El PGA Tour echa el cierre a la temporada 2022-2023 este fin de semana en Atlanta. El Tour Championship, el torneo de final de temporada, define el campeón de la FedEx Cup, la clasificación que determina quién ha sido el mejor del curso que llega a su fin. En esa lucha estará un Jon Rahm que llega al torneo con opciones de todo.
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Rahm ha bajado a la cuarta plaza de la FedEx Cup tras los dos primeros torneos del playoff, pero sus opciones siguen intactas de cara a este torneo final. Este se disputa en el East Lake Golf Club, un campo de par 70 que determinará quién se lleva uno de los bonus más preciados del planeta golf. Será en un torneo diferente, puesto que los participantes no parten de cero en busca de la victoria.
La general de la FedEx Cup determina el puesto en el que cada jugador afronta de inicio un evento con diferencias marcadas de antemano. Así, Scottie Scheffler, líder de la clasificación de esta campaña, partirá con un -10 como referencia en un evento en el que le vigilan de cerca Viktor Hovland (-8), Rory McIlroy (-7) y un Rahm (-6) que parte cuarto y con esos mismos cuatro golpes de desventaja sobre su principal, pero no único, rival en la pelea por la victoria final.
Pero en un torneo todo es posible y este formato abre de par en par la lucha por la general del PGA Tour. Nunca un español ha conseguido llevarse esta preciada victoria, con un formato de playoff desde el año 2007. El propio Rahm lleva años peleando por ella, con su segunda plaza de 2021, su cuarta de 2020 y su quinta de 2017 como claras muestras de su prolongada candidatura a la victoria.
Tratará de convertirla en realidad para cerrar una temporada que pase lo que pase este fin de semana ha sido brillante para él, con su triunfo en el Masters de Augusta como punta de lanza de una hoja de ruta en la que también se sumaron a su zurrón particular de trofeos el Sentry Tournament of Champions, el The American Express y el The Genesis Invitational. Este Tour Championship es una de sus cuentas pendientes en el PGA Tour, pero el nivel volverá a ser máximo en la pelea por el título.
Al frente, un Scottie Scheffler que ha logrado en los torneos previos del playoff su objetivo inicial de partir como líder en este evento. Su segunda plaza la pasada semana en el BMW Championship le llena de moral para buscar cerrar a lo grande una temporada en la que ha ganado The Players y el Phoenix Open y en la que ha sido tremendamente regular. Como muestra, suma catorce top5 en la temporada en el PGA Tour, por lo que se siente plenamente preparado para defender su liderato y tratar de conquistar por primera vez la FedEx Cup.
Horarios de salida de los principales partidos
18:43 Xander Schauffele (USA) y Tom Kim (Cds)
18:54 Keegan Bradley (USA) y Rickie Fowler (USA)
19:05 Tommy Fleetwood (Ing) y Russell Henley (USA)
19:16 Matt Fitzpatrick (Ing) y Wyndham Clark (USA)
19:27 Brian Harman (USA) y Patrick Cantlay (USA)
19:38 Max Homa (USA) y Lucas Glover (USA)
19:49 Jon Rahm (ESP) y Rory McIlroy (IrlN)
20:00 Scottie Scheffler (USA) y Viktor Hovland (Nor)
El año pasado, eso sí, Scheffler sufrió la remontada de un Rory McIlroy que vuelve a amenazar su liderato. El norirlandés partirá desde la tercera plaza y, si el año pasado fue capaz de darle la vuelta a una desventaja de seis golpes con respecto al estadounidense, esta vez arrancará el torneo final a solamente tres. McIlroy ha demostrado en sobradas ocasiones que es un claro contendiente a la victoria: desde que la FedEx Cup se puso en marcha en 2007, nadie la ha ganado tantas veces como él, tres, con una cuarta entre ceja y ceja de cara a este fin de semana. McIlroy acumula nueve top10 seguidos en el PGA Tour, en el que esta temporada ha ganado en la CJ Cup y en el Open de Escocia.
El primer objetivo de McIlroy será adelantar de inicio a Viktor Hovland, segundo en la clasificación de la FedEx Cup y quien arrancará a dos golpes de Scheffler. El noruego busca su primer entorchado en la general del PGA Tour tras hacer subir como la espuma sus opciones la pasada semana con su triunfo en el BMW Championship, el segundo para él de una temporada en la que también ganó el Memorial, además del Hero World Challenge. Repleto de moral, cerrará el top4 de grandes contendientes a la victoria final.
Pero si algo tiene este formato es que nada parece imposible a un solo torneo y la nómina de contendientes será muy amplia. Participan en el evento los treinta mejores jugadores de la temporada en el circuito y muchos tendrán opciones, sean más o menos, de lograr la victoria. Tras los cuatro primeros puestos, partirá con -5 Lucas Glover y cerrarán el top10 de inicio con -4 Max Homa, Patrick Cantlay, Brian Harman, Wyndham Clark o Matt Fitzpatrick. Todo puede pasar y es consciente de ello un Rahm que quiere hacer valer su buena posición de inicio para ampliar su leyenda.
Así está la clasificación de inicio en el Tour Championship
1. Scottie Scheffler (USA) -10
2. Viktor Hovland (Nor) -8
3. Rory McIlroy (IrN) -7
4. Jon Rahm (ESP) -6
5. Luca Glover (USA) -5
6. Max Homa (USA) -4
6. Patrick Cantlay (USA) -4
6. Brian Harman (USA) -4
6. Wyndham Clark (USA) -4
6. Matt Fitzpatrick (Ing) -4
11. Tommy Fleetwood (Ing) -3
11. Russell Henley (USA) -3
11. Keegan Bradley (USA) -3
11. Rickie Fowler (USA) -3
11. Xander Schauffele (USA) -3
16. Tom Kim (CdS) -2
16. Sungjae Im (CdS) -2
16. Tony Finau (USA) -2
16. Corey Conners (Can) -2
16. Si Woo Kim (CdS) -2
21. Taylor Moore (USA) -1
21. Nick Taylor (Can) -1
21. Adam Schenk (USA) -1
21. Collin Morikawa (USA) -1
21. Jason Day (Aus) -1
26. Sam Burns (USA) Par
26. Emiliano Grillo (Arg) Par
26. Tyrrell Hatton (Ing) Par
26. Jordan Spieth (USA) Par
26. Sepp Straka (Aut) Par