Japón se hace hueco en el MIC: el fenómeno Wakatake sigue creciendo
MIC FOOTBALL
El proyecto, que actúa como puente entre Japón y España, participa con varios equipos en el torneo y apuesta por el desarrollo deportivo y personal
- Martí Barenys
Periodista
En el MIC es muy habitual encontrar a varias de las mejores academias del mundo, como La Masia (FC Barcelona) o Cobham (Chelsea). Pero a la vez, es una oportunidad ideal para que otras se hagan un nombre y destaquen entre los 482 equipos que ha reunido esta 24ª edición del Mediterranean International Cup de la Costa Brava. Este es el caso del Wakatake, un equipo japonés que lleva años siendo un habitual en el torneo que se disputa durante la Semana Santa desde su entrada en 2015. Pese a la distancia entre el país nipón y España, aproximadamente de unos 10.000 kilómetros, nunca fallan a su cita con el fútbol base.
El conocido Wakatake Group está especializado en el desarrollo del fútbol formativo internacional. No solo es una academia, funciona como puente entre Japón y el fútbol europeo. Su modelo se basa en programas de formación para futbolistas japoneses, intercambios internacionales, organización de torneos y conexión con varios clubs profesionales.
Pero Wakatake no se entendería sin su relación con España, clave para su desarrollo. "Somos 'partner' oficial de LaLiga en Japón", explica Joel Santos, director general, quien lleva más de una década trabajando en este proyecto. A lo largo de los años, Wakatake ha firmado acuerdos con varios clubes de Primera División, y esperan poder hacerlo también en Catalunya. Los más destacados son Levante, Real Sociedad, Real Oviedo, Deportivo Alavés, Racing de Santander y Celta de Vigo. "Los jugadores vienen a España a hacer su formación y luego se desarrollan en canteras de la Liga", dice Santos.
Pero Wakatake no funciona como un club único, es más bien una red de academias. Por este motivo, Japón es uno de los países que más equipos lleva al MIC. No solo Wakatake, también Stayle e YS Gem Academy están presentes en el torneo de fútbol base. El primero, en las categorías U12-A, U12-B y U14; el segundo, en la U12-B. El Wakatake, además de estar en las dos primeras, también tiene equipos en la U13 y la U15. En esta edición del Mediterranean International Cup han vuelto a hacer historia, sellando su pase a la fase eliminatoria con dos de sus equipos de las categorías U15, donde han terminado empatados a puntos con el Atlético de Madrid, y en la U12-A.
"Travel, educate yourself and give back", este es el eslógan de la academia. Es decir, viajar, formarse como jugador y persona y devolver a la comunidad. "Wakatake es como una formación para la vida", apunta Santos, dejando muy claro que se educan valores que van mucho más allá del fútbol.