Qué significa ver caras en objetos inanimados, según la psicología
PSICOLOGÍA
La pareidolia es un efecto psicológico en el que el cerebro interpreta los estímulos visuales abstractos como formas reconocibles, como caras o animales
Fernando Mora, psiquiatra: "La mejor fórmula para mejorar la salud mental es hacer la 'técnica del espejo'"
- Anna Batlle Planas
Periodista - Barcelona
Si miramos al cielo en un día nublado, es bien seguro que veremos nubes con formas de otras cosas: un perro, una mano, una persona sentada en una silla... Las posibilidades son infinitas y, de una misma nube, cada persona puede sacar interpretaciones muy distintas entre sí. Lo que no cambia, sea quien sea quien esté mirando las nubes, es el proceso cerebral que ocurre para que, a una forma abstracta, podamos encontrarle tantas similitudes.
Este fenómeno psicológico se conoce como pareidolia y fue descrito por primera vez en el siglo XX por el reconocido psiquiatra alemán Karl Jaspers. No solo ocurre con las nubes; es un efecto que puede darse en todo tipo de objetos, como enchufes en una pared, un abrigo colgado en una percha o una mancha de pintura en el suelo. Tampoco es un efecto exclusivo de los estímulos visuales (escuchar murmullos en el agua del mar, por ejemplo), aunque son los más estudiados.
¿Por qué ocurre la pareidolia?
Los expertos en la psique humana coinciden en que la pareidolia no es un trastorno mental, sino un mecanismo del cerebro basado en distintos procesos cognitivos y evolutivos. Aunque la causa definitiva no está clara, existen varias teorías sobre el funcionamiento y utilidad de la pareidolia.
Una primera teoría apunta a que, con la evolución de la especie, el cerebro se reprogramó para identificar las caras (y, especialmente, las caras amigas) más rápidamente, una habilidad crucial para la supervivencia de los humanos prehistóricos. Otras teorías, en cambio, defienden que lo que el cerebro hace con la pareidolia es, simplemente, seguir una de las tendencias que tiene: buscar patrones y repeticiones en todos lados.
En este fenómeno, que se conoce como cognición predictiva, el cerebro busca entender los estímulos ambiguos a través de sus experiencias previas. Es por eso que, habitualmente, en la pareidolia se imagina formas como caras, figuras humanas y animales, porque es lo que conoce mejor.
Además, estas formas conocidas y cercanas suelen ir de la mano de diferentes sentimientos (sean positivos o negativos) que aumentan exponencialmente el significado y la carga emocional que les asociamos. Esta conexión emocional a lo que creemos estar viendo es lo que acaba de 'confundir' al cerebro y le convence de que es real.