Empiezan los cuartos de Copa: Doncic, a curar el trauma del Barça
NBA
Esta próxima madrugada da inicio la fase eliminatoria de la Copa NBA con el comienzo de los cuartos de final
Los Lakers, campeones de 2023, podrían dar alivio a un Doncic sin títulos desde que salió del Real Madrid y al que le quedó un último muy mal recuerdo de la última Copa del Rey
Los Suns, amenaza real para los intratables Thunder
- Toni Canyameras
Periodista - Toronto (Canadá)
La emoción e intensidad de la Copa NBA va escalando. La mejor liga del mundo se adentra en su territorio más trepidante con la fase eliminatoria y su formato a partido único a imagen y semejanza de la Copa del Rey tan novedoso en Estados Unidos que ha hecho las delicias de los fans. Acostumbrada la NBA y el deporte americano en general a series que se pueden ir hasta los siete partidos, que las habichuelas se jueguen a un solo encuentro tiene mucho de drama.
Una experiencia todavía nueva que tendrá su tercera entrega a partir de esta próxima madrugada con los cuartos de final. Entre esta noche y la que viene se decidirá quien viaja a Las Vegas para disputar la Final Four de entre el 13 y el 16 de diciembre. Muchos alicientes repartidos en cuatro duelos. Estos son:
Conferencia Este
Jakucionis, a por su primer título NBA
Orlando Magic vs Miami Heat
🔮 Predicción MD: ORL 50% - 50% MIA
La eliminatoria que abre los cuartos esta noche (00:00). Kasparas Jakucionis se ve ante la posibilidad de ganar su primer título NBA ya en su año de rookie, aunque el ex del Barça está ahora mismo fuera de la rotación de los Heat, con sólo 53 segundos jugados.
Pero, al margen de la situación del lituano, este es un duelo entre dos tapados por definición. Hace tiempo que lo son unos Magic aliviados con el diagnóstico de la lesión de Franz Wagner -sólo un esguince de tobillo-, pero cuando no le falta una estrella le falta otra y ahora pierden al alemán cuando había vuelto Paolo Banchero, por lo que Jalen Suggs y Desmond Bane tendrán que dar un paso adelante. Los de Jamahl Mosley quieren de una vez por todas confirmarse como un equipo puntero tras dos eliminaciones seguidas en primera ronda de playoffs y la Copa es una buena oportunidad para mostrarse. Orlando es quinto en la tabla con 14-10 después de sobreponerse a un mal inicio de campaña.
Una oportunidad también para mostrarse para estos Heat que han encontrado una bendita revolución en la evolución que buscaba Erik Spoelstra después de ser “avergonzados” el año pasado por los Cavaliers en primera ronda de playoffs. Marginando el pick and roll, Miami ha conseguido avivar su ataque y es sexto con 14-10 como los Magic con la ofensiva con más ritmo de la liga con 106 posesiones por choque. La suspensión de Terry Rozier por su presunta implicación en el escándalo de apuestas de la NBA no ha afectado al equipo para nada.
Una revolución sin grandes cambios de plantilla y sin que los Heat hayan traído una estrella para reemplazar a Jimmy Butler, aunque lo está siendo en realidad Norman Powell con sus 25 puntos por partido. Casi que el fichaje galáctico ha sido Noah LaRoche como cerebro que ha decidido borrar los pick and roll de la pizarra, contratado como consultor por Miami después de que la propuesta hiciera infeliz a Ja Morant en los Grizzlies.
Aparte de la igualdad absoluta en la clasificación, los Magic han ganado los dos precedentes esta temporada por 125-121 y un reñido 106-105 el viernes, por lo que se presupone una eliminatoria muy reñida.
Un rival impredecible para los Yabusele y cía.
Toronto Raptors vs New York Knicks
🔮 Predicción MD: TOR 40% - 60% NYK
El segundo duelo de esta próxima madrugada (02:30). Por dinámicas, plantilla y precedentes, los Knicks del ex del Real Madrid Guerschon Yabusele son favoritos. Aspiran a llegar a las Finales con su dúo Jalen Brunson & Karl-Anthony Towns, han ganado seis de los siete últimos partidos y superaron con claridad a los Raptors hace menos de dos semanas (116-94). Además, Yabusele se ha entonado en los dos últimos encuentros.
En contraste, el conjunto canadiense ha visto enfriado su fulgurante inicio con cinco derrotas en los últimos seis partidos y no va a disponer de un RJ Barrett fundamental en su quinteto titular.
Pero todo es posible en Toronto y por parte de los Raptors con su disruptiva defensa, capaz de remontarle 21 puntos de diferencia a los Celtics de Hugo González en seis minutos pese a acabar perdiendo el partido. Necesitará el conjunto de Darko Rajakovic que Brandon Ingram regrese a su mejor versión.
Los Raptors son peligrosos en su condición de underdogs, algo que siguen siendo en esta Conferencia Este después de dos años de irrelevancia, cuartos con 15-10 y campeones de su grupo de Copa imbatidos mientras que los Knicks que entrena ahora Mike Brown son segundos con 16-7 en clara línea ascendente. Hace tiempo que no se habla del conjunto canadiense y quieren ponerse a dos partidos de regresar al mapa de la NBA tras el anillo de 2019 con Marc Gasol, Serge Ibaka y Sergio Scariolo.
Conferencia Oeste
El milagro no es imposible para los Suns
Phoenix Suns vs Oklahoma City Thunder
🔮 Predicción MD: OKC 80% - 20% PHO
El primer partido de la madrugada del miércoles al jueves (01:30). Los vigentes campeones Oklahoma City Thunder tienen a la NBA aterrorizada con su MVP Shai Gilgeous-Alexander dispuesto a romper el récord de 126 partidos seguidos de Wilt Chamberlain anotando 20 o más puntos y una perfecta defensa con la que reinan con un autoritario balance de 23-1.
OKC va camino de hacer trizas el 73-9 de los Warriors de 2016 y encima llegar con un deseo de Copa en particular intenso después de su sorprendente derrota ante los Bucks el año pasado. Y, por si fuera poco, ya está la tropa al completo con la vuelta de Jalen Williams.
Pero estos nuevos Suns con Devin Booker apoyado más por un fuerte colectivo que otras estrellas como Kevin Durant se quedaron cerca de la machada hace dos semanas con una derrota por sólo 123-119. Eso sí, será necesario recuperar a un Book que es duda por una lesión de ingle.
El liderazgo de Booker, el buen momento en ambos lados de la pista del villano Dillon Brooks, la constancia del no drafteado Collin Gillespie y el ancla que es en la pintura Mark Williams son un conjunto de argumentos suficiente para que el campeón se preocupe.
No dejaron en evidencia a los Lakers de Luka Doncic como unos Thunder que machacaron a los de púrpura y oro 121-92, pero sí que le pegaron un buen sopapo al conjunto angelino hace una semana sin Devin Booker (108-125) y con una defensa que se bastó para defender uno contra uno al ex del Real Madrid. El equipo que entrena ahora Jordan Ott está séptimo en el Oeste después de su victoria anoche ante los Timberwolves (105-108).
Pero la realidad es que batir a estos Thunder está peliagudo y hay que hacer un perfecto literalmente perfecto dada la temible capacidad de OKC de firmar parciales letales cuando muerde en defensa. No estaría mal que el ex del Barça Nigel Hayes-Davis diera un paso adelanta para Phoenix.
Doncic, en alerta ante estos Spurs sin Wemby
LA Lakers - San Antonio Spurs
🔮 Predicción MD: LAL 60% - 40% SAN
Los Lakers fueron el primer campeón de la Copa NBA de la historia con su título en 2023 y a ese reciente precedente se aferra Luka Doncic para matar dos pájaros de un tiro: ganar de una vez por todas el primer título a nivel de equipos desde que saliera del Real Madrid en 2018 y enterrar el trauma que le dejó el Barça en la Copa del Rey de aquel año.
Doncic no tiene un último recuerdo de la Copa nada bueno ni con el Madrid ni con unos Mavericks eliminados en la fase de grupos en la primera edición y claramente superados por los Thunder en cuartos el año pasado (118-104).
Los Lakers avistan unas semifinales en las que se quieren tomar buena revancha de los Thunder tras la humillación de OKC en noviembre pero antes tienen que superar a estos Spurs sin Victor Wembanyama en la madrugada del miércoles al jueves (04:00).
Unos Spurs que no sólo están aguantando sin su estrella sino que están volando con ocho victorias en los 11 partidos que Wemby lleva lesionado, con una distensión del gemelo.
Quintos en el Oeste con 16-7, De’Aaron Fox está demostrando más que nunca ser el potente base que Wemby necesita a su lado con el apoyo de otros como Devin Vassell y Harrison Barnes mientras que Keldon Johnson no falla desde el banquillo y el equipo de Mitch Johnson también ha recuperado al rookie Dylan Harper, 22 puntos anoche ante los Pelicans.
El verdadero LeBron James volvió con 29 puntos contra los Sixers una vez ha cogido ritmo y le necesitarán los Lakers y Doncic para lidiar con esta sorprendente -o no tanto-, versión de San Antonio sin Wembanyama. Los Lakers ya vencieron a los de Texas aunque justito (118-116) tras sujetar bien al alien -acabó eliminado por faltas-, pero estos Spurs son más que Wemby.