En un partido de digestión lenta y pesada, peleado en cada centímetro de la pista, España ha dado en Lalín (Pontevedra) su primer paso hacia el Mundial de balonmano 2025, pero aún insuficiente para sellar su pasaporte ante Serbia, objetivo primordial antes de la gran cita del año, los Juegos Olímpicos de París'2024.
Gonzalo Pérez de Vargas (9 paradas y 32% de acierto) y Álex Dujshebaev (MVP con seis goles), los líderes más reconocibles de la selección, encabezaron el envite de los 'Hispanos', que golpearon primero en el playoff y jugarán el domingo (17.00 h) en Novi Sad con cuatro goles de renta (32-28).
El partido empezó demasiado adormecido para que afloraran las virtudes de los 'Hispanos', verdaderamente peligrosos cuando el juego coge alegría a partir de una buena defensa y la punta de velocidad de sus extremos.
La rocosa defensa serbia, con Miljan Pusica (118 kgs) y Dragan Pechmalbec (106 kgs) de capataces, ejerció un efecto incluso anestesiante en el ritmo del choque, demasiado cansino durante toda la primera parte para los intereses de la selección de Jordi Ribera.
Para más inri, Dejan Milosavljev dio réplica enseguida a Gonzalo y, aunque España se adelantó primero (3-1 en el 6' con Imanol Garciandia), cinco paradas en los primeros 10 minutos mostraron toda la clase del fantástico portero del Füchse Berlín (4-4).
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Ribera pidió tiempo muerto cuando los serbios, comandados por el central Lazar Kukic, se pusieron por primera vez por delante, un 6-7 en el 15' que a la postre fue su única ventaja en todo el choque. "¡Hay que ser más contundentes en defensa!", pidió el técnico, que cambió entonces a la primera línea con los hermanos Dujshebaev y Maqueda.
España recuperó la iniciativa en el marcador, pero nunca por más de dos goles y, de hecho, bastante hizo yéndose uno arriba al descanso (15-14) al sufrir dos exclusiones finales casi consecutivas a Maqueda y Álex Dujshebaev.
La selección serbia complicó mucho las cosas a los 'Hispanos' en Lalín (Pontevedra)
En la reanudación, Álex, con su hermano Dani como principal escudero, aglutinó el juego de España haciendo un despliegue de todas sus virtudes: goleó, asistió, forzó penaltis y tomó, en definitiva, todas las decisiones correctas.
Esa clarividencia de los Dujshebaev y la defensa 5:1 con Kauldi Odriozola de avanzado (luego le relevó Dani Fernández) estuvieron en la base del despegue de los 'Hispanos', que alcanzaron su renta máxima con uno de sus puñales inmisericordes, el pícaro Dani Fernández: 25-20 en el 45'.
Serbia aumentó un punto su vigor en toda la cancha y se agarró al partido con el conocido espíritu balcánico (27-24 en el 52'), pero Gonzalo sacó varios balones en momentos calientes para frenar ese ímpetu y los formidables fogonazos de Ian Tarrafeta, autor de los tres últimos tantos locales, aseguraron un colchón mullido para ir a Serbia con optimismo (32-28).
Ficha técnica
32 - España: Gonzalo (Rodrigo), Ángel Fernández (1), Casado (3), Ian Tarrafeta (5), Serdio (1), Garciandia (3), Aleix Gómez (3, 1p) -equipo inicial-; Viran Morros, Gedeón Guardiola (2), Dani Dujshebaev (4), Álex Dujshebaev (6), Maqueda (1), Dani Fernández (3), Kauldi Odriozola y Javi Rodríguez.
28 - Serbia: Milosavljev (Cupara), Milos Kos (5), Kolakovic (2), Pusica, Pechmalbec, Orbovic (4), Darko Djukic (2) -equipo inicial-; Kukic (2), Vanja Ilic (5, 4p), Djekic, Borzas, Jevtic, Kojadinovic (3), Jovanovic (5, 1p) y Vejin.
Árbitros: Mads Hansen y Jasper Madsen (Dinamarca).
Exclusiones: Dani Dujshebaev (2), Maqueda, Álex Dujshebaev (España); Pusica, Djukic y Kolakovic (Serbia).
Marcador: 2-1, 5-5, 7-7, 10-10, 13-12, 15-14 (descanso); 18-16, 21- 17, 25-20, 29-26 y 32-28 (final).
Incidencias: Partido de ida de la eliminatoria de clasificación para el Mundial 2025 disputado en el Arena Lalín (Pontevedra), lleno con 3.000 espectadores.