De la Rosa: "Tenemos que darle a Alonso los motivos para que no se retire"

Pedro de la Rosa (24 de febrero de 1971, Barcelona) tiene este fin de semana un ajetreado Gran Premio. Como embajador de Aston Martin, en su carrera de casa, el catalán tiene muchísimos compromisos, más de los que ya copan su larga agenda diaria de eventos en cualquier Gran Premio. Pero Pedro, antes del inicio de su primer y largo día en el Circuit, quiso atender de forma pausada a Mundo Deportivo para hablar del futuro de Barcelona en la F1, el rol de embajador del Circuit de Fernando Alonso y su importancia para este trazado, y sobre todo, del futuro del asturiano vestido de verde y cómo está trabajando el conjunto junto a Adrian Newey (el mejor diseñador de coches de la historia de la F1). 

De la Rosa habla claro del objetivo del equipo de darle a Fernando un monoplaza ganador para el año 2026, aprovechando el enorme cambio de regulaciones que se implantará desde el próximo curso en el 'Gran Circo' y que puede cambiar todo el orden de la parrilla. 

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Llegamos al Gran Premio de España, un evento histórico en la F1. ¿Cómo te sientes? 

Para nosotros es siempre un gran premio especial. No es un tópico.  Es la realidad. Hay dos Grandes Premios que como piloto siempre me hubiese gustado ganar. Uno es el Gran Premio de España, y luego el de Mónaco, que son los dos más especiales. En el caso de Barcelona, porque estás delante de tu afición, porque también tienes la sensación que les debes mucho. Y ahora, en otro rol, no como piloto, pero siempre he tenido una espina en este Gran Premio, de poder hacer algo más.

¿Por qué es importante que Barcelona se quede en la Fórmula 1? Para los equipos y sobre todo para una F1 con cada vez más circuitos urbanos y paquetes VIP.

Yo creo que es muy importante pensar en el largo plazo. Y segundo, en las nuevas generaciones de pilotos. Hay que pensar en circuitos permanentes también. ¡Ojo! Es muy bueno que esté el Gran Premio de Madrid (que entra en el calendario en 2026), que esto no es una competición. Es decir, si podemos tener dos carreras en España, fantástico. Pero también creo que es importante hacer entender a la gente que los circuitos permanentes son permanentes para siempre. Y los circuitos permanentes es donde se forman a los pilotos de las futuras generaciones. Yo creo que este es un poco el mensaje de Fernando Alonso el otro día como embajador del circuito (lo reveló en MD). Yo creo que es importante que el Circuit, Catalunya y España conserven este Gran Premio también. Porque además, por tradición, se lo merece.

Tener a Alonso como embajador puede ser un paso adelante importante para Barcelona. ¿Verdad? 

Es espectacular.

¿Cómo puede ayudar Alonso desde ese rol para la renovación de Barcelona con la F1, cuyo contrato termina el próximo año con la carrera que se disputará en 2026?

Yo creo que el objetivo no es ese. El objetivo es tener a Fernando como un baluarte, un embajador de proyección nacional e internacional del Gran Premio. Y no hay mejor embajador que Fernando. Bueno, estaría Pedro de la Rosa... que sería incluso mejor, pero desgraciadamente no lo han considerado (risas, en broma). Ahora en serio, yo creo que es algo muy bueno. Estoy feliz de que, seamos realistas, de que tengamos en el 2026 dos GP en España, de que el Gran Premio de Madrid cuente con Carlos Sainz de embajador, que es espectacular. Y que también Catalunya, el Gran Premio de Barcelona, tenga a Fernando Alonso de embajador. Es fantástico. Creo que hay que ser muy positivos de este anuncio y de esta situación. Y a partir de aquí, vamos a luchar para tener dos GP en España. Yo creo que ese es el objetivo. Pero sobre todo, quiero enviar un mensaje de no luchemos desde Barcelona con Madrid o que Madrid no luche con Barcelona. Aquí estamos los dos, los dos queremos estar. Creo que ese es el mensaje y ese el motivo por el que Fernando es el embajador del Circuit de Barcelona-Catalunya.

Stefano Domenicali, CEO de la F1, al ser preguntado por el futuro de Imola y Monza, dijo que es "cada vez más difícil que haya dos grandes premios en un mismo país que no sea Estados Unidos". Aunque la de Imola es una circunstancia distinta a la de Barcelona. 

Por supuesto que es cada vez más difícil. Si lo dice Stefano, no le voy a contradecir. Pero difícil no es imposible.

¿Consideras que el caso del Circuit es diferente, porque Imola, por ejemplo, tiene unas instalaciones desactualizadas? En el Circuit sí se ha invertido mucho para renovar las instalaciones y adecuarlas a lo que ahora quiere la F1.

Hay que tener claro una cosa y que también es un fallo nuestro de no saber valorar lo que tenemos: estamos en uno de los mejores circuitos permanentes del mundo. Y punto. A partir de ahí todo es posible. Está claro. Ha sufrido una inversión y una remodelación, una modernización muy importante este circuito. Solo hay que ver el Paddock cómo está. Y cualquier cambio que la FIA decide o quiera hacer a nivel de seguridad se implementa inmediatamente. Entonces, es un circuito de los mejores del mundo. Por lo tanto, se merece tener un Gran Premio de F1. Es que todo el mundo quiere venir aquí. Los pilotos también quieren competir en circuitos permanentes. La Fórmula 1 no puede continuar creciendo en circuitos urbanos. Tiene que haber un equilibrio. Pero ya no solo por un tema de seguridad. Es por un tema de que los circuitos permanentes están para ayudar a las nuevas generaciones a convertirse en pilotos maduros.

Por esa actualización del Circuit, que también ha hecho un gran paddock club, ha hecho el 'rooftop'. No lo podemos meter en el paquete de Imola porque es un caso totalmente distinto. Y además, es un circuito al que los equipos quieren venir para probar los coches.

a modernización del Circuit, a todas luces, no es un tema de una modernización de seguridad. Es una modernización del paddock. De todos los servicios corporativos, de paddock club. La zona VIP, 'rooftop', los nuevos edificios de aquí arriba. Yo creo que es indicativo de hacia dónde va el Circuit. Cuando hablamos de circuitos de la vieja usanza, hay veces que nos referimos al trazado. Circuitos que tienen más grava, que tienen curvas más de radio continuo, como este. De la vieja usanza no significa que a nivel de todo lo que le envuelve sea un circuito de los más modernos del mundo. Y hoy el Circuit de Barcelona lo es. Por eso creo que es importante distinguir. Cuando hablamos de Imola, hablamos de Monza, hablamos de circuitos con una gran tradición, pero no son circuitos permanentes que han invertido para seguir siendo punta de lanza de tecnología, trazados tecnológicos, por decir una palabra, que engloben todo lo que es los servicios corporativos que hoy en día un circuito tiene que dar.

¿Tú eres optimista de cara a la renovación por lo que sabes, por lo que oyes?

No tengo suficiente información para dar una opinión, la verdad.

¿Firmarías alternar la presencia del Circuit con otros trazados cada dos años?

Yo prefiero ser cauto y dejar en manos del Circuit que están negociando con Stefano Domenicali. Porque no lo sé.

A mí me dicen que son optimistas y que está bien encaminado.

Vamos a ver, vamos a ver... A mí lo que más me gusta es la determinación con la que el Circuit está cogiendo esta negociación. De que el objetivo es renovar y renovar sin alternancia. Esa determinación me impresiona, me gusta, porque veo que son conscientes, sobre todo yo creo que Catalunya es consciente del beneficio que le ha supuesto en sus últimos treinta y pico años este Gran Premio.

Lo que pasa es que Domenicali el año pasado dijo que este cambio y este nuevo impulso llega tarde, que la ciudad ha vivido demasiados años dándole la espalda a la Fórmula 1. 

Nunca es tarde.

¿Pero crees que se han hecho cosas mal en el pasado?

¿Se han hecho cosas mal? Yo qué sé. Todo se puede hacer mejor, pero mira lo que tenemos aquí. Se han hecho muchas más cosas bien que mal.

Vayamos al apartado deportivo. Dijiste que de 2023 os quedó una espinita clava porque fue un inicio brutal, pero en el GP e España, Aston Martin no logró un resultado ideal. Pero en cambio, la ilusión de Aston Martin, lo vimos en el Fan Forum, es increíble. ¿Cómo gestionáis esa ilusión con las mejoras que se implantaron de Imola y que esperáis desde el fin de semana?

Es verdad, dije eso en el Fan Fórum de Plaça Catalunya y lo digo porque me acuerdo mucho de un momento, en 2023, el domingo, después del gran premio, cuando me iba en coche, me iba con el rabo entre las piernas, porque realmente no habíamos conseguido lo que queríamos. Queríamos hacer un podio delante de la afición y estábamos muy lejos del podio. Y cuando salía del circuito, había mucha gente con camisetas y banderas de Aston Martin a la fuera.

El domingo por la tarde, a última hora, después de un mal resultado y todavía estaban ahí. Eso me impactó mucho porque pensé: 'después de esta mala carrera la gente sigue creyendo, sigue animando, sigue dándonos su apoyo'. Y entonces me quedé muy tocado con este tema. Y al año siguiente, en 2024, tampoco fue bien. Y este año, salvo que llueva, que no parece que va a llover porque dicen que va a hacer un calor bestial, tampoco vamos a luchar por podios. Y aún y así, la gente responde. Entonces yo solo puedo decir es gracias. ¡Gracias!. El jueves en el Fan Forum fue un ejemplo del apoyo de toda la gente vestida de Aston Martin, mucho color verde, pues es muy bonito. Sobre todo porque yo considero que todavía les tenemos que dar mucho más y se les debe dar mucho más.

Fernando Alonso, el otro día decía "que lleguen todos los abandonos esta temporada, que yo quiero ganar en Australia 2026 y quiero tener un coche ganador en 2026 y ser de forma realista contendiente al título". ¿Es realista pensar eso? Porque tenéis a Adrian Newey. Lo decía Andy Cowell, Team Principal de Aston Martin, en una entrevista a Mundo Deportivo, que "tenemos a dos Messi, a Newey y a Alonso, pero falta que todo el equipo acompañe", que las piezas se creen igual que quiera Newey y de forma rápida. ¿Crees que el equipo llegará preparado al año 2026 para ganar?

Estamos trabajando a tope para ello. Este es un deporte en el que hasta que no estemos en el próximo Gran Premio Australia el año que viene. Hasta que no estemos en el primer Gran Premio del año que viene es muy difícil saber si estaremos allí para ganar. Yo lo único que te puedo decir es que estamos haciéndolo todo, a nivel de recursos, a nivel de estructura, de herramientas, de fichajes, de gente, de ingenieros... la calidad está ahí, se está intentando hacer todo.

Y tenéis a Adrian Newey.

Sí, por eso, a nivel de talento, el talento, que es esa pieza tan importante. Lawrence Stroll (propietario de Aston Martin) siempre dice que necesitas tres cosas para ganar en Formula 1: necesitas primero las personas, el talento, creo que ahora más que nunca lo tenemos. Segundo, los procesos, que creo que se han ido mejorando y se van a mejorar más. Pero sobre todo las herramientas también. Y las herramientas. Ahora tenemos, la que yo creo que es la mejor fábrica y más moderna de la Formula 1, el túnel de viento más moderno que existe y un simulador también, y otra serie de herramientas que son muy importantes.

En cuanto al simulador el otro día, alarmaron un poco las palabras de Newey, que dijo que no había buena correlación con la pista…

Sí, pero bueno, a ver… Adrian dijo que había problemas de correlación. A ver, por supuesto que siempre va a haber problemas de correlación.

Y dijo que se podía tardar dos años en arreglar esa debilidad.

Bueno, el tema es que tenemos a las mejores personas para acortar ese tiempo de mejora. Pero el hardware está ahí. Entonces con talento, con gente que tenemos, se puede trabajar muy bien. Tenemos grandísimos pilotos también de simulador, pilotos que no salen mucho, pero que están haciendo un trabajo bestial, como Dani Juncadella. Yo creo que tenemos esas piezas. Estoy tranquilo en este aspecto, pero obviamente necesitamos a gente como Adrián Newey para que nos ayude en todas estas otras herramientas, que no son necesariamente aerodinámicas, pero que también son vitales. Si tuviésemos una correlación perfecta, que ningún equipo de Fórmula 1 tiene una correlación perfecta de simulador-realidad, pero si la tuviéramos, no estaríamos luchando por puntuar. Yo siempre veo el lado positivo de las cosas que tenemos. Adrián ha identificado muchas áreas donde todavía podemos mejorar muchísimo. Y Andy Cowell lo ha dicho siempre, que hay muchísimas áreas, no solo de la aerodinámica, que deben mejorar. Es lo primero que dijo cuando Andy Cowell vino aquí. Y por eso estamos todos ilusionados. A ver, es un reto increíble, pero tenemos la confianza de que tenemos las personas y las herramientas para poder dar ese paso.

De los últimos tres cambios de reglamento, Adrián Newey ha acertado con el coche ganador en dos, menos en 2014, que al final llegó.

Lo que pasa es que lo bueno de Adrián Newey no es que acierte, es que si no acierta, acertará. Como pasó con Red Bull. Yo lo he vivido, he trabajado con él. Oye, he vivido coches, por ejemplo, como el MP418 de Adrián Newey, que fue un coche que nunca debutó (por una parte trasera pequeña y revolucionaria, pero con problemas de refrigeración que obligaron a que no se usara que McLaren tuviera que competir con el coche del año anterior). Pero ese año, con el coche del año anterior actualizado por Adrián Newey, nos quedamos a dos puntos de ganar el Mundial con Kimi Raikkonen, ¿no? Entonces, la confianza de Adrián Newey es total. Haga lo que haga, lo va a hacer bien. O sea, no es un tema de acertar, es un tema luego de evolucionar el concepto que haya escogido.

¿Hay alguna faceta de Newey que haya sorprendido en el equipo?

Yo creo que Adrian Newey es una persona que tiene una visión muy global del coche. Es un aerodinamicista, pero interpreta muy bien que el coche no solo gana por aerodinámica, gana también por la plataforma mecánica, por la gestión de neumáticos, etc. Entonces, es un ingeniero tremendamente completo. A ver, pero esto es una obviedad. Si no, no hubiese ganado tanto. Pero a mí, personalmente, más allá de lo que la gente está tan impresionada en el equipo, es que Adrian Newey lo que está consiguiendo es inspirar y atraer talento a la fábrica de Aston Martin, porque hay mucha gente, nuevos ingenieros jóvenes que quieren trabajar con Adrian Newey y que quieren trabajar en Aston Martin, pero solo por el mero hecho de aprender de Adrian Newey, ¿no? 

O sea, valoramos mucho el que acierte, el que evolucione y tal, pero hay el efecto de atraer talento y desarrollar talento que no se ve, pero tiene una influencia muy grande en un equipo Fórmula 1. Y es cuando traes a una persona de esta magnitud, porque hay muchísima gente que quiere aprender de él. Y entonces atraes talento de otros equipos también o de universidades, que creo que es muy importante el efecto de Adrian Newey, ya no el efecto en la mejora en el cronómetro. Esa motivación de atraer talento, que aquí nos puede parecer un poco extraño, pero cuando vives el día a día en una estructura como Aston Martin, de 900 personas, es muy importante.

¿Cómo explicas que Fernando esté haciendo esos vueltones increíbles y tenga esa ambición sobrenatural?

Pues que es el mejor. Yo no había visto nunca un piloto que lleve tantos años en Fórmula 1 con equipos que no tenían capacidad para ganar carreras, pero él dándolo todo como si estuviese luchando por esa victoria.

¿Es algo mental?

Es un tema de autoexigencia. Fernando es el mejor. Es el mejor, se autoexige. Yo he visto muchos pilotos en mi carrera deportiva que son espectaculares, pero cuando han dejado de tener ese coche ganador durante bastante tiempo, has visto cómo han perdido la motivación, las ganas de trabajar, de arriesgar, de jugarte el pellejo. En cambio, Fernando, no. Y yo creo que eso es lo que lo hace especial. Si me dices algo en lo que es especial, obviamente, su calidad, lo rápido que es, lo consistente que es, pero sobre todo su nivel de autoexigencia con el paso de los años.

Alonso, después de aguantar tantos años como dices tú, ahora que está tan cerca ese estar arriba, ¿tú lo ves en 2027, 2028?

No lo sé. No lo sé...

Pero por capacidad, sí que podría estar con 45 años en F1.

Hombre, por capacidad, ¡claro!. Yo creo que lo único que tenemos que hacer es darle un buen coche en el 2026, porque Fernando, con un buen coche en el 2026… 

Querrá seguir. 

No me preocupa lo que él quiera hacer o no, porque él tampoco lo sabe. Pero por capacidad puede seguir hasta que él quiera sin ningún problema. Lo único que tenemos que hacer es darle un buen coche en el 2026 y lo demás sucederá, sea lo que sea. Pero eso sí que depende de nosotros y por lo tanto, que luego él quiera o no quiera retirarse... nosotros tenemos que darle todos los motivos para que no se nos retire. Porque Fernando solo hay uno. Es que es muy bueno.

En nuestra entrevista a Andy Cowell, cuando le pregunté sobre una posible renovación de Alonso ara 2027 y 2028 y si dependía de lo bueno que fuese el coche de 2026 para que Fernando tomara esa decisión, su respuesta fue: "todo piloto quiere estar en un gran coche". Estaba diciendo algo similar.

Sí. Pero bueno, en el caso de Fernando, su única duda siempre es si el coche será suficientemente rápido. Porque él nunca pone en cuestión que él será rápido. Es la autoconfianza que transpira, es de que si el coche va, yo voy. No le importa quién tenga al lado. Es algo que yo nunca he vivido, es una autoconfianza... ¡que no es arrogancia! A veces la gente lo confunde con arrogancia, porque él tiene tanta confianza en sus habilidades que nunca las cuestiona.

Es que fue el más rápido ante las luces el semáforo en algunas de las últimas carreras.

Es increíble, yo alucino. Yo alucino, de verdad, y uno de los motivos por los que yo estoy en Aston Martin es el placer de poder trabajar con Alonso. Para mí lo más importante en la vida es aprender. Cada día que aprendes algo, y con Fernando, este tío todavía me sorprende. ¡Será cabrito!.