El oro de Egipto en el Campeonato de África, sellado este sábado como anfitrión al ganar en la final a Argelia por 29-21, ha provocado el último movimiento de selecciones y ha dejado definidos los tres Preolímpicos de marzo, donde 12 selecciones pelearán por seis plazas en los Juegos de París'2024, España entre ellas.
Los 'Hispanos' se aseguraron su presencia en el Preolímpico al colgarse el bronce en el Mundial de 2023, una medalla de prestigio que les dio la ventaja de entrar en el grupo más amable, sobre todo porque sólo tendría a otro equipo europeo y, por tanto, más opciones de conseguir uno de los dos pasaportes que dará cada uno de los tres Preolímpicos en disputa, del 14 al 17 de marzo.
La eliminación en la primera fase del Europeo de Alemania ha supuesto una evidente decepción para una selección acostumbrada a las medallas, pero el equipo de Jordi Ribera deberá pasar página enseguida y centrarse en la preparación del Preolímpico.
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Con su nuevo título africano, Egipto se ha convertido en la quinta selección clasificada para los Juegos de París después de Francia, Dinamarca, Argentina y Japón. Quien gane el bronce europeo este domingo (15.00 h), Alemania o Suecia, también obtendrá ese deseado pasaporte.
El Europeo de 2024 entregaba otras dos plazas al Preolímpico, que han conseguido Portugal y Austria, la gran revelación y verdugo final de España en el torneo. El Campeonato de África también ha dado otros dos pasaportes, logrados por Argelia (plata) y Túnez, bronce después de su victoria sobre Cabo Verde (35-28).
El seleccionador español de balonmano, Jordi Ribera, durante el Europeo de Alemania
Los otros seis equipos que participarán en París saldrán de los tres Preolímpicos, cuyas sedes aún están por designar por parte de la Federación Internacional (IHF). España aspira a ser una de ellas.
Egipto, dirigida ahora por el técnico español Juan Carlos Pastor, ya tenía plaza en los Preolímpicos, pero ahora deja un hueco que ha motivado los últimos cambios en la configuración de los mismos.
España ya sabía que Brasil (plata en los Juegos Panamericanos) y Bahrein (segunda en el torneo de clasificación asiática) serían rivales en el Preolímpico y este sábado ha quedado confirmado el último oponente, Eslovenia, el único europeo y, por tanto, teóricamente el adversario más complicado.
Sea como sea, cada Preolímpico dará dos plazas a los Juegos y habrá margen de maniobra para clasificarse si los 'Hispanos' pierden algún partido. Eslovenia ha acabado el Europeo en la 6ª plaza. En teoría, los otros dos Preolímpicos sí serán más exigentes para sus participantes porque en ellos competirán tres selecciones europeas y, por tanto, al menos una quedará fuera de los Juegos.
Así quedan los Preolímpicos
Del 14 al 17 de marzo
Torneo 1:
España
Eslovenia
Bahrein
Brasil
Torneo 2:
Suecia o Alemania
Croacia
Argelia
Austria
Torneo 3:
Noruega
Hungría
Portugal
Túnez
Los equipos ya clasificados:
Francia (anfitrión)
Dinamarca (Mundial)
Argentina (América)
Egipto (África)
Japón (Asia)
Suecia o Alemania (Europa)