Tras perderse los dos últimos Mundiales, el de Rusia 2018 y el de Qatar 2022, un gran temor pesa sobre Italia, vigente campeona de Europa: quedarse sin poder defender su título este próximo verano en la Eurocopa de Alemania 2024.
En el debut de Luciano Spalletti como nuevo seleccionador de Italia, la 'azzurra' no pasó el sábado del 1-1 en casa de Macedonia del Norte en partido de clasificación para dicha Eurocopa correspondiente al grupo C. Precisamente Macedonia del Norte eliminó el 24 de marzo de 2022 en Palermo a Italia en la repesca para el Mundial de Qatar.
Spalletti, quien relevó el pasado 18 de agosto al dimitido y hoy seleccionador de Arabia Saudí Roberto Mancini, no ha tenido tiempo de cambiar nada en la selección italiana. La 'nazionale' ha ganado solo uno de los 3 encuentros de esta fase que ha disputado y contra Malta, la colista. En este grupo C, Inglaterra es líder, con 13 puntos (en 5 partidos). Sigue Ucrania, con 7 en 4 encuentros, mientras que Italia y Macedonia del Norte tienen 4 cada una (3 partidos jugados por los de Spalletti y y 4 por los macedonios). Malta, ningún punto en 4 choques. Las 2 primeras selecciones de cada grupo se clasifican y 3 equipos más lo harán a través de la repesca.
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Italia teme una nueva repesca y para evitarla necesita sumar 6 puntos en sus dos partidos contra Ucrania, 4 pueden no bastarles a los 'azzurri' porque dicha selección tiene dos encuentros ante Macedonia y Malta, mientras que los campeones de Europa deben visitar a Inglaterra (a la que derrotaron por penaltis en la final de la Eurocopa 2020).
Para los de Spalletti es imprescindible ganar este martes a Ucrania en San Siro y el 20 de noviembre en el escenario en que se dispute el encuentro debido a la guerra en Ucrania. Entre un encuentro y otros, Italia recibirá en casa a Malta y Macedonia y, obviamente, tampoco puede fallar. Ucrania debe recibir a Macedonia, visitará a Malta y se medirá de visitante y de local a Italia.