Alfred López, divulgador cultural y escritor: "Los nombres de los continentes tienen orígenes diversos, ligados a mitologías, exploraciones y términos geográficos antiguos"
HISTORIA
Pocas personas en el mundo conocen el origen de los nombres de los continentes
- Redacción
Barcelona
El divulgador cultural Alfred López, escritor de la famosa saga de libros 'Ya está el listo que todo lo sabe', ha revelado en el programa radiofónico 'Herrera en COPE Cataluña', presentado por José Miguel Cruz, la verdadera procedencia de los nombres de todos los continentes del planeta Tierra: "Los nombres de los continentes tienen orígenes diversos, ligados a mitologías, exploraciones y términos geográficos antiguos", ha contado el autor.
El nombre de Europa se extrae de la mitología griega, ya que procede de Europa, una princesa fenicia que fue secuestrada por Zeus, el padre de los dioses. Según explica el mito, Zeus se transformó en un toro blanco para seducir a la joven y, una vez que se ganó su confianza, la llevó a la isla de Creta.
En su honor, los griegos empezaron a llamar a aquellas tierras por su nombre, un legado que se ha mantenido con el paso de los milenios y que hoy da nombre a todo un continente. Se trata de una muestra de cómo las leyendas antiguas dieron forma a nuestra percepción del mundo.
En cambio, el nombre de Asia está relacionado con la geografía y la observación de los astros. Alfred López relata que este término deriva probablemente de la palabra "asu", que significaba "este" o "salida del sol". Cabe destacar que para las antiguas civilizaciones del Mediterráneo, el sol aparecía cada día por el este, es decir, la región que hoy conocemos como Asia.
El caso de África es el más complicado, ya que hay varias teorías al respecto. Según explica López, la que cobra más fuerza es la que dice que procede del término fenicio, que significa "sin frío". Pese a esta idea, el divulgador destaca que "también se barajan raíces latinas y bereberes, pero la mayoría de los etimólogos coinciden en que provendría del fenicio".
El nombre de Oceanía también está inspirado en la mitología griega, concretamente en Océano (Okeanos), que fue el titán que personificó el gran cuerpo de agua que, según los griegos, rodeaba todo el mundo. Este era la fuente de todas las aguas del planeta Tierra. En consecuencia, no es raro que se eligiera este nombre para denominar a un continente compuesto por cientos de islas dispersas en el Pacífico.
El nombre de América es, seguramente, el más conocido de todos. Tal y como López explica en la emisora española, debe su nombre al cartógrafo y explorador italiano Américo Vespucio: "Propuso que las tierras descubiertas no eran Asia, sino que se trataba de un nuevo continente", cuenta el divulgador cultural.
Finalmente, la Antártida tiene el nombre más descriptivo de todos. Su nombre procede del griego y quiere decir "opuesto al Ártico". López subraya que su inclusión como sexto continente es relativamente reciente, ya que "estos nombres reflejan cómo el conocimiento geográfico fue ampliándose a medida que avanzaban las exploraciones y los contactos culturales", explica el escritor.