Kyrie Irving habló con los medios de comunicación por primera vez desde su exilio por no estar vacunado contra el COVID-19 y sonó a la vez aprensivo y emocionado por volver al trabajo.
"Anoche apenas pude dormir", dijo Irving a los periodistas este miércoles. "Estoy como, hombre, simplemente no quiero salir y no ser quien sé que soy como jugador... simplemente no estar nervioso y tocar el baloncesto de nuevo, y sólo el ritmo del juego. Lo echaba de menos".
Irving se entrenó el miércoles con los Nets por primera vez desde octubre, cuando el equipo le dijo que se fuera a casa. Debido a que Irving se negó a vacunarse, y a que las normas de la ciudad de Nueva York le obligan a estar para trabajar en Brooklyn, los Nets decidieron no utilizarlo como jugador a tiempo parcial para mantener la consistencia con el equipo.
Pero con la nueva oleada de COVID-19 que está haciendo estragos en los equipos de toda la liga, los Nets lo traen de vuelta. El jugador de 29 años jugará en la mayoría de los partidos a domicilio, excepto los que se disputen contra los Knicks de Nueva York, así como en Toronto debido a los mandatos de Ontario.
En sus comentarios a los periodistas, Irving habló de su postura antivacunas y no dio ninguna indicación de que hubiera cambiado.
"Conocía las consecuencias. No estaba preparado para ellas, ni mucho menos", dijo. "Al llegar a la temporada, tenía mi proceso de pensamiento de ser capaz de ser un compañero de equipo a tiempo completo y simplemente salir y proporcionar un gran nivel de baloncesto por ahí. Pero, por desgracia, no fue así. Las cosas suceden por una razón, y ahora estamos aquí y sólo estoy agradecido por esto".
Lo más pronto que Irving puede volver a la acción de juego es el 5 de enero en la cancha de los Pacers de Indiana, ya que los próximos tres partidos de Nueva York son en Brooklyn. Irving estuvo en los protocolos de COVID-19 y todavía se está trabajando para volver a la forma de la NBA.
Comandados por el líder anotador de la NBA y favorito al MVP, Kevin Durant, los Nets han aguantado con creces sin Irving. Llevan 23-9 y tienen el mejor récord de la Conferencia Este.
Durant acaba de superar los protocolos COVID-19 a principios de esta semana y está programado para jugar el jueves por la noche contra los Philadelphia 76ers.
Sin embargo, el entrenador Steve Nash estaba contento de tener a Irving de vuelta en la práctica.
"Se ve muy bien teniendo en cuenta que acaba de salir de los protocolos y no ha jugado al baloncesto", dijo Nash, según el New York Post. "¿Cómo se recupera de hoy? ¿Cuánta intensidad necesita para sentirse cómodo, confiado desde un punto de vista personal? ... No podría darte una respuesta".
Irving, siete veces All-Star, jugó en 54 partidos de temporada regular con los Nets la pasada campaña y promedió 26,9 puntos, 6,0 asistencias y 4,8 rebotes.
En 582 partidos de su carrera (todos como titular) con los Cleveland Cavaliers (2011-17), Boston Celtics (2017-19) y Nets, tiene unos promedios de 22,8 puntos, 5,7 asistencias y 3,8 rebotes.
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