El gran salto de Nona Pérez

“Los campeonatos de transición no existen. O te adaptas o lo hará otro por ti”, empieza Nona Pérez. A sus veintidós años (10-4-2003), habla ya como uno de los pesos muy pesados de la selección de waterpolo, a las puertas del Europeo de Funchal. Con ella se estrenó en un ya lejano Mundial de Budapest de 2022, en el que España fue quinta. Pero, desde entonces, no ha faltado a la cita con una selección que tampoco ha fallado a las suyas con el podio: un oro y una plata europeos, una plata y dos bronces mundiales y el eterno cielo de París 2024.

Por ello, a pesar de su juventud, habla con el prisma de una veterana. Además, con unos galones que se ha ganado con creces: si el 2022 fue el año de su llegada a la selección y si el 2024 fue el de su consagración con el oro olímpico, el 2025 ha sido, con todas las de la ley, el gran año de Nona Pérez. En él ha ganado galones en el equipo nacional a lo grande y los ha mostrado en la mejor generación de la historia de un Club Natació Sant Andreu en el que es una de las grandes líderes. Ello le ha valido el ser la única española finalista a mejor jugadora de Europa del pasado año.

Bea Ortiz: "He vuelto a sentir que tengo una razón para seguir jugando"

Marta Pérez

La denuncia de Bea Ortiz: "Medios como Twitter se han convertido en vías para insultar"

Marta Pérez

Las campeonas olímpicas ya tienen lista definitiva para el Campeonato de Europa

Marta Pérez

“Estoy muy contenta por la nominación. No me lo esperaba. Siempre tengo un tipo de juego y un perfil que no está muy reconocido en estos premios. Pero hubo un buen partido a nivel de goles cuando todo el mundo miraba”, dice riéndose sobre los tres goles que lideraron el triunfo en la final de la Champions del Sant Andreu. “El 2025 ha sido muy positivo a nivel general, pero ha habido momentos de todo. Es el deporte. Hay que saber valorar el camino y el hecho de conseguir muchas cosas que otras personas se pasan años soñando”, agradece.

Se pone más seria para analizar su evolución. “Estoy muy agradecida por dónde me formé y por las decisiones que tomé a posteriori. Me han hecho ser la jugadora que soy hoy, así que no cambiaría nada”, habla sobre el Sabadell y al Sant Andreu, los dos clubes que han marcado su trayectoria. Pero determina la clave de su crecimiento. “Tienes que buscar minutos y responsabilidad, asumir roles. Donde he estado lo he intentado hacer de la mejor manera”, cuenta sobre la decisión que le llevó a la entidad barcelonesa en 2023.

Esa responsabilidad asumida con el club le ha llevado también a ser una de las jugadoras con gran cambio de galones en la selección. Tras años en ella, ya no quedan dudas de que Nona Pérez ejerce en el equipo nacional un papel de liderazgo. “Estoy agradecida porque mi trabajo sigue siendo el mismo: ayudar a mis compañeras y estar por y para el equipo”, avisa. “Esto no ha cambiado. Desde el minuto uno siempre ha sido así. Si puedo ayudar a ello, aquí estoy”, cuenta. “Llevar más o menos peso no cambia en el día a día. La línea de trabajo siempre ha sido la misma”, insiste.

Nona es una de las siete campeonas olímpicas que ahora lucen galones de veteranas en la selección. “Ha sido un cambio orgánico y natural”, explica sobre el relevo generacional que poco a poco va introduciendo Jordi Valls. “Al igual que lo hemos hecho nosotras lo han hecho otras selecciones, así que no es una presión, sino algo que acaba sucediendo. Nos adaptamos y nos hemos reinventado todas”, explica. “Eso ha hecho que este grupo sea muy bueno también”, defiende.

Por ello, con caras más jóvenes y sin algunos de los grandes nombres históricos del equipo, nada cambia. “Cuando vienes a la selección ya sabes el estilo que se pide, cómo vas a defender y a atacar”, cuenta sobre una identidad que se mantiene a pesar de cambios de jugadoras. “Cuando cambias la mochila del club a la de la selección ya sabes lo que conlleva”, afirma Nona sobre la exigencia: seguir ganando.

Misma mentalidad de siempre

Los años pasan, pero el ADN no cambia. “La mentalidad es la misma de 2012. Es algo que ha quedado. En la absoluta siempre hemos ido a ganar. Siempre ha sido así”, insiste Nona. “Es lo primero que se inculca pero ya no cuando alguien llega aquí, sino también en categorías. Ellas vienen ganando desde abajo, viene implementado en la selección en general”, avisa.

Con esos galones ganados a pulso, con ese papel de joven pero veterana y con ese cartel de jugadora de equipo con gran versatilidad, Nona Pérez está dispuesta a ser una pieza clave para el equipo español en el Europeo. “Lo afrontamos con muchas ganas, como ya fuimos al Mundial. El equipo es prácticamente nuevo y eso siempre conlleva más trabajo, pero también ilusión, ver otras maneras de jugar. Eso es un aliciente de motivación”, explica.

Es nuevo porque empezó a formarse el año pasado con la mitad de las piezas, pero ya sabe lo que es jugar junto (y con un gran resultado) un campeonato: fue bronce en el Mundial de Singapur del pasado verano. “Estamos más consolidadas que la primera vez, pero es un Europeo que llega a mitad de temporada, una circunstancia que es distinta al verano”, explica.

Habrá que adaptarse a ello, al igual que a un nuevo sistema de competición en un ‘calendario exprés’: primera fase con cuatro grupos de cuatro equipos (Hungría espera este lunes 26, Portugal le martes 27 y Rumanía el jueves 29), segunda fase con dos grupos de cuatro equipos arrastrando el resultado ante el rival que repita presencia (partidos el viernes 30 y el domingo 1 de febrero) y, en el escenario soñado, semifinales el martes 3 y partido por la medalla el jueves 5 de febrero. En definitiva, siete partidos en once días.

El encuentro inicial contra Hungría va a marcar gran parte del futuro de España: a priori, magiares, españolas y Países Bajos, que llegará en la segunda fase, deben jugarse dos puestos para semifinales. “Sí cambia jugártela el primer día. Va a condicionar todo el campeonato. Eso ha sucedido poco, porque siempre hay opciones de mantenerse. Es un reto y ya estamos más focalizadas en ello”, avisa Nona. “Pero no creo que sea el campeonato en el que más difícil sea hablar de medalla. Los equipos son los mismos y entrenamos para ello”, sigue sobre el sistema de competición.

España se ha preparado para enfrentarse a grandes rivales con una concentración previa junto a Australia, en la que ganó los dos amistosos disputados entre ambas. “Va bien siempre competir ante alguna selección y ver caras nuevas, como fue el caso de las australianas”, evalúa Nona. “Te dan el tono de competición y hacen que los entrenamientos sean de calidad”, afirma. Por ello, la selección confía como siempre en sus armas.

Un punto de inflexión

Confía, además, en tener una más con respecto al pasado Mundial de Singapur: la certeza de que este grupo renovado también es capaz de sobreponerse a las dificultades. Con un camino brillante por entonces, se llegó a unas semifinales en las que se sufrió una durísima derrota contra, precisamente, el primer rival de este Europeo, Hungría. Pero España fue capaz de levantarse hace unos meses para colgarse el bronce mundial.

“Este grupo es más fuerte que antes de las 'semis' del Mundial. Nos dolió esa derrota y fue muy dura, pero nos enseñó que aun jugando muy mal partido nos supimos recomponer para afrontar el partido por el bronce y nos ha ayudado para esta preparación”, reflexiona una Nona que disminuye por unos segundos su habitual sonrisa.

España no afronta revanchas en este nuevo torneo, pero tampoco olvida. “Se le dan muchas vueltas a la cabeza. Acabado el campeonato, también. Meses más tarde, también”, sigue. “Cuando recuerdas el campeonato es lo primero que se te viene”, antepone a la medalla de bronce. “Pero lo hemos utilizado como punto de autocrítica y no de autodestrucción”, cuenta Nona.

España ha analizado mucho aquel partido. “Encontrar momentos en los que no tienes buenas sensaciones te sirve para ver en el punto en el que estás e intentar darle la vuelta en el propio partido. Buscas soluciones en el mismo momento”, sigue la vallesana. No llegaron entonces esas respuestas, pero sí dos días después en el partido por el bronce contra Estados Unidos. Un partido que es algo más para este renovado grupo: un punto de inflexión para seguir siendo ambicioso cada día.

Esas ganas de ganar se llevan de serie. “La ambición siempre la he tenido y es algo que me define. Saber que tienes el equipo para poder competir siempre te da este plus. En todos los equipos en los que he estado he tenido esa sensación”, explica Nona. Así que el objetivo está muy claro en Funchal. “Quiero competir por todo y ganarlo todo, hasta un sprint en un entreno”, añade. No va a ser menos el Campeonato de Europa. En él, Nona Pérez quiere seguir con su gran salto particular.