Doce años han pasado ya desde que el 11 de julio de 2010 la selección española de fútbol conquistara en Johannesburgo el título más importante de sus historia, el Mundial de Sudáfrica. Un gol de Andrés Iniesta en la prórroga ante Holanda, concretamente en el minuto 116 de partido, llevó a las vitrinas del combinado nacional un trofeo que ni los más optimistas hubieran imaginado nunca.
Acostumbrados los aficionados españoles a numerosísimas decepciones en los mundiales, esa generación de futbolistas cambió la historia de la Selección. España ya había comenzado a dejar atrás la famosa 'maldición de los cuartos de final' que le perseguía desde hacía años y años (aunque en muchas ocasiones ni siquiera llegaba a esa ronda). Comenzaba la Roja a andar por otro camino desde el 2008, cuando se impuso en la Eurocopa de Austria y Suiza en una final contra Alemania en la que valió el solitario gol de Fernando Torres, y se coronó definitivamente en el 2012 en Kiev, con aquella obra de arte de final ante Italia (4-0) que elevó a los altares a un grupo de futbolistas especial y único.
Pero en todo ese exitoso camino fue el Mundial lo que más marcó a sus futbolistas. Pocos han olvidado esa jugada en la que Cesc Fábregas asistió a Iniesta para que el del Fuentealbilla anotara el gol más importante de la historia de España. No fue un triunfo fácil pese a la superioridad técnica del equipo de Vicente del Bosque. El partido fue bronco y tuvo alternativas. De la misma manera que llegó el gol de Iniesta, pudo llegar también alguno para Holanda, especialmente en las botas de Arjen Robben, quien topó con un Iker Casillas inconmensurable, enorme protagonista también de este logro.
Holanda-España. Final. Mundial Sudáfrica 2010. Ceremonia de entrega del trofeo a la selección española tras proclamarse campeón del torneo.
Pero ese equipo estaba destinado a triunfar y el Mundial no se le escapó pese a su dubitativo comienzo. En la liguilla de la primera fase se estrenó con derrota ante Suiza (0-1) y tuvo que fajarse para no quedarse fuera, ganando con oficio a Honduras 2-0, con doblete de David Villa, y sufriendo ante Chile (2-1), con goles de Villa e Iniesta, para acabar primera de grupo con los mismos puntos que la selección sudamericana pero con mejor diferencia de goles.
Tampoco fueron un camino de rosas las rondas posteriores, con victorias por la mínima desde octavos hasta la final. Curiosamente, un equipo de fama ofensiva mundial acabó basando el triunfo en su solidez defensiva como grupo. Tras encajar dos goles en la primera fase, ya no recibió ni uno solo más en los cuatro encuentros de las rondas decisivas. Cayeron Portugal en octavos (1-0 con tanto de Villa), Paraguay en cuartos en un choque complicadísimo (1-0 y también gol del 'Guaje'), Alemania en semifinales (1-0 con aquel espectacular testarazo de Carles Puyol) y la citada Holanda de la mítica 'diana' de Iniesta.
23 Campeones del mundo
Jugaron la final contra Holanda Casillas, Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila, Xabi Alonso, Busquets, Xavi Hernández, Pedro, Iniesta y Villa. También jugaron Jesús Navas, Cesc y Fernando Torres. No disputaron ese encuentro pero también fueron campeones del mundo Víctor Valdés, Pepe Reina, Albiol, Marchena, Arbeloa, Javi Martínez, David Silva, Juan Mata y Fernando Llorente. El seleccionador era Vicente del Bosque.
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