"No es lo que uno espera en el US Open, pero mono ve, mono hace"

Rickie Fowler y Xander Schauffele firmaron un histórico 8 bajo par en el North Course del LACC, par 70, que acoge por primera vez un 'major', el Open de EE.UU.. Después de la jornada matinal estaban cinco golpes por delante del número 1 del mundo Scottie Scheffler y Bryson DeChambeau, y siete del nº2 Jon Rah.

"No es lo que uno espera jugando el Abierto de Estados Unidos", dijo Schauffele. "Pero mono ve, mono hace. Sólo perseguía a Rickie en la clasificación", dijo el oro olímpico en Tokio.

El sudafricano Branden Grace era hasta ahora el único jugador que había hecho 62 golpes en un 'grande', en la tercera ronda del Open Británico de 2017.

Seis jugadores habían entregado una tarjeta de 63 en los 123 años de historia del Open USA: Johnny Miller, el primero en 1973; Jack Nicklaus, Tom Weiskopf, Vijay Singh, Justin Thomas y Tommy Fleetwood.

Tanto Fowler, de 34 años, como Schauffele, de 29, son californianos y buscan el primer gran título de sus carreras.

"Los días de entrenamiento no me sentía muy cómodo con el swing y no estaba metiendo muchos putts o pegando buenos golpes, así que continué trabajando en el campo, en la cancha de prácticas, y finalmente un par de tips encajaron un poco el miércoles", dijo Fowler. "Luego fue más bien salir, confiar y dejar que las cosas sucedieran. Sabía que aquí se podían hacer birdies, pero primero tienes que pilotar bien y colocar la bola en posición ventajosa en calle. Sí, lo hice, y a partir de ahí me las arreglé muy bien".

Fowler, un veterano favorito de los aficionados en el PGA Tour, está jugando su primer Abierto de los Estados Unidos desde 2020 después de no clasificarse dos años consecutivos.

"Definitivamente ha sido un camino largo y duro. Mucho más tiempo estando en esa situación de lo que uno quisiera. Pero hace que valga tanto la pena haber pasado por eso y estar de vuelta donde estamos ahora", reconoció.

En sus seis participaciones en el Abierto de EE.UU., Schauffele ha terminado entre los 15 primeros en las seis, con cinco top-10 y tres top-cinco. 

"Tuve bastante fluidez en el juego durante toda la ronda", dijo Schauffele a la TV que tiene los derechos. "Estuve mirando a Rickie en la pizarra todo el día - cada vez que hacía un birdie, decía que seguía en segundo lugar. Así que pensé que si él lo estaba haciendo, ¿por qué yo no?".