Se celebra 'La Tomatina' de Buñol, una de las fiestas más internacionales en territorio español y que tiene lugar en una localidad situada a poco menos de cuarenta kilómetros de Valencia, en dirección a su interior. Durante una hora, este pequeño pueblo, de unos 9.000 habitantes, se convertirá en una batalla campal de todos contra todos con la única munición de miles y miles de kilos de tomates que teñirán el cielo de color rojo.
'La Tomatina' es Fiesta de Interés Turístico Internacional desde hace veinte años y regresa tras dos de ausencia debido a la pandemia de coronavirus. Más allá de esta situación excepcional, se celebra de forma anual como uno de los actos centrales de la Feria y Fiestas de Buñol y acoge a miles de ciudadanos llegados desde todas las partes del mundo.
Varios camiones abren la fiesta lanzando a los asistentes unos 145.000 kilos de tomates. Lo hacen en un recorrido que toma las principales calles del pueblo, que se inundan de gente y de ríos rojos de pulpa de tomate en la que esta fruta vuela de un lado a otro. Los miembros de seguridad van despejando el camino al paso de los camiones para impedir que cualquier accidente pueda afectar el desarrollo de la fiesta.
Debido a la alta demanda internacional de participación, en los últimos años Buñol ha establecido un cupo de presencia para que la fiesta pueda desarrollarse con seguridad. Así, ahora es necesario para acceder al recorrido el disponer de una entrada que se vende durante el año por internet. A pesar de ello, son muchos los visitantes que se dan cita en Buñol en días previos para vivir todo el ambiente que rodea a 'La Tomatina'.
Fecha de 'La Tomatina'
'La Tomatina' se desarrolla el último miércoles de agosto, por lo que su fecha puede oscilar entre el 25 y el 31 de ese mes. En el caso de 2022, tendrá lugar el miércoles 31 de agosto. Su inicio propiamente dicho arranca a las 12.00, aunque desde primera hora de la mañana el recorrido se llena de los participantes en el festejo.
A las 11.00 da inicio la tradición de la 'Cucaña del palo jabón'. En ella, en pleno epicentro 'La Tomatina', varios de los asistentes intentan ascender un palo enjabonado para hacerse con el botín de un jamón situado en su punta.
Es justo una hora después cuando se inicia la batalla de 'La Tomatina' y los camiones empiezan a circular por el recorrido distribuyendo los kilos de tomate entre la gente. Estos son lanzados por los voluntarios que se encuentran en ellos. La "guerra del tomate" dura una hora exacta, por lo que finaliza a las 13.00.
Origen de 'La Tomatina'
El origen de 'La Tomatina' se remonta al último miércoles de agosto de 1945, cuando tenía lugar un desfile de gigantes y cabezudos. Unos jóvenes traviesos que había en la Plaza del Pueblo, durante sus juegos, empujaron a uno de los participantes del desfile, que cayó al suelo. Este, furioso, cogió unos tomates que había en un puesto de verduras de la plaza y empezó a lanzarlos. La gente, en medio de aquella batalla campal, respondió lanzando también las verduras que encontraba en la tienda.
Un año después, los jóvenes repitieron, de forma voluntaria, el lanzamiento de tomates, que se llevaron desde casa. Esto llevó a la prohibición de este acto, pero cada último miércoles de agosto los grupos de jóvenes parecían insistir en repetir el ritual. El lanzamiento de estos curiosos proyectiles fue cancelado una y otra vez hasta 1957. Fue entonces cuando los vecinos de Buñol, en señal de protesta, realizaron una manifestación en la que portaron un ataúd con un tomate dentro, de forma similar a un entierro. El acto tuvo gran repercusión y consiguió que 'La Tomatina' se instaurara como fiesta oficial.
Desde entonces, ha tenido un gran crecimiento y su aparición en las diferentes cadenas de televisión le ha otorgado mucha repercusión a nivel nacional e internacional. La afluencia de turistas de todas las partes del mundo es cada vez mayor. Por eso, 'La Tomatina' fue declarada en 2002 Fiesta de Interés Turístico Internacional.