El ABC de las etiquetas nutricionales: cómo entender de un vistazo si un alimento te conviene
NUTRICIÓN
Las etiquetas de los alimentos contienen información sobre los datos nutricionales de los alimentos, pero pueden ser confusas si no sabemos cómo leerlas
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- Anna Batlle Planas
Periodista - Barcelona
Un hábito que puede ayudarnos a comer de forma más sana es aprender a leer correctamente las etiquetas de los alimentos. Aunque puede parecer algo muy simple, la realidad es que si no sabemos interpretar bien los datos nutricionales y la información sobre porciones que nos ofrecen las etiquetas, es muy sencillo confundirse y caer en los engaños psicológicos que utilizan las campañas publicitarias para convencernos de comprar un producto.
Una buena educación literaria sobre las etiquetas de la comida no solo ayuda a hacer elecciones saludables al hacer las compras, sino que también sirve para planificar las comidas y organizarnos mejor, según los expertos en nutrición de 'Medline Plus'.
La ley europea de las etiquetas de los alimentos
La información que aparece en las etiquetas se conoce como "declaración nutricional" y, según la normativa vigente en la Unión Europea (reglamento 1169/2011), debe incluir "las cantidades de grasas, ácidos grasos saturados, hidratos de carbono, azúcares, proteínas y sal", así como las calorías del producto.
Según los especialistas de 'Medline Plus', lo primero que debe verificarse es "el tamaño de la porción, ya que toda la información de la etiqueta se basa en este". También es importante revisar que no aparezca más de un tamaño de porción, pues puede generar todavía más confusión.
La siguiente información que aparece es el valor energético o, lo que es lo mismo, la cantidad de calorías que contiene una porción. "Si usted come porciones más pequeñas o más grandes, ajuste el número de calorías a su tamaño", recuerdan los expertos. El resto de datos de la etiqueta se muestran en gramos o miligramos: los carbohidratos, las grasas, las proteínas…
La cantidad de carbohidratos se indica tanto en cantidades generales como por tipos de carbohidrato (azúcares, almidón y fibra vegetal). Los expertos recomiendan comprar alimentos que tengan "al menos tres o cuatro gramos de fibra vegetal por porción, como panes integrales, frutas, verduras y legumbres".
También insisten en revisar las cantidades de grasa por porción de alimento, con especial atención en las grasas saturadas y las grasas trans: "Recuerda que si un alimento tiene menos de medio gramo de grasa saturada en el tamaño de la porción en la etiqueta, el fabricante puede decir que no contiene grasa saturada", advierten. Las grasas trans, por su parte, "elevan el colesterol malo y reducen el bueno y se encuentran principalmente en refrigerios y postres", por lo que no es recomendable consumir alimentos que contengan más de un gramo por porción.
Y por último, aparece el sodio, que es "el ingrediente más importante de la sal", según los expertos. "Una etiqueta que diga que un alimento tiene 100 mg de sodio significa que este tiene unos 250 mg de sal", explican.