La Michigan de Aday Mara se topa contra un muro

Esta vez no pudo ser para la Michigan de Aday Mara. Los Wolverines, tras cosechar una temporada regular casi perfecta con 31 victorias y tan sólo dos derrotas, llegaban como principales favoritos para conseguir el 'doblete': título de 'regular season' y el torneo de conferencia.

Sin embargo, después de haber sufrido tanto en los cuartos de final como en las semifinales ante Ohio State y Wisconsin, quien sí logró poner los pies en la tierra a los Wolverines fue la experimentada universidad de Purdue, que tras una gran segunda mitad, dejaron al equipo del pívot español sin premio (80-72).

Después de una primera parte en la que ambos equipos llegaron con las espadas por todo lo alto (38-38), los seniors de los Boilermakers fueron los que salieron al rescate. Encabezados por el incombustible base Braden Smith, autor de un doble-doble (14 puntos y 11 asistencias) y de una excelente dirección de juego, Purdue maniató a una Michigan errática que tardó en recuperarse. Además, los de Dusty May no encontraron respuesta alguna ante el dúo interior formado por Oscar Cluff (21 puntos y 5 rebotes) y Trey Kaufman-Renn (20 puntos), quienes causaron estragos continuamente a los favoritos.

Por Michigan, Aday Mara firmó otra notable actuación, aunque su equipo empezó a encontrarle tarde. El ex pívot del Casademont Zaragoza volvió a llegar a los dobles dígitos, acabando con 14 puntos, 7 rebotes y 2 tapones, aunque el máximo realizador del equipo fue el jugador de raíces dominicanas Yaxel Lendeborg, autor de 20 puntos y 5 rebotes. Por su parte, el base Elliot Cadeau firmó un doble-doble con 10 puntos y 10 asistencias.

Pese a esta derrota en la final de la Big Ten, Michigan continúa optando firmemente a ser cabeza de serie en una de las cuatro regiones del March Madness. Habrá que ver si, finalmente, esta derrota en la final ante Purdue manchará (o no) su casi impoluto expediente esta temporada.