Con muy poco tiempo de margen después del desgaste sufrido ante el Eintracht Frankfurt, el Barcelona de Xavi afronta en Valencia una nueva final liguera, otro partido en el que no se puede permitir ceder puntos si quiere mantener vivo el sueño del título liguero, además de conservar el margen sobre la línea de corte de la clasificación para la Champions. El técnico barcelonista se verá forzado a hacer algunas rotaciones respecto al equipo que jugó en Alemania, aunque no de forma masiva, visto lo mucho que hay en juego. El choque de hoy no será un camino de rosas: podría tratarse perfectamente de un ‘partido trampa’, con el Levante apurando sus opciones de lograr la permanencia. El conjunto ‘granota’ ha resucitado en las últimas semanas y sueña con la salvación.
Levante-FC Barcelona
De entre los titulares habituales, es baja segura Piqué por lesión, después de las molestias que le obligaron a retirarse en el encuentro ante el Eintracht. Se le espera para la vuelta frente a los alemanes, pero hoy será baja. También cayó de la lista anunciada ayer por Xavi el lateral Balde, que jugó con el filial, mientras regresan a la convocatoria Luuk de Jong, una vez superado su positivo por coronavirus, y el brasileño Dani Alves, no inscrito en la Europa League y, en consecuencia, descansado para tener un puesto de titular casi asegurado esta noche en el Ciutat de València.
En defensa, el regreso de Alves permite a Araujo ubicarse en el eje, formando pareja con Eric Garcia. En ataque, después de dejar su puesto en el once inicial a Adama en Frankfurt, Dembélé tiene todos los números para ser titular contra el Levante. Ferran Torres y Aubameyang parecen inamovibles para Xavi, con Luuk de Jong en la recámara.
(+) Los datos de los Levante - Barça
Los datos de los Levante - Barça
La gestión de los esfuerzos
Donde puede haber una mayor incertidumbre es en la línea media. Frenkie de Jong descansó en Frankfurt y su regreso está también prácticamente asegurado. Está por ver si el técnico hace más rotaciones. No suele hacerlas, una por línea a lo sumo. En Alemania descansaron Alves (no inscrito), Frenkie y Dembélé, aunque los dos últimos salieron en la media hora final. Quienes por ahora no tienen descanso son Pedri y Sergio Busquets, aunque en el caso del capitán se libró del último periplo FIFA. El canario tendrá en algún momento algún tipo de respiro.
Xavi, sin embargo, se mostró ayer exigente: pidió un esfuerzo a sus jugadores en este tramo final, lo que de algún modo indica que está más que dispuesto a exprimirlos para dar el toque final a la temporada. En el horizonte hay otros partidos más propicios a un régimen más global de rotaciones, como por ejemplo ante el Cádiz o el Rayo Vallecano. No por desprecio al rival sino por el hecho de jugarse en casa. El Levante está en un momento alcista después de haber estado casi desahuciado y con la moral alta, especialmente después de su triunfo en la jornada anterior ante el Villarreal y de la derrota de ayer del Cádiz, precisamente el siguiente rival del Barça, en su campo ante el Betis. Además, es un desplazamiento que en los últimos años no se le ha dado nada bien al Barça, que se plantará en el Ciutat de València, teóricamente, con la lección aprendida.
Hay que tener en cuenta también los apercibidos del Barça: Araujo, Eric y Frenkie. Si ven tarjeta, se perderán el Barça-Cádiz. Tal vez sería interesante que quedaran ‘limpios’ de cara al tramo final de competición, pero a Xavi no le han condicionado hasta ahora las tarjetas para hacer las alineaciones.
El conjunto barcelonista se entrenó ayer en la Ciutat Esportiva, antes de la rueda de prensa de Xavi Hernández. Hoy la expedición de veintiún jugadores se desplazará a Valencia.