El internacional francés Melvyn Richardson, fichaje estrella de esta temporada, forma la pareja de laterales derechos del Barça al lado de su compatriota Dika Mem. Melvyn es hijo de uno de los grandes mitos del balonmano, Jackson Richardson, el mejor jugador del mundo de 1995, cuando ganó el primero de sus dos oros mundiales. Repitió título en 2001, otro año mágico para él como líder del Portland San Antonio de Pamplona que conquistó la Champions tras superar al Barça en la final y terminar con la histórica racha de cinco títulos seguidos de aquel ‘Dream Team’ azulgrana.
Richardson hijo sigue su propio camino de éxito: con sólo 25 años ya tiene la Champions, en 2018 con el Montpellier, y ganó en los Juegos de Tokio'2021 el oro olímpico, un título que no ganó su legendario padre.
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"Viendo a mi padre me enamoré del deporte", asegura Melvyn Richardson
¿Cuál es su primer recuerdo del balonmano?
Cuando vivíamos en España e iba a ver partidos de mi padre en Pamplona. Mientras él jugaba, yo estaba en otra sala jugando con la pelota. Viendo a mi padre me enamoré del deporte en sí, desde muy pequeño me han gustado mucho los deportes. Tenía pelotas de rugby, de fútbol, de balonmano, y siempre jugaba con ellas en casa. Hice muchos deportes antes de empezar con el balonmano: fútbol, judo, natación, tenis.
¿Qué le decidió elegir el balonmano?
Lo que más me gustaba del balonmano es que jugaba con mis amigos de clase. Mi padre lo único que me decía es que lo que eligiese lo hiciese con mucho placer. Elegí el balonmano porque tenía a mis mejores amigos en Francia y ellos jugaban también a balonmano, estábamos en la misma clase y los fines de semana íbamos a jugar juntos los partidos con alegría. Éramos un gran grupo y estos momentos son muy importantes, fue la razón por la que continué con el balonmano.
Su padre es uno de los grandes mitos del balonmano.
Cuando tienes un padre así y el hijo hace el mismo deporte, seguro que va a haber comparaciones y te van a esperar, pero eso no era importante para mí porque yo estaba con mis amigos y sabían quién era yo como persona y no como hijo de Jackson Richardson. Ellos me han ayudado y yo nunca he pensado en esto cuando estoy en la pista, sino que me dedico a jugar y disfrutar. Luego puedes ser mejor o peor, pero tengo una familia que sabe de balonmano y me han ayudado a gestionar mi carrera.
"Cuando tienes un padre así, va a haber comparaciones, pero yo nunca he pensado en eso en la pista”
¿Ha supuesto alguna carga ser el hijo de Jackson Richardson?
No. Podría serlo, pero mi familia y mis amigos me han ayudado en esto. Me decían: ‘Sí, tienes un apellido y mucha gente hablará y hará muchas comparaciones con tu padre, pero no te preocupes, simplemente juega y disfruta’. Tengo que demostrar a todos que merezco estar aquí por mi trabajo y no por ser su hijo. Antes que Jackson Richardson, es mi padre y, como a todos los niños, tu padre te ayuda mucho en todo. Él y mi madre me han ayudado mucho para crecer poco a poco como jugador y persona. El principal consejo que siempre me ha dado es que juegue con placer porque, si no disfrutas con lo que haces, entonces no es importante continuar. Ese es mi principal objetivo, disfrutar, trabajar y crecer en el balonmano.
Usted con sólo 25 años ya tiene la Champions y oro olímpico, los títulos de clubs y selecciones más importantes.
Es increíble vivir estos momentos, pero el hambre no acaba. Antes lo veía por la tele y ahora lo vives en la pista, es impresionante. Ganar estos títulos son sueños que quería hacer realidad al lado de mis amigos y mi familia. Cuando consigues esto, te dan ganas de ganar más para vivir otra vez estos momentos. Quiero continuar e ir a tope para revivir estos momentos.
Melvyn Richardson, en acción durante la final de la Supercopa de Catalunya
¿Y qué ha representado en su carrera llegar al Barça?
Es un sueño que tenía desde joven, jugar en el mejor club del mundo. Ya conocía un poco la cultura española y estoy muy contento de estar aquí, es una etapa más exigente en mi carrera. Estoy muy motivado para dar lo máximo y ayudar al equipo y ganar títulos porque es un club ganador. Soy un competidor y quiero ganar. Tengo también todos los valores de este club y por eso estoy muy contento de estar aquí.
¿Qué balance hace de su aportación en estos primeros meses?
El principio de temporada fue bien, pero después tuve una lesión en el pubis que es complicada y dura en el tiempo. Tengo que tratarlo, pero sigo trabajando todos los días con esto para mejorar y adaptarme al juego. Poco a poco se va viendo.
¿Aún arrastra molestias?
Siento un poco de molestias, pero estoy mejorando. Me siento mucho mejor de la cadera y en el salto. Ahora tengo que coger ritmo y volver a tope.
"Con Dika Mem tengo una rivalidad sana en el lateral, nos ayudamos y hablamos mucho. Somos amigos”
Comparte posición con Dika Mem tanto en el Barça como en la selección.
Dika es uno de los mejores laterales del mundo, es un jugador muy completo que sabe atacar, hacer el uno contra uno, tirar de lejos, lee también muy bien el juego. Le conozco desde hace mucho tiempo, como a Ludovic Fàbregas, y cada año ha mejorado mucho. Estoy muy contento por él porque nos ha ayudado mucho y, para mí, es un placer jugar y aprender con él. Estoy muy contento de ver a amigos míos a este nivel. Es increíble. Me alegra mucho vivir estos momentos con ellos.
¿Cómo lleva ese protagonismo de Dika que limita sus minutos en pista?
Es una rivalidad sana porque nos ayudamos y hablamos mucho, eso es importante. A mí me gusta esta relación que tenemos los dos. Hablamos cuando tenemos momentos difíciles. Está bien, yo tengo que aprender con él porque Dika conoce muy bien el juego del Barça. Estoy aprendiendo de él e intento hacer lo mismo, dar lo máximo cuando estoy en pista para ayudar al equipo.
Melvyn Richardson, reponiendo fuerzas durante el entrenamiento del miércoles
¿Cómo describiría la evolución del equipo durante la temporada?
Vamos primeros en la Liga, esta semana tenemos el objetivo de ganar la Copa y estamos en los cuartos de la Champions. Los objetivos están bien y el juego ha mejorado entre todos. Ha habido muchos cambios este año, es un nuevo ciclo, hemos trabajado mucho y ahora estamos mejorando en todas las partes del juego. Va bien y espero que sigamos creciendo.
Esta semana llega la Copa del Rey.
"La Champions es nuestro objetivo número 1 y podemos ganarla. Juntos podemos hacer grandes cosas"
Son tres partidos en tres días si quieres ganar y va a ser muy duro, pero vamos para ganarla. Hemos trabajado duro para estos momentos y estamos muy motivados para lograr un nuevo título.
¿Y ve posible ganar la Champions?
Sí. La Champions es la competición más grande del mundo, con los mejores equipos del mundo, y es nuestro objetivo número 1. Si todo va bien, podemos llegar hasta el final, pero va a ser muy duro porque están los mejores equipos del mundo. Yo tengo mucha confianza en nuestro juego y juntos podemos hacer grandes cosas.
¿Qué otras aficiones tiene?
Ahora estoy haciendo muchas cosas porque me he comprado una casa nueva. Me gusta mucho ir a la playa, ir a restaurantes, hacer muchas actividades con mis amigos y mi novia. Yo estoy abierto a hacer muchas cosas. También me gusta quedarme en casa y ver series. Me gusta mucho cocinar.
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