Mientras el mundo de la raqueta sigue frotándose los ojos por la portentosa actuación de Carlos Alcaraz en la 'Catedral' del tenis, el murciano vuelve ya este viernes a la acción y estrenará en pista su condición de vigente campeón de Wimbledon.
El murciano, de 20 años y nº 1 mundial, apenas ha tenido tres días de descanso y desconexión con su familia y sus amigos en su pueblo, El Palmar, pero en Niza (Francia) le espera la Copa Hopman, competición por equipos mixtos que reaparece este año después de cuatro años de ausencia.
La Copa Hopman se celebró entre 1989 y 2019 en Perth, sobre pista dura, como un torneo propicio para preparar entre diciembre y enero el primer Grand Slam del año, el Open de Australia. La creación de la Copa ATP desplazó del calendario esta competición que ahora vuelve sobre tierra batida en Niza.
Alcaraz forma el equipo español con Rebeka Masarova, de 23 años y 72ª del ranking, sustituta de la lesionada Paula Badosa. España se enfrentará a Bélgica (viernes) y Croacia (sábado) y el primero del grupo disputará el domingo la final contra el mejor del otro grupo, integrado por Dinamarca, Francia y Suiza.
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Masarova abrirá este viernes (16.00 h/Tdp) el cruce contra los belgas ante Elise Mertens (30ª) y, a continuación, será el turno del Alcaraz-David Goffin, alrededor de las 17.30 h, que se emitirá por La 1, según informa RTVE. El doble será el tercer punto en disputa. Según el partido, la Copa Hopman podrá verse por La 1, La 2, Teledeporte o RTVE Play.
Goffin, de 32 años, ex nº 7 mundial y ahora el 111º del ranking, ha ganado a Carlos uno de sus dos choques ATP, el año pasado en Astana (7-5, 6-3). El murciano se impuso al belga por un doble 6-3 en su primer encuentro, en Melbourne'2021.
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La eliminatoria del sábado contra Croacia también comenzará a las 16.00 h (Tdp) con el partido femenino entre Masarova y Donna Vekic (22ª). Alcaraz se medirá después (La 1) a Borna Coric (15º), a quien superó en las semifinales del Masters 1.000 sobre tierra de Madrid por 6-4 y 6-3, su único enfrentamiento hasta el momento.
Alcaraz llega a Niza encabezando las principales estadísticas del circuito ATP de 2023: es el nº 1 mundial y líder en títulos (6) y victorias (47). En tierra, la superficie de la Copa Hopman, suma este año tres títulos (Buenos Aires, Barcelona, Madrid), 25 triunfos y tres derrotas, contra Cameron Norrie en la final de Río, Fabian Marozsan en la 3ª ronda de Roma y Novak Djokovic en las semifinales de Roland Garros. Su otro KO de la temporada llegó sobre pista dura, contra Jannik Sinner, en las semifinales de Miami.
El murciano no pierde precisamente desde las semifinales de Roland Garros, cuando la exigencia de Djokovic, la presión y los calambres le dejaron sin título en París. Empezó entonces la gira de hierba y, tras una adaptación extraordinaria a la nueva superficie, alzó los trofeos de Queen's y Wimbledon, este tras una prodigiosa revancha ante el tenista serbio, cuyo récord de títulos de Grand Slam sigue en 23.