"No ser elegido en el Draft de la NBA fue una locura, me quema por dentro cada día"
NBA
Tras llegar al límite de 50 partidos de su contrato dual con los sorprendentes Detroit Pistons, el base logró su premio tras cerrarse la ventana de traspasos
Empezó como un 'desconocido' y ahora ya es fundamental en la rotación de Detroit: Daniss Jenkins recibió su merecido 'ascenso' gracias a su gran impacto en el equipo
- Óscar Périz
Periodista
Al inicio de esta temporada, Daniss Jenkins llegaba a la plantilla de los Detroit Pistons con el objetivo de muchos otros jugadores que llegan a la liga desde lo más abajo: aprovechar su oportunidad a la mínima ocasión que se les presente.
Dicho y hecho. Después de no salir seleccionado en el Draft de 2024, Jenkins formó parte del filial de Detroit, el Motor City Cruise de la G-League, donde jugó 32 partidos, formando parte de manera testimonial en la dinámica de los Pistons. Fue por ello que, además, fue incluido en la plantilla de pretemporada para intentar ganarse un puesto con un contrato 'two-way'.
Aunque no ha sido hasta temporada cuando para Jenkins se le han abierto las puertas de par en par. Todavía con un contrato dual en Detroit, el base tardó 11 partidos en disfrutar de su primer gran momento en la NBA: anotó 24 puntos y robó 4 balones en 34 minutos en el triunfo en la prórroga ante Washington. A la jornada siguiente, ante Chicago, J.B. Bickerstaff dio descanso a sus estrellas y plantó un quinteto casi de circunstancias. Debido a ello, Daniss Jenkins contó con la primera titularidad de su carrera en la NBA, una que no desaprovechó: 18 puntos y 12 asistencias en 40 minutos. Dos días que cambiarían su carrera y su importancia en la franquicia de Michigan.
Tras llegar al tope de partidos que puede estar 'activo' un jugador en contrato dual (50 encuentros) en un año, los Pistons no lo dudaron un instante: Daniss Jenkins recibió su merecido 'ascenso' en la NBA, un contrato estándar con Detroit hasta el final de la presente campaña y con una 'team option' en 2026-27. Y es que tras haber pisado la pista en 42 ocasiones, el base ha promediado 8,2 puntos, 3,3 asistencias y 1,8 rebotes en casi 17 minutos por choque.
Pese a que su ascenso era un secreto a voces, al 51º partido 'activo' con Detroit, Jenkins no pudo jugar por haber llegado al tope y a la espera de una formalidad, la de prescindir de otro jugador para hacerle hueco en la plantilla. Y tras realizar una serie de movimientos, entre ellos el traspaso de Jaden Ivey a los Chicago Bulls, además de acabar recibiendo a Dario Saric, 'cortado' a posteriori, su contrato estándar fue una realidad. Aunque eso sí, pese a perderse sólo un partido, el jugador no ocultó su frustración por no haber podido estar disponible para ayudar a sus compañeros en la clara derrota ante New York:
"Estuve realmente frustrado porque no pude jugar. Odio perderme partidos. Sólo quería salir ahí y impactar en el juego. Definitivamente no era un partido que debimos haber perdido. Solo quería salir y tener un impacto positivo en el partido como siempre lo hago. Simplemente cambiar la energía”, declaró al Detroit Free Press.
"Siendo sincero, y todos saben que soy un tipo muy humilde, pero en la universidad, la mayoría de jugadores que fueron seleccionados en el Draft, ¿cuál era la diferencia entre ellos y yo?", se preguntaba Jenkins retóricamente. "Dime, ¿cuál era la diferencia? Para mí, no haber salido elegido en el Draft es una locura, literalmente una locura, y eso me quema por dentro todos los días", sentenció el jugador de 24 años nativo de Dallas.
"Al ser undrafted, obviamente el objetivo es trabajar duro para conseguir ese primer contrato, llegar a ese contrato estándar", dijo Jenkins antes de recibir su ascenso. "Me dijeron que pertenecía a esta liga hace mucho tiempo cuando participé en mi primera Summer League, y sabía que tarde o temprano se haría realidad. Solo necesitaba una oportunidad y eso es lo que me dio esta organización", afirmó Jenkins, agradecido.