La flota de The Ocean Race pasaba, a mediados de esta semana, por segunda vez el estrecho de Gibraltar. La primera fue en la primera etapa de Alicante a Cabo Verde con un fuerte temporal. La segunda ha sido ya de vuelta, donde los ocho supervivientes -tres IMOCA y cinco VO65- navegan camino de Génova, final de vuelta al mundo, procedentes de La Haya, y donde se espera su llegada a partir del martes.
En esta ocasión las protagonistas han sido las famosas orcas del estrecho, las que hicieron acto de presencia y atacaron a dos de los participantes en la VO65 Sprint: el Team JAJO, en el que navega Simbad Quiroga y el Mirpuri Trifork Racing en el que van Roberto y Carlos Bermúdez de Castro y Gonzalo Araújo.
Team JAJO y Mirpuri Trifork Racing informaron de que los cetáceos se les acercaron y rápidamente contactaron con el Race Control de Alicante para confirmar que en el ataque no hubo heridos ni daños materiales en sus barcos, a pesar de que las orcas chocaron contra el barco, les empujaron y mordieron los timones.
“Hace 20 minutos nos golpearon unas orcas”, alertó el patrón del Team JAJO, Jelmer van Beek, el jueves por la tarde después del incidente. “Tres orcas vinieron directamente hacia nosotros y comenzaron a golpear los timones. Es impresionante ver a las orcas, unos animales muy hermosos, pero también ha sido un momento peligroso para nosotros como equipo. Quitamos las velas y redujimos la velocidad del barco lo más rápido posible y, afortunadamente, después de algunos ataques, se fueron… Fue un momento aterrador”.
La zona de Gibraltar es conocida por lo que algunos llaman «ataques de orcas» en los barcos, donde un ejemplar o una manada de orcas golpean repetidamente el casco o los timones de un barco. En algunos casos, los barcos han sufrido daños significativos, llegando alguno incluso a naufragar.
Los científicos todavía están tratando de entender este nuevo comportamiento.
Afortunadamente para los barcos de The Ocean Race, los encuentros han sido breves y relativamente benignos, aunque sin duda aterradores.
Todos los barcos navegan ya en aguas del Mediterráneo con el WindWhisper polaco en cabeza en la VO65 Sprint a 600 millas de la llegada y en los IMOCA 60 los tres barcos en regata, Biotherm, Team Holcim-PRB y Team Malizia están separados por apenas 3 millas a menos de 750 millas de Génova.