El Athletic afronta mañana otro partido a todo o nada, la eliminatoria de los dieciseisavos de final Copa frente al Eibar, un equipo de Segunda. Valverde se ha quitado el cartel de favorito en la rueda de prensa que ha ofrecido en Lezama previa al choque Ipurua. “Si somos favoritos es para los que lo ven desde fuera. Dentro no nos consideramos favoritos ni no favoritos, es una eliminatoria abierta en la que el equipo de categoría inferior juega en casa. Eso hace que todo se iguale, esos partidos ya sabemos que son muy disputados, aparte que el Eibar podría estar perfectamente en Primera. Es algo que no se nos escapa, es un encuentro de rivalidad. Ya sabemos el partido que nos espera allí. El premio que tiene el Eibar es muy grande, pero también el nuestro es muy grande, que es continuar en la Copa”, ha significado.
Txingurri ha descartado a Dani García y habrá que esperar a la convocatoria para ver si regresa Yeray. El central de Barakaldo ha sufrido esta semana “alguna pequeña molestia” típica de una lesión tan larga. Se operó el 18 de octubre del aductor derecho.
El Athletic afronta la cita con solo tres días de recuperación después de jugar el jueves en Sevilla, mientras que el Eibar no juega Liga desde el 20 de diciembre. Los armeros han tenido muchos más días para preparar el encuentro. “Eso es algo que hace que se iguale un poco más el partido. Hubiéramos preferido tener más días de margen e incluso no haber jugado para haber afrontado este partido como el primero del año, que es lo que les pasa a ellos. El calendario está así, son tres días. Lo tenemos que afrontar igualmente, luego tenemos una semana hasta el partido de la Real”, ha añadido.
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“Es una eliminatoria a un partido, es un encuentro definitivo, uno de los dos se va a quedar fuera y sabemos el potencial que tiene el Eibar, además de las connotaciones que tiene el partido. Es un derbi, ya sabemos lo que es ir a Ipurua, la intensidad a la que juegan. Es una eliminatoria bonita sobre todo para verla desde fuera y muy disputada para los que estamos dentro”, ha añadido el técnico, que no ha querido confirmar si hará modificaciones en su once tipo. “Lo tengo que pensar”, ha dicho irónicamente.
El Eibar de Joseba Etxeberria es séptimo en la clasificación de Segunda. Empezó mal la temporada, luego enlazó una gran racha de puntos y ahora pasa por una mini crisis de cuatro partidos sin ganar. Valverde ha definido a su rival: “Veo un equipo que sabe a lo que juega, lo hace bien, empezó con malos resultados, pero han seguido perseverando en la forma de jugar que tienen. Es un estilo muy reconocible, el que le gusta a Joseba. Después ha venido ese momento en el que han jugado mucho más redondo, con muy buenas sensaciones y logrando resultados. Ahora es verdad que están en una racha un poco peor, pero yo les veo jugar y les veo muy parecido a lo que estaban haciendo antes con otros resultados. Hay partidos que han perdido por pequeños detalles. Sí veo que es un equipo que juega bien, tiene un juego interior muy potente, sacan el balón jugado, se atreven y a la hora de la definición tienen jugadores que lo hacen bien. Veo un buen equipo, un candidato para subir sin ninguna duda”.