Estados Unidos descubre a su nuevo Alcaraz
TENIS
- Ángel Rigueira
Redactor Jefe | Polideportivo
Estados Unidos disfruta de una generación interesante de jugadores, aunque sigue echando de falta a campeones de Grand Slam tipo Pete Sampras o Andre Agassi. Ningún tenista USA ha triunfado en el individual masculino desde que Andy Roddick ganase la final del US Open de 2003 al español Juan Carlos Ferrero.
Taylor Fritz, a sus 28 años nº 8 mundial y número uno de su país en el ranking ATP, hizo final en el US Open 2023, pero está lejos del nivel de Carlos Alcaraz o Jannik Sinner, como antes de Novak Djokovic, Rafa Nadal y Roger Federer.
En el nº 9 ATP aparece el explosivo zurdo Ben Shelton, 23 años. Tommy Paul o Frances Tiafoe, como incluso Brandon Nakashima, son interesantes tenistas, que pueden llegar a las rondas de privilegio de cualquier torneo, pero sin etiqueta de Grand Slam.
Y si algo ha habido en la historia del tenis USA es supercampeones. En categoría femenina han vivido mejor los últimos tiempos, con las hermanas Williams, Serena y Venus, a las que ha dado relevo Coco Gauff y Madison Keys, con Amanda Anisimova y Jessica Pegula rozando el palo los últimos meses.
Estados Unidos acaba de descubrir a su Carlos Alcaraz. Esa es la esperanza del tenis USA, de volver a contar con un auténtico número uno mundial. El murciano ganó su primer torneo profesional, en categoría ITF (tercera división) a los 16 años y 84 días. El M25 de Denia.
La esperanza estadounidense, Andrew Johnson, se impuso en el M15 de Sunrise a sus 16 años y 176 días, un poco más mayor que el español en su día. El más joven desde la irrupción del tenista de El Palmar, mejorando las cifras de otro joven que promete mucho, el francés Moise Kouame, que inauguró su palmarés a los 16 años y 311 días.
Johnson ayudó a Estados Unidos a ganar la David Cup Junior, arrasando en sus partidos individuales. Ganó los cinco que disputó, los diez sets que jugó. Fueron todo palizas. El rival que más juegos le hizo llegó a siete.
Es el segundo más joven de la historia del tenis de su país, tras Rhyne Williams, que en 2007 se presentó como una posible figura de futuro, pero no llegó donde se esperaba. Como la mayoría. Él lo dejó en septiembre de 2018, su mejor ranking fue el nº 114 mundial.
Andrew Johnson apunta maneras con toda la prudencia de su corto recorrido actual. "Sigue los pasos de Carlos Alcaraz", tituló la Federación Internacional de Tenis (ITF) narrando la precocidad de ambos. A los 22 el actual nº 1 mundial ha ganado siete títulos de Grand Slam, se convirtió en el más joven que completó los cuatro 'grandes' en su palmarés. Nivel sólo para los elegidos. Y son unos cuantos. Pocos.