Xavi Puig: "El fútbol femenino del Barça no se toca"

Xavi Puig es el alma y artífice del FC Barcelona femenino exitoso de los últimos años en los que ha sido el directivo responsable de la sección durante el mandato de Joan Laporta. Ahora, desde fuera del club y como aspirante a la reelección, charlamos con él para conocer su proyecto para el Barça femenino en caso de ser reelegidos el 15 de marzo. 

Estamos para hablar de futuro, pero antes quiero hablar de pasado porque ha sido una persona que ha vivido muy de cerca, que ha capitaneado, que ha dirigido este Barça femenino. Antes que nada quiero que haga balance. ¿Cuál es el balance de esta junta de la que ha formado parte en estos últimos años en cuanto al Barça femenino?

Bueno, el balance es, permíteme que diga, de orgullo, de trabajo y de un sentimiento por este Barça femenino que ha pasado fronteras. Y la verdad es que estamos muy contentos viendo dónde estábamos, qué hemos conseguido y hasta dónde hemos llegado.

En su mandato ya se ha podido ver la importancia del Barça femenino dentro de la estructura del club, pero le quería preguntar por los siguientes pasos. Si el día 15 ganan esas elecciones, ¿qué papel va a tener el Barça femenino dentro del club?

Bueno, el Barça femenino va a tener… Siempre hemos dicho que el Barça femenino es absolutamente estratégico. Yo, para mí, la palabra estrategia la he utilizado muchísimo porque es verdad que es estratégico, pero me gustaría ya borrarla un poco del mapa, porque el Barça femenino ya es una realidad.

Es una realidad que ha transformado muchísimas cosas. Yo recuerdo cuando tuve el honor de dirigir este Barça que nos ha llevado a todos a ponernos la piel de gallina, no solamente a nivel deportivo, sino también a nivel social y por lo que ha representado para todo el barcelonismo.

Recuerdo que cuando llegamos al club, en un club absolutamente quebrado y con muchas deficiencias en muchos sentidos, cuando se nos presentó la primera auditoría que nos dijo exactamente dónde estábamos a nivel económico, recuerdo un desplazamiento de cuartos de final, el primero al que yo tuve el honor de ir, que fue en Monza y ganamos 0-3.

Allí recuerdo que las capitanas del equipo me dijeron: “Xavi, queremos hablar contigo. Ya sabemos que es tu primer desplazamiento, pero nos gustaría hablar contigo de un tema que nos preocupa”. Me dijeron que les preocupaba el tema del entrenamiento, que entrenaban en césped artificial y necesitaban un campo de hierba natural para no lesionarse tanto. Decían que se lesionaban más en césped artificial que en césped natural y, además, los partidos los jugaban en césped natural.

Me dijeron: “Mira, hemos hablado con todo el mundo, hace mucho tiempo que estamos reivindicando esto y nos gustaría ver si alguien nos puede escuchar”. Recuerdo que a las dos semanas hubo una junta directiva y lo primero que planteé fue actuar en ese sentido. Y se hizo el campo de césped natural para que pudieran entrenar.

Después vino también el tema de La Masía. Entendimos que esta fábrica de sueños del barcelonismo, donde nacen y crecen jugadores de fútbol y de donde tenemos una experiencia muy larga, también debía tener una Masía femenina para dar una proyección de igualdad. Fue la segunda gran actuación que hicimos.

Te estoy hablando de momentos muy difíciles desde el punto de vista económico. Ten en cuenta que para pagar las nóminas a los empleados se tuvo que pedir un préstamo. Pero estas actuaciones se hicieron dentro de ese marco.

Por lo tanto, siempre he dicho que el fútbol femenino para el Barça es estratégico. Pero decir una cosa y demostrar otra no sirve. Nosotros hemos demostrado con creces que tenemos una cierta sensibilidad con el femenino. El femenino ha dejado de ser estratégico para ser una realidad.

Es un equipo que todo el mundo quiere ver, no solo desde un punto de vista de gestión, sino por lo que conlleva seguir a este equipo, ver cómo juegan en el campo y lo que transmiten. Esa simbiosis que tienen con la afición es mágica.

¿Qué le diría Xavi Puig a todos aquellos que últimamente se muestran críticos con todo esto que está explicando y dicen incluso que el club puede haber dejado de creer en el femenino?

Yo les diría que al fútbol femenino del Barça no se le toca. No se puede pensar en negativo. Yo creo que todo el mundo debería estar muy orgulloso de lo que han generado estas jugadoras.

No solamente en el campo, sino también en esa reivindicación social que mantienen. Son un equipo referente, no solo para otros equipos o para el mundo del fútbol femenino, sino también para niños y niñas que empiezan a jugar al fútbol o a hacer deporte y se fijan en ellas.

Yo recuerdo conversaciones con Aitana, con Alexia, con Patri o con otras jugadoras del Barça. Cuando les preguntaba qué referente femenino tenían, me decían: “No, Xavi, yo no he tenido un referente femenino, tenía referentes masculinos”. Aitana me decía que sus referentes eran Xavi o Iniesta.

Eso ha cambiado. Ahora las referentes para niños y niñas que empiezan a jugar al fútbol ya no son solo jugadores masculinos, sino también jugadoras del femenino.

Tenemos a las mejores jugadoras del mundo. Tenemos cinco Balones de Oro en el campo actualmente y, yo creo, el mejor equipo del mundo. Por tanto, a esas personas les diría que no hagan demagogia, porque alteran la realidad, alteran el sentimiento y pueden generar consecuencias contraproducentes para el fútbol femenino.

Ahora pregunto por su proyecto. No sé si ha visto o se ha informado del proyecto de la otra candidatura en cuanto al Barça femenino. ¿Qué le parece?

La verdad es que no lo conozco. He intentado saber algo porque a veces siempre puedes aprender algo, pero la verdad es que no lo conozco.

Sí que el otro día vi un vídeo en internet de tres personas que hablaban del femenino dentro de su candidatura, pero no conozco ninguna propuesta concreta.

Bueno, vamos a las suyas. Pensando en el futuro del Barça femenino, que está en la situación que está, ¿qué tienen previsto hacer para seguir creciendo y dominando en Europa?

Continuar con este proyecto. Es un proyecto de éxito y no es sospechoso de que haya ido mal, porque ha ido muy bien. Yo creo que es el mejor equipo del mundo con las mejores jugadoras del mundo.

Tenemos que seguir apostando por este proyecto. Ya he dicho antes que quiero dejar de hablar de estrategia para hablar de realidad. Este proyecto es una realidad deportiva, futbolística y una realidad dentro del deporte femenino.

Tenemos un director deportivo que lo está haciendo muy bien, que es Marc Vives, y un entrenador que también lo está haciendo magníficamente bien, que es Pere Romeu. Hemos profesionalizado la sección al 100%.

Le hemos dado más credibilidad comercial, más proyección y también estamos trabajando con los marcos normativos para poder influir en cuestiones como el fair play financiero, que es clave para el desarrollo presente y futuro de nuestro equipo.

Ha mencionado el fair play. ¿Cómo se está trabajando en ese aspecto y si es optimista en que pueda solucionarse pronto?

Sí, la verdad es que sí. Estoy convencido de que al final se va a entender y que tanto la liga como la federación española van a entender que todos los equipos que forman parte de esta Liga F estamos metidos en el mismo saco.

Trabajar en ese sentido, favoreciendo que se nos quite ese peso del fair play general, irá bien para todos. Estoy convencido de que, con las conversaciones que estamos teniendo actualmente, lo vamos a conseguir.

El fair play afecta también con la irrupción de muchos equipos, sobre todo en Inglaterra, con mucho músculo económico y clubes con propietarios muy poderosos. También la figura de Michele Kang con su Lyon o su London City. ¿Cómo se ve todo esto desde el Barça?

Tenemos que trabajar muy bien a nivel normativo para no encontrarnos con esta competencia un poco extraña que irrumpe sobre todo desde Inglaterra, Estados Unidos o también Francia.

Son equipos que trabajan con otras reglas, con otras normativas, y además se ven favorecidos porque tienen propietarios con mucho poder adquisitivo. Si tienes mucho dinero y trabajas con otras normas, se crea un agravio comparativo con lo que estamos haciendo nosotros.

Nuestra norma es la Masía y trabajar bien el fútbol formativo. Eso es lo que sabemos hacer en el Barça y lo que nos ha llevado al éxito, y eso no se puede comprar.

¿Y qué opina de Michele Kang concretamente?

Puedes hablar de Michele Kang o de Todd Boehly en el Chelsea o de muchos magnates que han irrumpido en el fútbol femenino. Si hablas de Michele Kang, además es una persona que se lo cree y que está haciendo un trabajo muy bueno para que el fútbol femenino tenga más foco.

El problema es cuando intentan irrumpir en nuestro mundo y convencer a jugadoras para que jueguen en Lyon o en el London City. Esto es lo que tenemos que combatir. Pero tampoco es fácil pescar en el Barça, porque el Barça tiene un escudo muy fuerte, un compromiso enorme y Barcelona es una ciudad muy atractiva.

Para todo ello son importantes los ingresos. ¿Cómo ha evolucionado el presupuesto del Barça femenino y qué perspectiva de crecimiento tienen si ganan las elecciones?

Déjame que me vaya un poco al pasado. En el ejercicio 2021, cuando llegamos, el Barça femenino tenía un presupuesto de unos 5 millones de euros y con pérdidas.

En este momento estamos en 20 millones y generando 2 de beneficios. Hemos cuadruplicado el presupuesto desde 2021 hasta la temporada 2025-26 y vamos a seguir por este camino.

Estamos a punto de llegar a la regla del 1:1 y cuando estemos ahí todo será más fácil. Pero tampoco nos vamos a volver locos, porque tenemos una dirección deportiva que trabaja muy bien y sabe lo que quiere.

Parte de ese mejor equipo del mundo lo conforma la Masía. ¿Cómo se plantea el futuro de la Masía femenina?

La apuesta por la Masía va a ser total. Ya tenemos jugadoras que han salido de la Masía en estos últimos años y que están jugando en el primer equipo.

La Masía es la fábrica de sueños del barcelonismo, donde nacen y se desarrollan grandes figuras tanto en el masculino como en el femenino. Vamos a seguir apostando por el fútbol formativo y complementarlo, si hace falta, con fichajes.

Otro aspecto importante es la presencia del Barça femenino en el Spotify Camp Nou. ¿Qué papel debe tener el equipo allí en el futuro?

Total. Yo veo al Barça femenino jugando muchos partidos en el Spotify Camp Nou. Es su casa, igual que lo es del masculino.

Siempre que no haya colisión de calendarios, jugarán muchos partidos allí. Además, el 2 de abril tenemos un partido muy importante contra el Real Madrid en Champions que marcará el camino hacia una nueva final que todos queremos alcanzar.

¿Tendrá el Barça femenino vestuario propio en el Spotify Camp Nou?

Sí, va a tener un vestuario propio. Estamos todavía con las obras, pero la idea es que tenga su propio vestuario. Creo que será el primer equipo femenino del mundo en tener algo así en su estadio principal.

Para acabar, en clave electoral, ¿cuál es la estructura deportiva del proyecto de la candidatura de Joan Laporta para el Barça femenino?

Seguimos con lo que tenemos. El presidente ha dicho muchas veces que el entrenador del Barça masculino es Hansi Flick en el césped y Deco en los despachos.

En el femenino es parecido: tenemos a Pere Romeu en el césped y a Marc Vives en los despachos. Estamos muy contentos con ellos. Son personas que están trabajando muy bien y que han ayudado a profesionalizar mucho la sección.

Entiendo que no nos va a dar ningún nombre de fichajes en plena campaña electoral.

No, no es el momento.

Entonces acabo preguntando por las renovaciones. El otro candidato, Víctor Font, ha dicho que el Barça no puede renovar a seis jugadoras que terminan contrato. ¿Cómo está esa situación?

Eso demuestra que no está muy centrado en el proyecto del femenino del Barça. No puede decir eso y quedarse tan tranquilo.

Aquí hay una realidad: se han hecho todos los deberes. Además, habla de seis jugadoras, pero no son ni seis, ni cuatro, ni tres, porque cada caso es diferente.

Lo que te puedo decir es que todo está muy trabajado. Estamos muy contentos con el trabajo que está haciendo Marc Vives junto con Pere Romeu. Las conversaciones con las jugadoras que acaban contrato están muy avanzadas.

Para terminar, ¿cómo afronta personalmente estos últimos días antes de las elecciones?

Trabajando mucho hasta el sábado para llegar al domingo y que el barcelonismo decida. Si creen que hemos hecho un buen trabajo, ya saben lo que tienen que hacer: votar nuestra candidatura.