Nueva Merida Reacto 5: “Queríamos llevar el diseño hasta el límite de la UCI”
ENTREVISTA
Entrevistamos a Bejamin Diemer, director de producto de Merida y el 'cerebro' detrás del desarrollo de la nueva Reacto de quinta generación.
La nueva Merida Reacto 2026 acaba de ser presentada, con un diseño 100% aerodinámico, un importante recorte en su peso y una amplia gama de precios para el público final.
La propia firma taiwanesa nos ofreció la oportunidad de acudir a la presentación internacional de su nuevo bólido aero y estuvimos presentes para probarla de primera mano en varios test exigentes. El evento, celebrado en la localidad costera de Benicasim (Castellón), nos permitió compartir varias jornadas con el equipo que ha formado parte del desarrollo de la nueva Merida Reacto.
Desde los responsables de diseño, hasta los ingenieros del departamento de aerodinámica. Un completo equipo que está comandado por Bejamin Diemer, director de producto de todo el catálogo de Merida, incluyendo, por supuesto, la nueva Reacto. Una charla reposada que nos deja interesantes reflexiones sobre el proceso de creación de una bicicleta tan compleja como esta, las trabas que han debido superar y los próximos desafíos que la marca afronta.
El proyecto Reacto comenzó hace cuatro años. ¿Por qué ha tardado tanto en desarrollarse y cómo ha afectado el auge de las bicicletas aero?
Fue la primera vez que dedicamos tanto tiempo al análisis CFD. Quisimos optimizar cada forma con calma, y para ello colaboramos con Reynolds. Fue un proceso de prueba y error, ajustando perfiles y probando su rendimiento.
La Reacto anterior ya era equilibrada, con la cuarta generación quisimos aprovechar los nuevos límites de la UCI para crear formas más aerodinámicas. Con la quinta generación, buscamos maximizar esas posibilidades, incluyendo el desarrollo de un cockpit integrado. Fueron cuatro pruebas en túnel de viento, mucha simulación y trabajo detallado, pero nos permitió lograr un equilibrio perfecto entre velocidad, rendimiento y estabilidad.
El auge de las bicicletas aero ha confirmado que vamos en la dirección correcta: ofrecer una bicicleta aero de alto rendimiento sin perder de vista las bicicletas ligeras como la Scultura.
¿Sigue existiendo la distinción entre bicicletas de escalada y bicicletas aero?
Sí, y creemos que ambas tienen su mercado. Las aero son cada vez más versátiles y, con la quinta generación, alcanzamos el límite mínimo de peso de 6,8 kg de la UCI manteniendo todas las ventajas aerodinámicas.
Para ciclistas de alto rendimiento, la aero se ha vuelto la opción principal. Pero todavía hay etapas y carreras donde la bicicleta ligera sigue siendo mejor: finales en alto muy empinados, por ejemplo. La elección depende del terreno y del tipo de competición.
Aun siendo aero, la Reacto se siente ligera y ágil. ¿Era un objetivo desarrollar esta versatilidad?
Sí, queríamos que fuera más aerodinámica, pero sin perder ligereza. Hemos reducido 11 gramos respecto al cuadro CF5 anterior y optimizado zonas clave como la tija del sillín. No solo buscábamos velocidad; queríamos acercarnos al límite de 6,8 kg para un montaje de competición listo para carrera.
El manillar es uno de los componentes más especiales. ¿Cómo fue su desarrollo y cómo afectó la normativa de la UCI?
Cuando empecé en Merida hace diez años, solo desarrollábamos cuadros y horquillas; el resto eran componentes de terceros. Hoy hacemos tijas, direcciones y cockpits integrados. El manillar de la Reacto 5 fue prácticamente un proyecto dentro del proyecto: exigente y con diseño tipo “ala de gaviota”, tuvo que superar test de hasta 120 kg.
El cambio en la normativa UCI nos obligó a adaptarnos: ya teníamos el diseño casi cerrado y muchas pruebas realizadas, pero logramos un cockpit legal y una versión específica UCI, con 380 mm tanto en manetas como en parte baja, rápida y eficiente. Los ciclistas amateurs pueden optar por la versión más radical, mientras que la UCI garantiza un diseño competitivo y reglamentario.
Tenemos una bicicleta 'top' y volveremos al World Tour
¿Será cómodo para ciclistas aficionados un manillar tan estrecho? Quizá sea el momento de preguntarnos si lo que es óptimo para los profesionales es adecuado para los aficionados.
La versión más pequeña es muy progresiva, pensada para posiciones aerodinámicas. Hemos trabajado para equilibrar ergonomía y rendimiento: quien busque velocidad y competición se sentirá cómodo. Sabemos que algunos prefieren bicicletas clásicas o ligeras, así que en Merida ofrecemos opciones para todos. La Reacto 5 es nuestro 'coche deportivo': una bici de alto rendimiento, rápida y ágil; ideal para competir.
Hablando de equipos profesionales, ¿cómo afecta a la marca no tener un equipo en el World Tour? ¿Qué feedback habéis recibido sobre la nueva Reacto?
Es triste no tener equipo este año, pero nos centramos en el futuro. Entregamos la bici al antiguo equipo y el feedback fue excelente: los ciclistas notaron una gran mejora respecto a la versión anterior y están deseando competir con ella.
Además, la bicicleta ya se ha visto en el Tour de Francia y la Vuelta, logrando victorias de etapa en carreras Pro Tour. Los equipos se interesaron y se han iniciado negociaciones para futuras temporadas. Estoy convencido de que tenemos una bicicleta top y volveremos al World Tour.
Para terminar, ¿qué podemos esperar de Merida en carretera en el futuro próximo?
Aunque desarrollamos muchos proyectos (e-bikes, MTB, gravel), en carretera estamos más activos que nunca. Renovaremos la bici de contrarreloj, redefiniremos la Scultura y analizamos nichos como ciclocross o pista. Queremos convencer a los equipos de que Merida es la marca ideal. Pueden esperar muchas novedades en bicicletas de carretera en los próximos meses.