España ha perdido por tres goles en Serbia (25-22) y ha conseguido una angustiosa y agónica clasificación para el Mundial de balonmano de Croacia, Dinamarca y Noruega de 2025 gracias a los cuatro tantos de renta cobrados en el partido de ida (32-28).
Una parada en el último segundo de Gonzalo Pérez de Vargas ante un lanzamiento de Milos Kos ha certificado el pase de los 'Hispanos', una intervención del portero del Barça que ha sido el feliz y último capítulo del tenso 'thriller' vivido en Novi Sad, donde ambas selecciones han librado una batalla descomunal en busca del pasaporte mundial.
Serbia enjugó los cuatro goles de renta de España en 10 minutos (5-1), prueba de su dominio inicial en las dos áreas y de otro día muy inspirado de Dejan Milosavljev. El portero del Füchse Berlín, uno de los mejores del mundo, firmó 16 paradas (44% de acierto), fue una pesadilla constante para los 'Hispanos' y mantuvo a Serbia con opciones de clasificación hasta el último aliento.
La selección española de balonmano celebra la victoria global ante Serbia tras la eliminatoria de clasificación para el Campeonato del Mundo.
De hecho, antes de la parada final de Gonzalo, Milosavljev hizo un auténtico paradón ante un tiro a bocajarro en seis metros de Dani Fernández que aún dio vida a su equipo, aunque segundos después Pérez de Vargas se encargo de dar carpetazo al asunto después de 60 minutos de tensión máxima.
España, por tanto, evitó así una eliminación que habría acabado con su portentosa racha: hay que remontarse a 1970 para encontrar un Mundial sin su participación. Superado el rocoso muro serbio, la selección disputará en enero su 22º Mundial consecutivo, todos de forma ininterrumpida desde Alemania'1974.
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Jordi Ribera tuvo que parar muy pronto el partido, cuando vio que sus hombres sólo habían marcado un gol en 10 minutos (5-1). La defensa serbia se mostraba impenetrable y la propia era demasiado permeable en el centro, un problema que el técnico intentó paliar con distintos cambios.
Ribera metió en pista a Álex Dujshebaev y Jorge Maqueda para dotar de mayor empaque a la primera línea y España consiguió al menos frenar la sangría inicial. Sin embargo, Kos y Orbovic seguían hallando buenas posiciones de chut, Milosavjlev amargaba a los 'Hispanos' y Serbia se movía con cuatro o cinco goles de ventaja: 7-2 en el 13' o 9-5 en el 17'.
En ese momento Rodrigo Corrales entró por Gonzalo en la portería y Ribera probó poco después a Javi Rodríguez en el centro de la defensa, a la postre dos movimientos fundamentales en la reacción española por más que Serbia se fuese cuatro arriba al descanso (15-11).
El portero serbio Dejan Milosavljev celebra una de sus 16 paradas a España
Rodrigo acabó con ocho paradas (44%) y el joven pivote azulgrana, de 21 años, se multiplicó en defensa para tapar huecos sin parar, la mayor parte del tiempo con Gedeón Guardiola como compañeros en el centro de la zaga. Ribera piensa en él para el difícil relevo de Viran-Gedeón y Javi dio sobrados argumentos para que siga creyendo en él.
Con esos mimbres, España intensificó su rigor defensivo en la reanudación, pero ese acierto no se trasladó al ataque y varios fallos impidieron que recortase distancias. El primer gol de la segunda parte tardó seis minutos, el 15-12 de Ferran Solé, pero el siguiente arreón de Serbia confirmó que los 'Hispanos' tendrían que masticar tierra hasta el final: 17-12 en el 38'.
Las alarmas se encendieron en rojo vivo cuando Serbia alcanzó su máxima ventaja de seis goles (20-14 en el 45'), pero ahí emergió el conocido carácter irredento de la selección, capaz entonces sí de rendir por igual en las dos áreas y conseguir un parcial de 0-4 que fue agua bendita: 21-19 en el 51' con Álex, Dani Fernández y Solé al galope.
En ese tramo del choque España ahuyentó el conato de ansiedad y ya afrontó de tú a tú los golpes con los robustos jugadores serbios, que lucharon igualmente hasta la extenuación. Dani Dujshebaev logró un gol capital (24-22 en el 58'), pero una exclusión final del propio Dani y el penalti de Vanja Ilic (25-22 en el 59') aún dejaron la eliminatoria en el alero.
Los jugadores españoles se abalanzan sobre Gonzalo tras conseguir la parada decisiva del partido contra Serbia
Apareció entonces otra vez Milosavljev, pero Gonzalo le dio una soberbia réplica con la parada final que rubricó la presencia de España en el próximo Mundial.
Ficha técnica
25 - Serbia: Milosavljev (Cupara), Djukic (2), Orbovic (4), Kukic (3), Kos (3), Jovanovic (2, 1p), Pechmalbec (3) -equipo inicial-; Jevtic, Vukovljak, Kolakovic (1), Borzas, Kojadinovic (1), Pusica, Ilic (6, 4p) y Vejin.
22 - España: Gonzalo Pérez de Vargas (Rodrigo Corrales), Aleix Gómez (5, 3p), Garciandia (1), Viran Morros, Gedeón Guardiola (2), Dani Dujshebaev (3), Ángel Fernández -equipo inicial-; Maqueda (1), Álex Dujshebaev (2), Solé (3), Serdio (1), Casado (1), Tarrafeta, Dani Fernández (3) y Javi Rodríguez.
Árbitros: Bojan Lah y David Sok (Eslovenia).
Exclusiones: Kolakovic (2), Pusica, Pechmalbec, Ilic (Serbia); Dani Dujshebaev (2), Casado y Viran (España).
Marcador: 2-1, 5-1, 8-3, 11-6, 14-9, 15-11 (descanso); 15-11, 18-13, 20-15, 21-18, 23-20 y 25-22 (final).
Incidencias: Partido de vuelta de la eliminatoria de clasificación para el Mundial de Croacia, Dinamarca y Noruega de 2025 disputado en el Spens Arena de Novi Sad (Serbia) ante unos 5.500 espectadores.