'Independence Day' en La Habana
BALONCESTO / PREMUNDIAL
La ventana FIBA depara un duelo entre Cuba y Estados Unidos en medio de una fase incierta de las relaciones entre ambos países y en el marco del 4 de julio
- AGENCIAS
Redacción - Barcelona
El técnico Jim Boylen y un grupo de jugadores y entrenadores de USA Basketball escucharán "The Star-Spangled Banner", el himno estadounidense, en el Día de la Independencia, en La Habana, un lugar donde pocos estadounidenses han estado y un lugar donde el himno de Estados Unidos probablemente no se escuche a menudo.
Los estadounidenses comenzaron esta ventana de clasificación de dos partidos el viernes con una victoria en Puerto Rico, y luego pasaron el fin de semana en La Habana preparándose para este partido. "Nunca he hecho algo así", dijo Boylen. "Y eso es lo que les hemos dicho a estos chicos. Este grupo de chicos, eligió jugar estos dos partidos, fuera de casa, en lo que yo llamo 'territorio enemigo'. Y decidieron pasar el 4 de julio, en La Habana, cuando no tenían que hacer esto".
Las relaciones entre Estados Unidos y Cuba han sido tensas durante décadas, aunque en los últimos meses la administración del presidente Joe Biden ha anunciado planes para suavizar al menos algunas de las duras sanciones económicas que han impuesto a la nación isleña.
La última vez que los equipos se enfrentaron en un partido de clasificación para el Mundial fue en noviembre, y el encuentro estuvo más cerca de lo que muchos podrían haber imaginado: los estadounidenses tuvieron que recuperarse en los últimos minutos para ganar por 95-90. Fue el primer partido de la primera ronda de clasificación, de seis encuentros, para ambos equipos; los estadounidenses (4-1) se han clasificado para la segunda ronda y van camino de llegar a la Copa del Mundo del año que viene, mientras que Cuba (0-5) ha sido eliminada y el lunes sólo se juega el orgullo.
"Si eres un tipo competitivo, esto es para lo que vives", dijo Boylen. "Todo estará en nuestra contra".
