Guía de transmisiones de 13 velocidades: ¿merecen la pena para tu bici?

Las transmisiones de 13 velocidades vuelven a la primera línea de actualidad. Lo que en la década pasada se quedó como una transmisión experimental y casi testimonial con la llegada del Rotor13 hidráulico, a día de hoy parece que ya han llegado para quedarse, sobre todo por el aval de varios ciclistas profesionales de carretera y el auge del gravel de competición.

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Sin embargo, no se han asentado en el mercado a la misma velocidad que en su día hicieron, primero las de 11 velocidades y posteriormente las de 12. De hecho, se siguen lanzando novedades y gran parte de ellas no son de 13 relaciones. 

Entonces, ¿hacia dónde dirigirse ahora? ¿12 o 13 velocidades? Aclaramos tus dudas.

¿Qué transmisiones hay en el mercado de 13 velocidades?

Para entender mejor estas transmisiones de alto rango nos tenemos que plantear esta pregunta: ¿qué nos aporta de más una transmisión de 13 velocidades con respecto a una de 12? 

Tomamos como ejemplo las transmisiones de 13 velocidades de los cuatro fabricantes que compiten actualmente en este segmento: Campagnolo, ROTOR, Classified y SRAM. Y ojo porque hay rumores y patentes filtradas que apuntan a la entrada de Shimano en las 13v. Aunque por el momento habrá que esperar.

• CAMPAGNOLO: los italianos lanzaron hace unas temporadas una versión para gravel, el Ekar, que sigue en catálogo y fue la precursora de la más exclusiva Super Record 13. Esta última se ofrece para ser usada tanto en carretera como en gravel, con la particularidad de que es la única del mercado que se comercializa, para el modelo de carretera, en versiones 1x13 y 2x13. Por otro lado, ofrece un grupo 'híbrido' mitad carretera mitad gravel, llamado Allroad. Y también es la única de las tres marcas que hemos traido que ofrece una 13 velocidades de accionamiento mecánico, la comentada Ekar.

• ROTOR: la firma española tiene en catálogo su transmisión ROTOR UNO (electrónica, no como la ROTOR13) y es la única que posee versiones tanto de MTB como de gravel, eso sí, siempre en configuración monoplato. Destaca su alto poder de personalización, ofreciendo la posibilidad de funcionar desde una configuración 1x10. Destacar la clara inspiración de este grupo en el chino EDS de la marca Wheeltop, algo lógico ya que la firma asiática adquirió participaciones de ROTOR en el año 2024.
• SRAM: la última en llegar a esto de las 13 velocidades, pero lo ha hecho por la puerta grande, con hasta tres grupos (RED, Force y Rival, en versiones XPLR diseñados para gravel) en configuración de monoplato y todas de accionamiento electrónico wireless.

•  CLASSIFIED: la transmisión inalámbrica que replica el rango de relaciones de un doble plato con un solo plato y desviador, gracias a su buje trasero Powershift que cambia la relación de giro de la rueda es otra de las opciones 13v de última generación, con cassettes de 13 coronas 11-36 y 11-40 T-Type. El rango de relaciones se multiplica así hasta el 583% en el caso de este último, unas cifras récord en cuanto a abanico de marchas para elegir en una bicicleta.

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JAVIER RUIZ

Ventajas de una transmisión de 13 velocidades

Vemos que las 4 marcas no se han puesto de acuerdo en el enfoque de utilización, por lo que las ventajas que cada una haya entendido no han de estar precisamente relacionadas con una u otra modalidad del ciclismo. En principio y analizando lo que cada fabricante argumenta a favor de una transmisión de 13 relaciones, las ventajas que extraemos son las siguientes:

• MEJOR ESCALONADO DE LOS PIÑONES: supone que, para un rango concreto de relaciones (determinado por el menor y el mayor piñón), una transmisión de 13v va a ofrecer un funcionamiento más suave. Es decir, que los saltos de uno a otro piñón van a ser menos acusados. Y es lógico, ya que, al haber un piñón más, el escalonado es menor. Eso implica que podamos llevar una mejor cadencia, en especial en piñones pequeños donde los saltos van a ser de solo 1 o 2 piñones. Y tendremos la posibilidad de encontrar con más facilidad la marcha más adecuada en cada situación.
• ACTUACIÓN MÁS RÁPIDA: aglutinar en el mismo espacio que un cassette de 12 piñones uno más permite minimizar el salto de cadena. Esto implica que se pase de una a otra velocidad más rápido que en una 12 v. Y esto en marcha se traduce en mayor facilidad para mantener cadencias altas de pedaleo y cambios de ritmo más sostenidos.
• NÚMERO DE RELACIONES CERCANO A UN 2x12: aquí puede residir una de las mayores ventajas, ya que hay ciclistas que no quieren despegarse del doble plato. En carretera es unánime, a pesar de que Campagnolo insiste con su 1x13. Y en gravel hay disparidad, en ambos casos por ofrecer mayor número de relaciones, ya que se podría decir que una transmisión 2x12 tiene, aproximadamente, 16 relaciones efectivas (por aquello de que hay combinaciones que se solapan). Así que una de 13 se acerca más, evidentemente, que una de 12 a lo que ofrece una doble plato.

Desventajas de una transmisión de 13v

Los 'peros' de una transmisión de 13 velocidades son pocos, desde nuestra perspectiva, pero existen y hay que valorarlos antes de decidirse a dar el paso:

• MAYOR COSTE: son transmisiones que, de momento, tienen un enfoque algo más exclusivo y centrado en la competición. Y, el desgaste se presupone mayor, aunque en este sentido no hay unanimidad de criterios aún. Y es que las cadenas específicas para 13 velocidades, más estrechas, pueden admitir peor el paso del tiempo. Por ejemplo, la cadena de Campagnolo de 13 velocidades tiene 4,9 mm de ancho, por 5,15 de la de 12. SRAM, por su parte, habla de compatibilidad total: su cadena XPLR Flattop es compatible para 12 y 13 velocidades.
• Más relaciones significan 'más actuaciones': no siempre el tener 'una marcha más' ha de ser una ventaja. Y es que implica el estar cambiando más veces de relación lo que supone, en momentos en los que no tenemos por qué ir en modo 'competición', estar más pendientes del cambio y, en consecuencia, más estresados.

¿Y el rango de relaciones?

Cuando sale al mercado la primera transmisión de 13 velocidades, una de sus ventajas era el poder ampliar el rango de relaciones. Sin embargo, con las más novedosas de 12 velocidades vinieron unos cassettes que aportaban unos rangos que, de momento, las de 13 velocidades no han ampliado. Por ejemplo, si hablamos de MTB, ROTOR tiene un cassette 10-52d, al nivel de los cassettes de 12 velocidades.

Con el gravel pasa parecido, aunque Campagnolo tiene en catálogo dos cassettes para esta modalidad que solo encontramos en 12 relaciones si buscamos en la industria auxiliar (las habituales marcas, como SRAM o Shimano no tienen nada parecido): hablamos de los novedosos 9-42d y 10-48d. 

En carretera, la marca italiana ofrece varios cassettes para configuración 2x, destacando el más amplio de 11-36d, algo que encontramos sin problemas en cassettes de 12 velocidades.

SRAM, por su parte, posee cassettes de 13 velocidades con un rango de 10-46d y ROTOR, además del mencionado de mtb, ofrece también una versión de gravel de 10-46d. Como vemos, no hay una diferencia muy acusada en este sentido con respecto a las 12 relaciones.

¿Podemos convertir nuestra transmisión de 12 velocidades en una de 13?

La respuesta depende de hasta dónde queramos (o podamos) llegar. Y es que, por norma, tendremos que sustituir gran parte de los componentes de nuestra transmisión, por lo que el coste es alto. Campagnolo, por ejemplo, posee su propio núcleo específico de rueda N3W, que es compatible cassettes de 12 y 13 velocidades. Con SRAM pasa lo mismo: sus núcleos XDR son compatibles (ojo, no los XD, que son de mtb). Las cadenas de 12 velocidades Flattop son las mismas que las de 13 relaciones de las series XPLR.

ROTOR también tiene su núcleo específico, por lo que si nos decantamos por una transmisión de la marca madrileña tendremos que tener instalado un núcleo de ellos. Aunque se pueden montar cassettes de marcas de terceros, ya que las cadenas de 12 velocidades (menos las Flattop de SRAM) son las usadas para la ROTOR UNO.

Lo comentado con respecto a las cadenas hace que la inmensa mayoría de los platos para 12 velocidades valgan para las transmisiones de 13. Lo que no podemos hacer es intentar meter una cadena de 12 velocidades en un cassette o un plato de 13, excepto las que sí sean compatibles. 

Conclusión

Una transmisión de 13 velocidades de las que existen en la actualidad no tiene como misión un cambio radical de orientación. 

Las monoplato para carretera no se han desarrollado con mucho ímpetu y, en el caso de Campagnolo, vemos que su transmisión Super Record 13 se ofrece en configuracions 1x y 2x. ROTOR ofrecía una 1x13 de carretera pero, actualmente, solo tiene versiones de montaña y gravel.

 Y con SRAM, parecido: de momento, sus grupos de 13 velocidades están enfocados al gravel. Es decir, que las transmisiones de 13 relaciones vienen a ofrecer un funcionamiento más preciso, con un menor salto entre marchas y una fluidez en los cambios superior. Por su parte, Classified tiene una variedad de gama muy amplia y de alto rango, con dos opciones de cassette.

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 Y es verdad que una 1x13 puede hacer cambiar de idea a los defensores de las 2x12, sobre todo en gravel, por aquello de aproximar el número de relaciones a las que supuestamente aportan las 2x, como hemos comentado en el apartado de las ventajas. Así que, ¿serán suficientes argumentos como para triunfar? El tiempo lo dirá.