Hacer historia solo lo pueden hacer personas con un talento innato combinado con una dosis de fortaleza mental importante. Esos dos factores son los que lleva mezclando Cristina Gutiérrez (Burgos, 32 años) para firmar hazaña tras hazaña. Después de convertirse en la segunda mujer de toda la historia en ganar el rally Dakar, en la categoría Challenger, se prepara para dar el paso con Dacia a la categoría reina, la T1+, en 2025. Y mientras correrá con McLaren en el Extreme E. Un conjunto de buenas noticias ganadas a pulso que 'Tortu' piensa disfrutar al máximo. Porque tal y como cuenta la propia española en una extensa entrevista con MD, para qué se trabaja tanto si no es para gozar de las recompensas.
Han pasado unas semanas desde que cosechó el Dakar. ¿Sigue asimilándolo o ya es plenamente consciente de lo que significa?
"Creo que sigo asimilándolo, son sensaciones difíciles de entender. Sobre todo por como ocurrió, ganando en la última etapa. Pero muy contenta por el recibimiento una vez llegué, la gente me ha apoyado mucho. Está siendo muy bonito todo y soy muy feliz, la verdad.
Llegaba el último día a 25 minutos del líder. ¿Se le pasaba por la cabeza o lo veía muy remoto?
Te voy a ser sincera porque yo soy muy realista en este tipo de cosas y siempre tiro más para la parte conservadora. Pero esta vez, como veníamos peleando desde varias etapas detrás de Mitchell Guthrie sí que salí fuerte. Sin miramientos. Si pasaba cualquier cosa esos 25 minutos eran recuperables porque en el Dakar puede pasar cualquier cosa. Salí con convencimiento y al final saliendo por delante hice mi carrera y cuando llegué me encontré todo el percal. Fue esperar y confirmarlo.
Cuéntenos un poco más de la llegada porque al tener que esperar ¿cómo se gestiona toda esa emoción?
Se gestionó como pudimos. Me bajo del coche y la gente estaba ya emocionada porque habían visto como se paraba Mitchell. Entonces yo empecé a decir '¿qué estáis diciendo? ¿cómo que esta parado?'. Me dijeron que en el último punto estaba yo 50s por delante pero que seguía. Entonces no se podía celebrar nada. Me pedían declaraciones pero yo era cauta. A los 20 minutos me dijeron que era matemáticamente era imposible y ahí es cuando empiezas a saltar y celebrar.
¿Y al recibir el Touareg qué se le pasa por la cabeza?
Primero lo que pesa (bromea). Da mucha impresión. Hasta que no pasan unos días no te das cuenta de lo que significa. Lo primero que quería hacer era disfrutarlo con los míos.
Cristina Gutiérrez, ganadora del rally Dakar
Está claro que este es el momento más dulce. ¿Pero cuál fue el más complicado?
Probablemente un día que se nos rompió un diferencial y tuvimos que ir en tracción delantera. Eso supone otro estrés porque puedes romper otra pieza y quedarte tirada. Controlar la tensión era duro porque faltaban 200km aún. Tienes que intentar pero tampoco mucho para no romper pero no ceder demasiado. Esa fue la peor junto la primera parte de la super maratón porque estuve 7h y 30', mucha arena, mucha navegación... fue físicamente muy duro.
¿Considera que en la etapa 48h se vuelve a la esencia del rally?
Yo creo que es buscar un poco el límite. Para nosotros es un fastidio porque no tienes ningún tipo de ayuda y además con diversos campamentos no sabes donde van a llegar los camiones y es difícil gestionar el tema de los recambios. Es sí o sí tú y tu copiloto. Tienes que utilizar la estrategia.
¿Se ayudaban unos a otros o ya tenía cada uno suficiente con lo suyo?
Por suerte tenía a Pablo, que antes de ser piloto era mecánico. No tenía nada el coche pero le hizo una revisión de arriba a abajo. A él le gusta el diagnosticar y prevenir. Antes de salir hicimos una lista de las cosas que nos queríamos llevar fuera de lo normal
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Cambiando un poco de tema, te conviertes en la segunda mujer en la historia de ganar el Dakar. Sin quedarnos en lo qué se siente ¿cree que algún día podremos destacar que eso no sea una novedad gracias a referentes como usted?
Yo creó que sí. Es más, es el objetivo. Que no nos pregunten qué se siente al ser la única mujer en... que no sea noticia. Bueno siempre es noticia seas hombre o mujer pero que la noticia no sea que lo hayas logrado siendo mujer. Es importante tener referentes, yo los he tenido. Considero que es importante ver a alguien lograr sus meta y ver cómo lo ha hecho. A mí me ha pasado. Lo que más me encanta es que tantos niños como niñas me preguntan. Ya no solo ser una referente para una mujer sino para todos. Es muy bonito.
¿Cuáles eran sus referentes?
Siempre me fijé en Maria de Villota porque tuve la oportunidad de conocerla y sus valores me llamaron mucho la atención. Carlos Sainz siempre ha sido un referente, Laia Sanz fue la persona por la que me interesé mucho por el Dakar. Tengo muchos, voy cogiendo un poco de todos.
El año que viene puede coincidir con algunos de estos nombres en la máxima categoría, en T1+, con el proyecto de Dacia...
Es un proyectazo. Cuando me explicaron como iba a ser... lo primero que sentí es mucho orgullo de poder formar parte de ese equipo. Cuando supe los nombres (Loeb y Al-Attiyah) fue incluso de agradecimiento para saber todo lo que me van a transmitir. Tengo muchas ganas.
Cristina Gutiérrez, en la presentación de Dacia para el Dakar 2025
¿A día de hoy lo ve como un privilegio, como una presión o ambas cosas?
Yo siempre la presión la veo como algo positivo porque necesitas la presión para rendir. Te hace que esté y salgas a darlo todo. Si eres capaz de convertir esa presión en algo positivo te permite competir bien. Siento privilegio, siento presión pero siempre lo convierto en ilusión.
Comparte proyecto con Loeb, que ya lo conoce del Extreme E. ¿Qué le aporta tener a una figura como él?
A nivel deportivo es algo inimaginable. Si me lo dicen hace unos años os digo que me estáis vacilando. Aparte de eso es una grandísima persona que siempre me ha ayudado un montón. Además no se guarda nada. Cualquier cosa que le pregunte siempre esta ahí. Es un amigo.
Además podrán gozar de una buena preparación y sin ningún problema de patrocinio...
He vivido las dos partes. Ahora que estoy en un equipo mucho más profesionalizado tengo mucha más paz mental. Antes llegaba el Dakar y a nivel de cabeza descansaba. El problema de buscar dinero es que se suben pero después se caen. Eso genera mucho estrés porque tu tienes que hacer unos pagos para inscribirte y alquilar el vehículo. Llega octubre y no sabes si puedes participar. Genera mucha ansiedad.
Volviendo un poco atrás, ¿cree que este rally, tal y como lo ha ganado en el último momento, es un reflejo de tu carrera?
Todo lo que me ha pasado durante todos estos años, las partes malas me refiero, me ha servido para que si algo me ocurre un día en el Dakar al día siguiente salga como nueva. Mi carrera deportiva ha sido un reflejo de cómo afronto el Dakar. Siempre digo que el Dakar es como la vida. La vida te pone en situaciones en las que es importante que mantengas tu estabilidad mental y salgas adelante. El día siguiente tienes otra oportunidad. No hay que perder nunca el foco de dónde estamos corriendo
Estaba corriendo a los 18 años y nunca pensé que pudiese llegar donde estoy ahora. Lo que he cosechado no me lo hubiese imaginado ni en mis mejores sueños. Nunca sabes lo que te va a dar la vida hasta que lo vives. Cuando vas creciendo, la vida te da cosas que no hubieses imaginado.
Pero es que además de Dacia, ficha por McLaren para el Extreme E de este año. ¿Cómo se fraguó este fichaje?
Durante la pasada temporada ya me preguntaron. Fui pasando una serie de filtros y al final se interesaron por mi carrera y todo lo logrado. Quieren dar un golpe encima de la mesa y luchar por el campeonato. Así que optaron por mí y Ekstrom, que ya lo hizo genial con Laia.
Cristina Gutiérrez, ganadora del rally Dakar
Debe ser un cúmulo de sensaciones muy fuerte con el Dakar, proyecto Dacia, también el de McLaren
Sí sí. Cuando lo pienso me veo abrumada. Está costando gestionarlo pero estoy disfrutando mucho de cada paso. Es con lo que me quedo. Si no lo disfrutas... estas cosas son para toda la vida. He querido para y ver dónde estamos.
¿Cómo de difícil es disfrutar entre tanto proyecto continuo? Son muchos los pilotos que hasta que no se retiran no son conscientes...
Te digo que si no paras y piensas en disfrutar... es muy fácil no disfrutarlo. Yo me lo propuse y creo que lo estoy consiguiendo. Siempre lo he intentado pero hay que recordárselo a uno mismo. Si algo me gusta es disfrutar las cosas. Por suerte puedo decir que soy bastante disfrutona.