridas contra el Magdeburgo en las dos últimas finales del Mundial de clubs (2021, 2022).
"Será un partido muy difícil. Es un equipo que se basa mucho en el 'uno contra uno', con jugadores muy rápidos, con mucha continuidad, pierde pocos balones y es díficil de defender. El Magdeburgo juega muy bien al balonmano y está haciendo las cosas muy bien. También está fichando muy bien y para la temporada que viene tendrá todavía mejor plantilla. Va a ser un serio oponente este año y los venideros", aseguró el entrenador azulgrana.
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El conjunto alemán tendrá la baja de su principal estrella, Omar Ingi Magnusson, pero después de meses de baja por lesión ha recuperado las últimas semanas a otros dos titulares, el pivote Magnus Saugstrup y el central Gisli Kristjansson. Además, Kay Smits ha relevado a Magnusson a lo grande y está brillando en el lateral derecho, de ahí que Ortega haya relativizado la ausencia de Magnusson.
"Magnusson es un jugador importantísimo, pero ha aparecido Kay Smits y lo está haciendo igual o mejor que él, así que no es una ausencia significativamente demasiado grande", comentó el técnico, que ve mucha igualdad entre los cuatro semifinalistas por más que todo el mundo señale al Barça como principal favorito.
"Tenemos una ilusión tremenda por luchar y conseguir el título, lo que supondría un hito, pero los cuatro equipos están capacitados para ganar la Champions. No pienso que seamos los máximos favoritos ni los únicos favoritos"
"Tenemos una ilusión tremenda por luchar y conseguir el título, lo que supondría un hito, pero los cuatro equipos están capacitados para ganar la Champions. El año pasado íbamos más de tapadillos y este año somos mucho más estables desde el principio, pero no nos vemos tan favoritos", afirmó Ortega.
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"Yo siento que somos un poco más favoritos que el año pasado, pero no pienso que seamos los máximos favoritos, máxime cuando el Magdeburgo nos ha ganado dos veces seguidas. El Kielce es un equipazo y tendrá ganas de revancha y el PSG lleva tiempo persiguiendo la Champions y es el equipo más goleador. Todos los equipos tienen sus cosas para ser campeón y nosotros no somos los únicos favoritos para ganar", reflexionó el técnico del Barça.
"El Barça siempre ha jugado la Final Four en territorio contrario. El Magdeburgo tendrá muchos aficionados a su favor y, normalmente, las otras aficiones también prefieren que el Barça pierda, pero el equipo está acostumbrado a jugar en territorio hostil y nos tenemos que centrar en nosotros mismos", concluyó Ortega aludiendo a los 20.000 espectadores que llenarán un año más el espectacular Lanxess Arena de Colonia.