El año 2025 llega con sorpresa monumental en el mundo del baloncesto: el Barça ha llegado a un acuerdo con Thomas Heurtel, que protagonizará de esta forma uno de los regresos más sonados que se recuerdan tras su polémica salida del equipo azulgrana en diciembre de 2020. El base francés de 35 años, que sustituye a un Raulzinho Neto cuyo adiós se ha hecho oficial este mismo jueves, firma por lo que resta de temporada.
El acuerdo es total y solo está a la espera de que Heurtel supere este viernes la preceptiva revisión médica, tras lo cual estampará su firma en el nuevo contrato. La operación se ha acelerado al disponer el base francés de otras opciones de equipos de Euroliga que podían materializarse en los próximos días.
El Barça ya manejó la opción de Heurtel cuando hace unos meses empezó a sondear el mercado en busca de un sustituto para Nico Laprovittola, lesionado de larga duración. En aquel momento la dirección deportiva del equipo decidió descartar la opción del francés por el riesgo de que el jugador no fuera bien recibido por la afición azulgrana, que no olvida su controvertida salida del equipo. Heurtel fue el protagonista de uno de los episodios más comentados del basket europeo en la última década cuando Sarunas Jasikevicius y Nacho Rodríguez le dejaron fuera del avión en que el equipo debía regresar de un partido en Estambul tras enterarse de que estaba negociando a sus espaldas con el Real Madrid. El francés acabaría saliendo del club a las pocas semanas y fichando por el club blanco el siguiente verano.
El paso de las semanas y la progresiva decadencia del equipo, que lejos de mejorar ha ido bajando su rendimiento (diez derrotas en los últimos quince partidos), ha llevado al Barça a dejar atrás los condicionantes sentimentales y centrarse en los deportivos. Heurtel es seguramente el mejor base libre con la capacidad y el talento necesarios para tener un impacto inmediato en la dinámica del equipo. El director de juego francés está sin equipo desde que abandonó el Shenzen Leopards chino a finales de noviembre pero se ha mantenido entrenando por su cuenta desde entonces y, según comentan, su estado físico es inmejorable.
El técnico Joan Peñarroya ya ha hablado con Heurtel, que por lo que parece afronta esta nueva etapa en el Barça como una oportunidad para lavar su imagen y ganarse de nuevo el afecto de la afición. Tanto el club como el jugador dan un paso de riesgo pero ambas partes están convencidas de que su reencuentro va a salir bien.
El primer paso de Heurtel por el Barça (2017-2021) tuvo luces y sombras. En sus tres primeras temporadas siempre fue uno de los mejores jugadores del equipo, erigiéndose en el VP de las Copas del Rey de 2018 y 2019. Pero una grave lesión de rodilla le dejó fuera varios meses y lastró su rendimiento. La llegada de Jasikevicius en el verano de 2020 le condenó a un segundo plano, hasta el punto de que la falta de confianza del técnico lituano hizo que el Barça le colocara en el mercado. Parecía que Heurtel iba a acabar en el Fenerbahçe pero los responsables de la sección montaron en cólera cuando se enteraron de que estaba negociando con el Real Madrid a sus espaldas.
Cortado unas semanas después (el 19 de enero de 2021) para que ya no pudiera jugar en Euroliga esa temporada, Heurtel acabó la campaña en el ASVEL para firmar por el Madrid en verano. Su etapa en el club blanco fue irregular y también acabó con polémica, tras ser apartado del equipo en primavera de 2022 por una salida nocturna no autorizada en la víspera de un partido en Atenas. Después Heurtel jugaría dos años en el Zenit San Petersburgo ruso, lo que le costó el veto de la selección francesa, y unos meses en el Shenzen chino a inicios de esta temporada.
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