Leon Segers, 82 años, doble campeón máster de Europa de 10K y media maratón: "Corro lo mejor que puedo, pero nunca me exijo demasiado"
RUNNING
Acumula cinco récords nacionales en Bélgica. Y todo comenzó por casualidad, gracias a su nieta.
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- Alba Cabrera
Periodista - Barcelona
Hay historias que parecen diseñadas para viralizarse. Pero la de Leon Segers no necesita nada más que ser contada: empezó a correr a los 65 años y ahora, con 82, es doble campeón de Europa en categoría máster (80-85).
En octubre de 2025, el atleta belga de Arendonk se proclamó campeón continental de 10 km y media maratón en el European Masters Athletics Championships. Además, acumula cinco récords nacionales en Bélgica. Y todo comenzó por casualidad, gracias a su nieta.
De acompañar a su nieta… a engancharse para siempre
“Jugaba al fútbol de joven, pero no practiqué ningún otro deporte hasta los 65”, cuenta Leon a Running BE. El punto de inflexión llegó cuando acompañó a su nieta al club de atletismo ARAC Atletiek Arendonk. Ese día su hija no podía llevarla y él decidió ir en su lugar.
La idea era simple: correr 5 km juntos. “Me enganché al instante. Era un grupo muy agradable y correr me sentaba bien”, reconoce.
De aquel grupo inicial de 5 km pasó al de 10 km. Después, a larga distancia. Sin presión. Sin planes grandilocuentes. Solo disfrutando.
Hoy, con 82 años, Leon entrena cuatro veces por semana bajo la supervisión de Roger Embrechts (77 años), que fue Investigador científico principal en Janssen Pharmaceutica: Tres sesiones en grupo y cada domingo, a las 6:00 de la mañana, 13 km en solitario.
Para su tirada larga individual admite que prefiere el bosque. En invierno, cuando cae la noche pronto, se refugia en la pista iluminada entre Arendonk y Retie. “Los entrenamientos variados me mantienen motivado y libre de lesiones. Me dan energía”, confiesa.
Y los resultados hablan solos. Cinco récords belgas… después de los 80 años. En categoría M80-85, Leon Segers posee:
- 1.000 m – 4:13.39
- Milla (1,61 km) – 6:57.05
- 2.000 m – 9:14.00
- 2 millas (3,22 km)– 14:54.20
- Récord de la hora – 12.294 metros
Un palmarés que muchos atletas firmarían en sus mejores años. Él lo construyó después de jubilarse. ¿Cuál es su secreto? La respuesta sorprende por su sencillez.
“No tengo ningún secreto. No uso zapatillas especiales y como lo que sirven en casa, aunque intentamos que sea saludable”, explica.
Sigue trabajando a diario en el negocio familiar. Se mantiene activo. Y subraya un aspecto clave: “Además de una buena condición física, es importante ser mentalmente fuerte. Manejo bien el estrés y casi nunca me pongo nervioso antes de una carrera. Corro lo mejor que puedo, pero nunca me exijo demasiado”.
La lección de Leon para toda la comunidad runner
En un mundo obsesionado con marcas, tecnología y marginal gains, la historia de Leon Segers desmonta mitos:
- Nunca es tarde para empezar a correr.
- La constancia supera al talento tardío.
- La cabeza importa tanto como las piernas.
Empezó con un 5K casi por casualidad. Hoy es campeón de Europa. Lo más inspirador no son sus récords, sino la naturalidad con la que los ha conseguido.