Doncic, el mejor jugador de la Tierra al lado de un LeBron vintage: ¡imparables Lakers!
NBA
El ex del Real Madrid da un recital para sumar una nueva victoria en Houston y disparar a unos Lakers que ya suman siete triunfos seguidos (116-124)
Doncic ruge con un triple espectacular en el último minuto para sentenciar a los Rockets alcanzando los 40 puntos por los 30 de un LeBron James casi perfecto
Los de púrpura y oro sobreviven al talento de Alperen Sengun en el retorno del nuevo Pau Gasol y al resurgimiento de Kevin Durant en la segunda parte
- Toni Canyameras
Periodista
Luka Doncic bailó a Amen Thompson con un suave movimiento de cadera, lanzó un abrupto triple y, mientras el splash hacía el silencio en el bullicioso fortín de los Rockets, el grito atronador del esloveno retumbó aún más con la parroquia de Houston desfilando en estampida hacia casa, que mañana se trabaja. Dolió aquella daga final y ver aquel 111-120 con 58 segundos por jugar que acabaría en un 116-124 para unos Lakers pletóricos.
Doncic, el base que no es atlético pero tiene a todos locos corriendo tras él, hizo un exuberante despliegue de mejor jugador del mundo con permiso de Jokic y Gilgeous-Alexander coronado con tal virguería para otorgar al conjunto angelino su séptima victoria seguida, segunda en la hostil Houston en tres. El ex del Real Madrid se disparó hasta los 40 puntos, 9 rebotes y 10 asistencias con un 12/25 en tiros de campo y un 7/17 en triples con el lujo de tener el mejor LeBron James a su lado.
A medida que los Lakers se acercan a los playoffs -terceros con 44-25-, The King retrocede en el tiempo a sus 41 años para reencontrarse con sus mejores tiempos mozos. Y es que el ’23’ ofreció ayer una brutal exhibición de fuerza y eficiencia con 30 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias decorados por un impecable 13/14 en lanzamientos y un 2/2 en tiros de campo mientras.
Kevin Durant se quedó estancado en los mismos 18 puntos del partido del lunes, cayendo en su duelo de mitos en eterna juventud con LeBron, encontrando buena ayuda en Alperen Sengun en el retorno del nuevo Pau Gasol -27 tantos y 10 asistencias para el pívot turco-, y en Amen Thompson, con 26 puntos.
Sin embargo, con el efecto Sengun para mejorar el ataque de Houston de 92 a 116 puntos también pudieron unos Lakers tan consistentes como resilientes, capaces de mantenerse en pie ante la enérgica ola de los Rockets en el tercer cuarto. Tras el 55-67 del descanso, el equipo del ex de Gran Canaria y UCAM Murcia Ime Udoka estampó un parcial de 37-22 en el tercer parcial para irse al último 92-90 arriba mientras Durant se desataba, de sólo 2 puntos en la primera parte a 16 en la segunda.
Deandre Ayton es el hombre más irreconocible para bien en estos Lakers como paradigma del cambio radical que han pegado los de púrpura y oro en las últimas semanas, con 10 victorias en los últimos 11 encuentros.
El bahameño coqueteó con la perfección como LeBron con 16 puntos desglosados en un 8/10 en tiros pero, sobre todo, es otro en defensa, contundente cerca del aro y hasta coleccionando tapones con hasta 3. Sengun le hizo algún descosido pero nada que ver con el traje que le hizo el Día de Navidad.
En la defensa es también donde se plasma el gran cambio colectivo de estos Lakers, que han llegado a estar entre los cinco peores de la NBA defendiendo este curso para pasar a ser la segunda mejor defensa de la liga en este portentoso tramo de los últimos siete choques.
En el duelo del lunes en Houston hicieron colapsar el ataque de los Rockets doblando a Durant cada vez que el alero de 37 años cruzaba la pista con el balón. El sexto máximo anotador de todos los tiempos dio con la fórmula para escapar de la trampa en la segunda parte, viniendo a recibir al perímetro más tarde en la posesión y poniendo a los Lakers en jaque con su rapidez de decisión y ejecución, penetrando con agresividad nada más coger la bola para no dar tiempo al segundo hombre a saltar y conduciendo con inteligencia hacia el lado contrario al de la ayuda.
Sin embargo, un Marcus Smart en plan Defensor del Año como fue en 2023 le acabó calando y solapándose a él para que no siguiera haciendo la misma al mismo tiempo que los de púrpura y oro limitaron el impacto de Sengun al final poblando la pintura ante las penetraciones del turco desde la cabecera.
En el otro lado de la cancha, los Rockets nunca supieron encontrar antídoto contra Doncic como no lo ha hallado todavía la NBA a excepción de los Celtics en las Finales de 2024 y ciertas modas pasajeras que surgen de tanto en tanto. Como la de esta temporada, con un pívot muy hundido en la pintura en drop y un sistema de ayudas perfecto cuando los equipos tienen el personal para ello como Suns y Spurs.
Houston dejó demasiado tiempo y espacio al ex del Real Madrid a la salida del pick and roll con la defensa de Sengun y cuando el turco subió más su posición yendo casi al encuentro con Doncic el base hizo trizas a la octava mejor defensa de la NBA. En algo que le ha dado su nuevo cuerpo esculpido, el ’77’ es capaz de atravesar a los dos hombres que le defienden en el pick and roll por el medio.
Eso desnuda por completo a las defensas en cadena con el jugador que salta a la ayuda, dejando vía libre para que los LeBron, Ayton y compañía saboreen sus pases bombeados para saborear alley-oops en un conjunto angelino que también movió muy bien el balón con 30 asistencias. Los Lakers se han acabado de reivindicar como amenaza de playoffs en estos dos encuentros en Houston al tiempo que han puesto muy en duda la de los Rockets.
Quintos con 41-27, los de Udoka tienen todavía que asegurar su plaza en la fase por el título pero más que nunca han echado de menos en ambos lados de la cancha sus lesionados para el resto de la temporada, Fred VanVleet para aderezar esa pizca de falta de dirección y talento en ataque y Steven Adams para una mayor protección de aro.
También tienen sus carencias los Lakers, unas que parecen haberse esfumado bajo los gritos de Luka Doncic. Todavía lo tiene difícil para conquistar el mundo, pero en veladas como la de noche Magic Luka alcanza la categoría de mejor jugador de baloncesto del planeta.