Los Mavericks no vieron florecen los brotes verdes que se vieron en el TD Garden y se llevan las Finales a Dallas mustios. Los Boston Celtics, más cerca de reverdecer sus laureles mientras a Luka Doncic se le escurre el anillo, permanecieron impasibles a los 32 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias del esloveno para imponerse por un más ajustado 105-98 que estampa el 2-0 en las series. Los Mavericks compitieron esta vez, pero, con los Celtics apelando a su superioridad natural y sin apartarse de su estrategia, era cuestión de que el fruto cayera maduro ante el efervescente pero finalmente insostenible plan de Dallas. Sobre todo, ante la timidez una vez más de Kyrie Irving, mejor pero escaso con 16 puntos por los 12 del Game 1.
Dallas cambió todo para no acabar cambiando nada. Jason Kidd movió el árbol con varios ajustes pero la naturaleza de su equipo, con su esencia y los principios individualistas que lo constituyen ante la diversidad de Boston, simplemente impiden a los Mavericks ampliar los horizontes de su juego. El conjunto de Texas compartió más y acabó con unas aceptables 21 asistencias -pero 15 pérdidas-, tras las ridículas 9 del Game 1 y todos sus titulares terminaron en dobles dígitos, con 17 puntos para P.J. Washington, 13 para Daniel Gafford y 11 para Derrick Jones Jr.
Boston Celtics (105): Brown (21), Tatum (18), Al Horford (5), White (18) y Holiday (26) -quinteto inicial-, Porzingis (12), Hauser (2), Pritchard (3).
Dallas Mavericks (98): Jones Jr. (11), Washington (17), Gafford (13), Irving (16) y Doncic (32) -quinteto inicial-, Lively II (2), Kleber (0), Green (4), Hardy (0) y Exum (3).
Parciales: 25-28 / 29-23 / 29-23 / 22-24
Árbitros: Tony Brothers, Bill Kennedy y John Goble.
Incidencias: segundo partido de las Finales de la NBA de 2024 entre Celtics y Mavericks, disputado en el TD Garden de Boston, Massachussets, ante 19.156 espectadores.
Sin embargo, pese a un amanecer prometedor -6-13- y más gente participando, todo acabó girando previsiblemente en torno a sus dos soles, Kyrie Irving y Luka Doncic, quienes terminaron eclipsados con 4 y 3 puntos en el último parcial con el ’11’ jugando el cuarto entero y el ’77’ 11 minutos. Con Boston llegando al parcial definitivo 83-74 arriba, el último cuarto acabaría siendo un oasis para los Celtics, que vieron no obstante cómo Derrick White evitaba una tormenta final con un taponazo a P.J. Washington en un contraataque con Dallas 103-98 abajo a falta de 51 segundos.
El conjunto de Joe Mazzulla pudo equilibrar ya la contienda al final del primer cuarto (25-28 abajo) en un intenso y mucho más apasionante choque que el primero con una igualdad permanente hasta la recta final. Doncic, cuestionable antes del encuentro por sus varias molestias, se quedó en 9 puntos en la segunda parte tras los 23 de la primera. El '77' firmó un 12/21 en lanzamientos y un 4/9 en triples pero un 4/8 en tiros libres y 8 pérdidas mientras que Irving volvió a acobardar ante su ex afición con esos 16 puntos desglosados en un 7/18 en tiros.
Jrue Holiday fue esta vez la estrella de la noche con sus 26 puntos y 11 rebotes en estos libres y democráticos Celtics en los que todos son satélite y cualquiera puede ser estrella y sol frente al genial pero inflexible duopolio de Dallas. Jaylen Brown se apuntó 21 tantos, Derrick White y Jayson Tatum 18, y Kristaps Porzingis, que acabó con una visible cojera, 12.
Boston, compuesto de un puñado astros que se pueden alinear de distintas maneras y, con su sistema de baloncesto libre, maravilla al mundo poniéndolo al revés, con uno de sus bases titulares como White sellando el asunto con un tapón y el otro recibiendo balones doblados en la pintura como es el caso de Holiday, como si de un pívot de pura cepa se tratara.
Aunque esta vez no estaba Pep Guardiola en el TD Garden, un rasgo transgresor en este ecosistema con tintes guardiolistas en el que las posiciones no existen o por lo menos nadie se encasilla en una sola demarcación. Véase Jayson Tatum, un alero de 2,03 ejerciendo de base casi toda la noche, ofuscado en el tiro con un 6/22 en tiros de campo y un 1/7 en triples, pero mostrando la luz en el ataque en estático de Boston con muchas de sus penetraciones para acabar con 12 asistencias.
Aceptando el desafío de Boston de bastarse para defender a Doncic e Irving uno contra uno gracias a las características naturales de sus defensores, los Mavericks afinaron su plan para exprimir a sus estrellas, a la vez que para activar a los demás tras el colapso ofensivo del Game 1. Directos al grano, no tardó Dallas en apuntar a Jayson Tatum como objetivo.
El conjunto de Texas sacó tajada al hecho de que el ‘0’ era el emparejamiento con Gafford para así poder cambiar con Doncic en el cambio en el pick and roll y e hizo sufrir a Tatum poniéndolo delante del esloveno y también de Irving una y otra vez. El ex el Real Madrid también cambió su manera de ejecutar y, en vez de meterse tanto en la pintura donde le esperaban Al Horford y Porzingis, tiró de su elegante tiro fadeaway.
También fue más frecuente ver a Doncic posteando con White y Holiday, así como situaciones de aclarado en esquinas tanto para el esloveno como para Irving. Kidd dotó de otros recursos a Dallas como acciones del ex del Real Madrid irrumpiendo al margen del balón y Daniel Gafford sacando ventaja de su mayor tamaño con Tatum atacando al alero en el poste. En contraste con el Game 1, Doncic vio mucho más movimiento sin balón a su alrededor y pudo acabar con 11 asistencias tras sólo registrar una en el partido inaugural.
Sin embargo, los Celtics se mantuvieron fieles a su plan de no mandar más de un defensor a Doncic en la mayoría de las jugadas de bloqueo y continuación salvo en una situación, forzada en gran parte por apartar a Tatum del pick and roll y pasar a defenderlo con Porzingis y Al Horford. Dallas intentó jugar varios 2x2 en esquina vacía con un bloqueo alto para hacer sufrir a los interiores de Boston, pero, con dos pívots sin tiro como Lively II y Gafford, los de Mazzulla disuadieron la acción lanzando 2x1 a Doncic e Irving en la esquina, pues el jugador más cercano no tenía amenaza exterior. El conjunto de Kidd suspendió de nuevo en los triples con un 6/26 (23%).
Los Mavericks jugaron con más intensidad física en el otro lado de la cancha pero los Celtics fueron amasando puntos gracias a las buenas decisiones de Tatum y los apariciones por sorpresa cerca del aro de Holiday pese a su mal día desde la larga distancia, con un 10/39 (25%).
Boston acabó por desesperar a Luka entre su obsesión por atacar al esloveno y la soledad final del ’77’ -sólo 9 puntos en la segunda parte por 23 de la primera-, y de Irving. Las lagunas del plan radical de los de Kidd de ceñirse a sus estrellas para todo acabaron emergiendo y los Mavs encajando un golpe duro. Ni compitiendo ni con una noche aciaga para Boston desde el perímetro pudieron evitar volverse para Dallas y al Game 3 del miércoles de vacío. El trofeo Larry O’Brien empieza a pensar en verde y los Doncic y compañía necesitan encontrarse con un trébol de cuatro hojas.
El 'Game 2' de las Finales de la NBA 2024
