Así funciona la norma que deja al Barça sin ventaja ante el Atlético
FC BARCELONA
El nuevo formato de la Champions League permite "heredar" la ventaja del rival eliminado, una norma que beneficia a los de Simeone en los cuartos de final
- Laura Aparicio
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El cruce de cuartos de final de la Champions League entre el FC Barcelona y Atlético de Madrid no solo promete emoción sobre el césped, sino que también ha generado una duda entre la afición azulgrana: ¿por qué el conjunto de Hansi Flick jugará la vuelta fuera de casa si terminó por delante del conjunto colchonero en la fase liga, quino el equipo azulgrana y decimocuarto el conjunto rojiblanco?
La respuesta está en uno de los cambios clave introducidos por la UEFA en el nuevo formato de la competición. Desde esta temporada, la clasificación en la fase liga no solo determina el acceso a las eliminatorias, sino también el factor campo en todas las rondas… con un matiz decisivo: esa ventaja puede "cambiar de manos".
En la temporada pasada, el formato estipulaba que los ocho primeros clasificados en la fase liguera jugaban en casa la vuelta de la ronda de octavos de final; sin embargo, en las siguientes eliminatorias dicho factor dependía del sorteo. Para esta campaña 2025-26, esta medida se analizó y se llegó a la conclusión de que debía modificarse, con el objetivo de dar una mayor ventaja a la posición obtenida en la fase liga. Dicha decisión surgió a raíz de una petición expresa del FC Barcelona. Y es que el equipo de Flick, que finalizó segundo en fase liga la temporada pasada, únicamente disputó la vuelta en casa en los octavos de final. En los cuartos y semifinales la plantilla culé jugó el segundo partido fuera: Dortmund y Milán.
Esta temporada, el sistema establece que los equipos mejor clasificados, primer y segundo, juegan la vuelta en casa en octavos, cuartos y semifinales. Si se van clasificando, mantienen dicho privilegio gracias a sus buenos resultados. El tercer y cuarto clasificados saben que gozan del encuentro de vuelta como locales hasta semifinales. Todos estos privilegios, eso sí, pueden "ser robados".
El FC Barcelona, que finalizó quinto, tenía el factor campo a favor en su primer cruce ante el Newcastle. Sin embargo, la situación cambia completamente en la siguiente ronda. El motivo es que el Atlético de Madrid ha "heredado" la posición del Tottenham, cuarto en la fase liga. Los de Simeone, que fueron decimocuartos y tuvieron que disputar el playoff, eliminaron posteriormente a los 'Spurs' en octavos de final. Al hacerlo, no solo avanzaron de ronda, sino que también se apropiaron de su posición en el cuadro, incluyendo el derecho a jugar la vuelta en casa.
Así, aunque el Barça acabó mejor clasificado que el Atlético, se enfrenta ahora a un rival que, a efectos del cuadro, figura como cuarto. De ahí que el partido decisivo se dispute en el Metropolitano el próximo 14 de abril - el partido de ida se jugará en el Spotify Camp Nou el miércoles 8 de abril.
Más allá del reglamento, el duelo añade un componente histórico y emocional. Será la tercera vez que Barça y Atlético se enfrenten en cuartos de final de Champions, y en las dos anteriores fueron los rojiblancos los que avanzaron, siempre apoyados en la fortaleza de su estadio.
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El calendario tampoco da tregua: ambos equipos se verán las caras tres veces en apenas dos semanas, incluyendo un duelo liguero previo el próximo sábado 4 de abril, cita que tendrá lugar tras el parón liguero. Con cuentas pendientes tras la reciente eliminación azulgrana en las semifinales de la Copa del Rey y el precedente europeo en contra, el Barça buscará romper la historia.