Bernabé Zapata, de 26 años y nº 42 mundial, sigue su escalada tras vencer a Roman Safiullin (6-3, 3-6, 6-3) y se ha convertido en el cuarto tenista español en los octavos de final del Mutua Madrid Open, sobre tierra batida. El ruso, 112º del ranking, era uno de los seis jugadores procedentes de la fase previa que se habían metido en la 3ª ronda.
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El valenciano se ha unido a Carlos Alcaraz, Alejandro Davidovich y Jaume Munar en la ronda que disputarán los 16 mejores jugadores del torneo, el mejor resultado de su carrera en una cita Masters 1.000.
Zapata buscará una plaza en cuartos de final contra el ganador del encuentro entre el griego Stefanos Tsitsipas (5º) y el argentino Sebastián Báez (31º). Los otros emparejamientos de los españoles ya quedaron definidos el domingo: Alcaraz-Alexander Zverev, Davidovich-Borna Coric y Munar-Daniel Altmaier.
Bernabé es actualmente la viva imagen de la felicidad del currante que, tras muchos años de sinsabores en los circuitos inferiores, saca por fin la cabeza en el circuito ATP. "Lo pasas muy mal hasta llegar aquí", confesó la semana pasada en una entrevista con MD en el Trofeo Conde de Godó.
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Zapata se metió en el top-100 el año pasado en Roland Garros, cuando se convirtió en el primer español capaz de alcanzar los octavos de final de un Grand Slam después de superar la fase previa. Dos semifinales seguidas este año (Buenos Aires, Río de Janeiro) le han asentado en el top-50, un ranking que ahora le permite entrar directamente en los cuadros principales de la ATP.
El público ha llevado en volandas a Bernabé, que ha agradecido emocionado todo el apoyo recibido. "Jugar aquí es especial, se puede sentir algo diferente, se siente el cariño de la gente desde dentro de la pista. Estaba mirando todo el día si se vendían las entradas", ha confesado Bernabé en Teledeporte. "Estoy contentísimo, esto es el premio a todos estos años, jugar aquí es lo sueñas desde niño", ha añadido el valenciano.
El tenista español Bernabé Zapata jugará por primera vez los octavos de final de un torneo de categoría Masters 1.000