El italiano Jannik Sinner, que este sábado cumple 24 años, no hubiera imaginado nunca que tendría al nº 136 del mundo en las semifinales del Masters 1000 ATP de Cincinnati. En ningún pronóstico entraba este cruce para el nº 1, en principio más que asequible, por mucho que el inesperado enemigo que se lo haya trabajado eliminando a dos top-10, el estadounidense Taylor Fritz y el danés Holger Rune.
Al europeo le metió un 6-2 y 6-3 en 1h.13'. Una paliza que dejó a todo el mundo del tenis pasmado. Procedente de la fase previa, debutará a sus 23 años en el top-100 ATP gracias a su enorme recorrido en Cincinnati.
Su producción en ATP Tour era de un triunfo y cuatro derrotas esta temporada. Se mueve más por la división inferior, los Challenger. La victoria había sido sobre el serbio Dusan Lajovic, nº 129, en la tierra batida de Umag, perdiendo a continuación contra el español Pablo Llamas, nº 537.
De repente, a escena la excelente derecha del zurdo francés Terence Atmane, que su compatriota Richard Gasquet comparó tras su duelo en Roland Garros con el peso que imprimía Rafa Nadal.
Detrás de Atmane existe una historia que ha llenado de obstáculos su camino en el tenis. A los 15 supo que era superdotado, mediante un test. "Mi cerebro funciona diferente, lo que explica por qué me enfadaba demasiado en el colegio, que me parecía muy simplista", señaló en un podcast a L'Equipe, recoge AFP.
Amante de las cartas de Pokemon, muy independiente desde la adolescencia, tomando las riendas de su vida hasta el punto de decidir vivir solo. Su carácter le jugó malas pasadas, su comportamiento irascible en la cancha condujo a una suspensión oficial de cuatro meses por parte de la Federación Francesa de Tenis.
Tuvo que luchar contra una profunda depresión, entre 2020 y 2021, una lesión de tobillo también supuso tener que volver a empezar prácticamente de cero. En Cincinnati su vida ha dado un giro radical, esta vez positivo. "En la fase de calificación todavía estaba buscando encontrarme a mí mismo, lo pasé muy mal después de Roland Garros, perdí toda la confianza", explica.
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Lloró de emoción, incrédulo de su hazaña ante Fritz. Disfrutó de su victoria sobre Rune. Como premio, medirse al campeón de Cincinnati, Jannik Sinner, en las semifinales del sábado. Un regalo envenenado, pero una experiencia que ni imaginaba vivir días atrás.
Es diferente, como muestra su firma tras batir a Holger Rune. Escribió en la cámara de televisión 'la paradoja de Fermi', la contradicción aparente entre la alta probabilidad de existencia de vida extraterrestre inteligente y la falta de evidencia de su presencia. La cabeza de Atmane da muchas vueltas a las cosas.