Franco Tenaglia: "A día de hoy, el verdadero Street Fighter soy yo. Pelearé como en Matrix"

Uno de los guerreros más virales y de renombre en España está de regreso para dar el salto a la escena mundial, esta vez, en las MMA. El país quedó impactado con el fichaje de Franco Tenaglia por PFL, una compañía en la que debutará en Madrid el próximo viernes 20 de marzo, ante Yassin Najid. Después de conquistar el campeonato mundial de Bare Knuckle FC en 2024, El Rey de la Calle aterriza en el conglomerado dispuesto a volver a hacer historia en una nueva disciplina, y afianzar su estatus como gladiador del siglo XXI. El peleador del Climent Club ha atendido a Mundo Deportivo para tratar su próxima cita, en una noche que será histórica para la nación.

¿Cómo lleva su preparación de cara a la pelea ante Yassin Najid?

"Bien, bien, espectacular. Te digo, siempre yo me vengo preparando hace años y la verdad que nunca dejo. No me tomo de vacaciones porque es lo que hago, entonces siempre estoy listo. Y viene todo muy bien. Ahora voy a demostrar mis habilidades en las MMA profesionales, en las grandes ligas, que era lo que estaba buscando desde el comienzo, así que todo perfecto".

¿Cómo es el primer encuentro de Franco Tenaglia con los deportes de contacto?

"El primer contacto lo tuve en mi barrio ahí en Argentina. Te digo, era un barrio bastante violento, entonces si no sabías pelear, te mataban. Estaban todos los días haciéndote bullying si no sabías pelear, te tenías que defender. Entonces estuve en contacto con la violencia desde muy chico y ahí me di cuenta que cuando me peleaba, no sentía miedo. Era como algo que me gustaba. Y ahí empecé a meterme en los deportes de combate a full y mi madre también me metió mucho en los deportes de combate porque sabía que me tenía que defender. Y bueno, ahí empezó todo. Y al final yo creo que ahora en la actualidad, el verdadero Street Fighter soy yo".

¿Cómo se gesta la oportunidad que acaba de recibir de pelear en PFL?

"Todo por mi manager. Me consiguió una buena pelea, un buen contrato, y así llegamos. Lo que me pasaba acá en España es que si me encontraban un oponente bueno para que de una buena pelea, el oponente pedía más dinero del que me pagaban a mí. Entonces eso también era bastante injusto... Por eso empezamos a buscar ligas más grandes, donde está bien, te pongan oponentes duros todos, pero bueno, te pagan de acuerdo a eso, y aparte nos podemos expandir más".

¿Pasó dificultad para encontrar rival en España?

"Sí, sí. No solo en España, en todo el mundo. Por eso al final tuve que pelear con algunos que están medio locos. Que sí, no tienen tanta experiencia ni nada, pero no te digo que la gente se cague ni de coña, pero pedían demasiado dinero... Me llegaron a ofrecer gente en 84 kilos, y yo peso 81 de promedio. Entonces eran cosas que no convenían, y bueno, por eso es mejor arriesgarse en las ligas donde te ve todo el mundo, donde cobras mucho más".

Ahora le veremos en peso wélter... ¿No llega a cortar peso para esta pelea?

"No, no... Yo estoy muy en contra de los cortes de peso, y al final, si yo estoy en contra de los cortes de peso, pero sigo cortando peso, es como ir en contra de mi propia palabra. Entonces muchas peleas las hice en 77 sin cortar nada de peso, y me fue bien... Tengo 29 años, no es lo mismo cuando era más joven, que el cuerpo se te recupera un poco más rápido, ahora me cuesta más, y te digo, tengo un cuerpo, yo no tengo grasa, tengo 81 kilos de músculo y me cuesta muchísimo bajar, así que voy a pelear en 77 con gente más grande".

Para dibujar un perfil de su rival... ¿Cuáles cree que son sus fortalezas y sus debilidades de cara al 20 de marzo?

"Sí, a ver... ¿Sabes lo que pasa conmigo? Lo que pasa conmigo también es que, al final, al tener tantos seguidores, yo comparado con muchos peleadores, ser tan mediático, todos los que pelean contra mí, es como que tienen un poco de extra de motivación, porque saben que pelear contra mí significa un gran salto en patrocinios, en exposición, en nivel, saben que soy una pelea, que soy un tipo duro de pelear, que van a tener una experiencia, o sea, que va a estar bien el combate... Entonces, cuando la gente viene y pelea contra mí, vienen con un extra de motivación siempre".

¿Qué puede esperar el público de Franco Tenaglia en PFL Madrid?

"Bueno, en PFL van a ver a un Franco Tenaglia con un striking como en Matrix. Un striking muy creativo, con diferentes tipos de golpes, y te digo, todo, lucha, grappling, al final yo también me mantengo compitiendo en grappling, en jiu-jitsu, tengo mis truquitos... La gente se cree que porque hago boxeo sin guantes, yo no sé luchar... Lo que pasa es que algunas peleas, algunas armas, no hace falta sacar todas las armas... Todavía tengo un par de cosas sorpresas".

¿Qué diferencias percibe a la hora de afrontar una pelea de MMA respecto a una, por ejemplo, de Bare Knuckle o King Of The Streets?

"Bueno, para mí son todas prácticamente iguales. Es una pelea, al fin y al cabo... Obviamente, cuando peleas sin guantes, el golpe, lo que tiene bueno es que son golpes más superficiales, pero es verdad que en la pelea te molesta mucho más que peleando con guantes, porque te cortas mucho, te inflas mucho. En el King Of The Streets, por ejemplo, no hay tiempo, entonces tienes que seguir hasta que dé. Esas son algunas de las diferencias, pero al final, para mí, todo sigue siendo pelea".

¿Significa que le vamos a ver más a menudo en lo que son las MMA? ¿Tiene una puerta abierta también a lo que es Bare Knuckle?

"Bare Knuckle FC se enojó un poco porque no quieren que pelee en dos cosas a la vez, pero ellos me estaban dando una o dos peleas por año máximo, y yo con eso no me alcanza. No me alcanza, no por el dinero... Es por terapia, por salud mental. Necesito pelear. Yo al final, y es lo que le digo a todos, yo soy un peleador y yo desde que tengo memoria, peleo... Así que cualquier cosa, yo estoy abierto a pelear cualquier cosa en promotoras buenas y que me paguen bien. Es así, y si PFL me da una buena oferta y puedo hacer carrera en PFL hasta llegar al cinturón, que es lo que yo quiero, perfecto, me quedo en PFL".

Habla de mentalidad... ¿Cómo la trabaja usted?

"A mí no me importa mucho, la verdad. Obviamente voy a matar y para mí es supervivencia... Lo que sí hago mucho es leer libros, porque me encanta leer libros y leo un montón de libros de psicología que te ayudan a explorar más tu mente, espiritualidad y esas cosas".

¿Usa psicólogo deportivo?

"No, no... Yo lo digo siempre, mi mejor psicología es irme al mar, consumir psicodélicos con mis amigos, en la playa, cagarme de risa y pelear, y bueno, yo utilizo mucho los libros para sabotearme el cerebro, digamos. Eso es lo mejor y eso es lo que creo que cada uno tendría que descubrirse a sí mismo y hacerlo así"

¿Cuál es su objetivo final dentro de los deportes de contacto?

"Mira, te digo la verdad, mi objetivo es llegar a conseguir la mayoría de trofeos en todos los deportes de contacto posibles, porque para mí eso es lo que es el verdadero artista marcial mixto. Si Khabib sería también campeón de boxeo, campeón de kickboxing, campeón de lucha, ahí sí es un verdadero artista marcial mixto".

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Redacción

¿Cómo se le presenta el año 2026 a Franco Tenaglia?

"Como te digo, yo quiero hacer la mayor cantidad de peleas posibles. Al final te digo, tengo 29 años... Quiero llegar a una edad, tener 60 años y que digan: 'Mira, este tipo tiene cientos de peleas en cientos de modalidades, en las mejores ligas por todo el mundo'. Antes se iban a luchar contra espadas por territorio y se cortaban las cabezas, ahora ir a pelear una jaula para mí es una tontería".

Franco Tenaglia pelea en la primera velada de la historia de PFL en España, en Madrid, este viernes 20 de marzo. La cartelera se podrá ver al completo en Movistar +, y todavía hay entradas disponibles para ver un cartel que se llevará a cabo en el Palacio Vistalegre de Madrid.