Ya está inaugurado el calendario de 2025 y las semanas iniciales aparecen cargadas de círculos en rojo marcando las fechas de los partidos del Athletic. Más madera. En enero, para abrir boca, afrontará encuentros en las cuatro competiciones en las que toma parte: Copa, Supercopa, Liga y Europa League. Con un mínimo de seis envites garantizados y hasta un máximo de ocho. Una cuesta transformada en escalera real dentro de su particular partida de póquer. A falta del as, eso sí, para completar su mano ganadora. Llegaría en primavera si los leones están peleando de nuevo por un título.
Hasta la fecha, la temporada viene funcionando por bloques. Alrededor de un mes de fútbol de clubes y parón para los compromisos de las selecciones. Alcanzado el ecuador, varía la dinámica. En la hoja de ruta se presenta un aluvión de choques, puesto que el siguiente stop se producirá en la segunda quincena de marzo. Disputar muchos partidos será un estupendo síntoma para el Athletic, significará que ha ido avanzando en los torneos eliminatorios. Entra en una fase que es la puerta a la gloria.
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2025 arrancará quizá con una de las citas que presenta menos glamour de todo el ejercicio, aunque igual de importante si los leones quieren repetir en La Cartuja el 26 de abril. El vigente campeón de Copa inicia la defensa del título frente a la UD Logroñés este sábado (Las Gaunas, 21.30 h.). Un rival de Segunda RFEF que ya cuenta en su historial de víctimas con el Eibar y un Girona de Champions. Una piedra en el camino en la que el Athletic lleva mucho tiempo sin tropezar a pesar de que ha tenido algún que otro susto. Para el recuerdo queda la imagen de Galarreta pidiendo la hora en Rubí el curso pasado.
El lunes tocará hacer las maletas y cambiar de continente para disputar la Supercopa en Arabia Saudí. El conjunto rojiblanco jugará las semifinales con el Barça el miércoles 8 (20 h.). Que no falte el tradicional cara a cara con los culés en estas fechas del año. En caso de victoria, la final sería el domingo 12, también en Yeda, contra el ganador del Real Madrid-Mallorca que tendrá lugar el jueves 9. A su regreso, a la tropa de Valverde le esperarían los octavos de Copa el miércoles 15 si previamente ha cumplido con sus deberes en Logroño. El único condicionante del sorteo será que los rivales de inferior categoría seguirán quedando emparejados con los equipos de Primera.
Para retomar las andanzas en Liga, el Athletic tendrá que esperar hasta el sábado 18. Disputará la primera jornada de la segunda vuelta contra el Celta (Balaídos, 18.30 h.). Un cuadro vigués que ha sumado 20 de sus 24 puntos como local. Sin deshacer la bolsa de viaje, como prácticamente en todo el mes, los bilbaínos se desplazarán a Estambul para continuar con la Europa League. Ahora para medirse al Besiktas el miércoles 22 (16.30 h.) y con el claro objetivo de cerrar una plaza en el ‘top 8’. Con los 16 puntos que atesoran está virtualmente sellada, pero no matemáticamente.
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La persiana del primer mes de 2025 bajará con dos duelos en San Mamés. Primero recibiendo al Leganés el domingo 26 (18.30 h.). Será el reencuentro del Athletic con su gente salvo que llegue a octavos en Copa y el azar quiera que actúe como anfitrión. Luego llegará la última jornada de la fase de liga continental, ante el Viktoria Plzen el jueves 30 (21 h.).
Habrá una cita final en enero, aunque no será en el terreno de juego... y puede que ni siquiera les afecte a los rojiblancos. Y es que el viernes 31 se celebrará el sorteo de la ronda de playoff de la Europa League, que evitarán si finalizan entre los ocho primeros. Lo que descargaría una barbaridad el calendario de febrero y provocaría que el Athletic no regresara a Europa hasta el 6 de marzo para jugar la ida de octavos.