Pedri vs. De Jong
En Holanda se da por segura la presencia de Frenkie de Jong en la lista de convocados del próximo viernes para el doble enfrentamiento contra la selección española en los cuartos de final de la Nations League. Los partidos se disputarán el 20 de marzo, el de ida, en el Feyenoord Stadium de Rotterdam y tres días más tarde, la vuelta en Valencia, en el viejo Mestalla. Se cumplirá de esta manera la promesa federativa de llevar un partido de la selección en solidaridad con la Comunidad Valenciana por los devastadores efectos de la DANA. No se ha de olvidar que el combinado de Luis de la Fuente es, además de la Eurocopa, el vigente campeón de la Nations League, título obtenido en la temporada 22-23. Esto ha generado una gran expectación en los Países Bajos por la eliminatoria. Ronald Koeman, seleccionador ‘oranje’, ya expresó en el momento de conocerse el emparejamiento el agrado por medirse a un gran equipo, que juega muy bien al fútbol, pero que al mismo tiempo permite jugar al adversario. Y en choques de estas características el rendimiento de los centrocampistas debe de ser fundamental para decantar la balanza del lado favorable. Ambos equipos poseen futbolistas de contrastada calidad en las respectivas salas de máquinas. A pesar de la ausencia de Rodri, actual Balón de Oro, lesionado, tiene donde escoger para formar una medular de lujo. La presencia del blaugrana Pedri es incuestionable, al tratarse del centrocampista más influyente del mundo. Pero el canario no estará solo, porque tendrá el acompañamiento de otros buenos peloteros como sus compañeros en el Barça, Dani Olmo y Gavi, a los que se sumarán Fabián Ruiz, Mikel Merino o Martín Zubimendi. Pero los neerlandeses no andan cojos y se adivina un trío organizador de alto voltaje con el mismo De Jong, que estará escoltado Ryan Gravenberch, que a sus 22 años se está acreditando como una de las piezas clave del Liverpool, y el milanista Tijjani Reijnders, de gran polivalencia. Especialmente esperado será el duelo fratricida por el control y salida de la pelota que puedan mantener el mago Pedri y Frenkie, quienes también se complementan en el Barcelona, donde gozan de la máxima confianza de Hansi Flick.
El alemán ha sabido ser paciente con el holandés, después de seis interminables meses de recuperación de la lesión por un esguince de segundo grado en el tobillo derecho, hasta alcanzar uno de sus mejores momentos de forma desde que fichó hace seis temporadas por el FC Barcelona.
Si decisiva puede resultar la batalla en el centro del campo, en ataque ambos equipos poseen un gran desequilibrio en las bandas. Lamine Yamal y Nico Williams pondrán a prueba sus laterales marcadores para marcar situaciones de superioridad . Mientras, Xavi Simons y Cody Gakpo buscarán acercarse en diagonales por dentro buscando lo más cerca posible la portería de Unai Simón. Quizás donde flojean ambas selecciones es en la posición del ‘9’. En la Roja se mantendrá la apuesta por el capitán Morata mientras que Koeman ha viajado hasta Brasil para conocer en primera persona el estado competitivo en el Corinthians del imprevisible Memphis Depay.
Será un duelo reservado a los más exquisitos consumidores del mejor fútbol, que valdrá la pena saborear. Y con dos protagonistas de lujo: Pedri y Frenkie, todo el año compañeros y rivales por dos días.