10-7. Glusac y Mandic guían a Serbia hacia el oro europeo

La selección de Serbia se ha convertido este domingo en campeona de Europa de waterpolo masculino tras derrotar por 10-7 a Hungría en la gran final en Belgrado. Apoyada por su público, la selección balcánica vuelve a hacerse con el mando del waterpolo continental.

Actual campeona olímpica, recupera el cetro europeo ocho años después. Este es el sexto título continental de Serbia desde que en 2006 jugó su primer torneo con la actual denominación, puesto que ya en 2003 ganó junto a Montenegro. Así, tras unos años complicados en eventos continentales, los serbios han logrado volver a lo grande.

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Un rendimiento excepcional de su estrella Dusan Mandic, autor de cuatro goles, y un brillante partido bajo palos de su portero Milan Glusac, con once paradas en dieciocho lanzamientos, han sido decisivos para una Serbia que ha llegado con un gol de ventaja al último cuarto y que ha sentenciado en él con un parcial de 3-1. Soma Vogel se ha quedado en seis paradas por parte de Hungría.

Pero, sobre todo, la defensa serbia ha logrado dejar sin anotar a Krisztian Manhercz, líder del ataque magiar. Tan solo Vendel Vigvári con tres goles ha inquietado de forma continua los dominios balcánicos, en un partido de defensas en el que la del equipo local ha dejado en 5/13 en superioridad a los húngaros (1/1 en doble). Serbia ha firmado un 4/10 en hombre de más (1/2 en doble superioridad) y un 2/2 en penaltis.

A pesar de la baja de Milos Cuk por problemas en la espalda, Serbia ha demostrado tener un equipo de garantías para recuperar la brillantez de hace unos años, la cual ha sacado con cuentagotas en los últimos tiempos aunque en el momento más deseado, los Juegos Olímpicos. Campeona en Río 2016, en Tokio 2021 y en París 2024, el contador de dos títulos mundiales (uno más junto a Montenegro) se detuvo en 2015. Los cetros europeos ya aumentan a seis (uno más junto a Montenegro) tras los conquistados en 2006, 2012, 2014, 2016 y 2018, además de este en 2026. Hungría, mientras, se queda sin un decimocuarto oro europeo.

Glusac se agigantaba para salvar una jugada de palos húngara en superioridad en el inicio del partido, pero Hungría tampoco anotaba en hombre de más. Vendel Vigvári, desde cinco, anotaba al palo corto en superioridad para abrir la final, pero Nikola Lukic desde tres respondía de inmediato. Con opciones para ambos de tomar la iniciativa, Radomir Drasovic desde tres castigaba la doble superioridad concedida por Hungría.

A pesar de que Serbia mordía en defensa, Akos Nagy desde uno en una difícil circulación en superioridad húngara anotaba el 2-2. Era en unos minutos de dominio defensivo, sin opciones claras de lanzamiento para ninguno de los dos equipos. Los rompía Nikola Lukic con otro tiro desde tres en superioridad ajustado al palo y Soma Vogel, con su primera parada, impedía que las diferencias para Serbia se fueran al segundo cuarto más allá del 3-2.

Jansik desde dos en superioridad neutralizaba de inmediato la distancia en el arranque del segundo cuarto. Vogel iba sumando bajo palos, pero la respuesta de Manhercz tras la segunda expulsión de Dedovic se estrellaba en el larguero. No perdonaba Vendel Vigvári desde cinco al palo largo para darle la vuelta al marcador con el 3-4.

Se precipitaba Mandic en una superioridad de cinco contra cuatro de Serbia (doble expulsión previa) y mandaba su vaselina al travesaño. Pero, con muchos nervios en el partido, era Lazic quien fabricaba el penalti con el que Mandic ponía el 4-4 a tres minutos del descanso: la respuesta de Akos Nagy también se iba a la madera. Eso sí, una perfecta ejecución en superioridad permitía a Vico empujar en la boya el 5-4, aunque Vince Varga lo contrarrestaba de inmediato para poner el empate al descanso.

Una marcha más de Serbia en la segunda parte

Las defensas mandaban en la reanudación. Al menos, hasta que Mandic decidía cambiar el ritmo con un trallazo de falta desde posición tres. Hungría no despertaba en ataque y Vasilije Martinovic culminaba desde cinco un cambio de orientación de Viktor Rasovic para abrir distancias hasta el 7-5.

Szilard Jansik no lograba anotar desde uno y las alarmas parecían encenderse en Hungría, pero Gergo Fekete las apagaba de inmediato tras un gran movimiento en superioridad en la boya, pero el intento de empate de Adam Nagy se marchaba al larguero. Soma Vogel impedía el gol de Serbia en doble superioridad, Hungría no podía convertir una contra y Manhercz volvía a probar el sabor del travesaño. Así, el marcador no se movía del 7-6 tras unos minutos de locura.

La opción de empate de Vismeg en el inicio del parcial final se marchaba al palo y Glusac iba sumando paradas a toda velocidad. La vaselina de Dedovic se marchaba al larguero y los minutos transcurrían sin goles. Un penalti cometido por Hungría en jugada de superioridad de Serbia permitía a Dusan Mandic anotar el 8-6 a poco más de cuatro minutos del final.

Hungría se atascaba en ataque y Djordje Lazic en la boya con un gran recurso técnico sentenciaba el partido con el +3 serbio. La sentencia definitiva era una pérdida de Hungría en doble superioridad y un trallazo de Mandic para colocar el 10-6. Vendel Vigvári en una jugada de pícaro anotaba un 10-7 que ya no servía para que Hungría tuviera opciones de luchar por el partido: Serbia es la nueva campeona de Europa.