Una Jarra de Plata para ahogar la Superliga

Por mucho que el Royal & Ancient, organizador del British Open, se empeñara y se esforzara en no desviar la atención de la 150ª edición del torneo que recala nuevamente en Saint Andrews con la polémica que está generando la Superliga árabe focalizada en la persona de un ex ganador de la Jarra, el ‘tiburón blanco’ Greg Norman, estos días previos al inicio del último Grand Slam del año han estado marcados sin duda por el cambio de dinámica que planea en el planeta golf, léase las series de LIV Golf. Una historia de ‘traiciones’, deserciones, millones y declaraciones que han de dar paso ya a la competición pura y dura en uno de los escenarios más míticos del deporte: el Old Course.

El estadounidense Collin Morikawa es el defensor de la Jarra, que conquistó en su debut en el Open el año pasado en Sandwich; su compatriota Scottie Scheffler llega como nº1 mundial aunque no tan apisonadora como cuando se enfundó la chaqueta verde en el Masters; otros ‘yanquis’ también tienen la escopeta cargada con balas de victoria: el campeón en 2017 Jordan Spieth, el ganador el domingo en North Berwick Xander Schauffele, el campeón del PGA Justin Thomas, y el ‘Poulidor’ del golf Will Zalatoris.

Hay cuatro españoles en liza y uno de ellos sueña con emular la gesta del malogrado Seve Ballesteros en 1984. Jon Rahm, en su sexta participación, Adri Arnaus, segunda, Sergio García, vigesimoquinta y Pablo Larrazábal, novena, defienden el pabellón de nuestro país dispuestos a dar lo mejor de sí. Por último, hay un buen puñado de golfistas, liderados por Rory McIlroy, que también quieren consagrarse en el mejor de los escenarios.

Este va a ser también un Open especial para un hombre que lo ha sido todo en el circuito y que desde que volvió a competir en Augusta el pasado, marcó en rojo en su agenda esta semana tan mágica. Y es que probablemente Tiger Woods dispute este año su último British en Saint Andrews, donde ya ganara en 2000 y 2005 con exhibiciones incluídas.

Hay que ver también de lo que son capaces los ‘disidentes’ Dustin Johnson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed y Louis Oosthuizen, este último campeón aquí en 2010.

Volviendo a los españoles, si hay un jugador que tiene historia en el Open este es el castellonense Sergio García. Jugó su primer British Open siendo un chaval, en 1996, en el Royal Lytham. Este será su 25º The Open, y quinto en Saint Andrews, un Grand Slam en el que ha rondado la victoria, claramente, en dos ocasiones (2007 y 2014) y donde ha cosechado en 26 años diez top ten, destacando el playoff que perdió en Carnoustie ante Padraig Harrington en 2007 y el 2º puesto ante un intratable McIlroy en Hoylake en 2014.

En Saint Andrews debutó en el 2000. “Al final he encontrado la manera de divertirme en este campo. Es una semana especial, me encuentro bastante bien. El peso de la historia cuenta cuando pisas este campo y aunque sea un veterano, sin duda hay un poquito de presión”, dijo ayer el de Borriol. En el Old Course, Sergio ha sido 36º empatado en 2000, 5º en 2005, 14º en 2010 y 6º en 2015. “Hay un poquito más de motivación para esta edición, es la 150ª y además en St. Andrews le da un puntito más”. Sergio ahora mismo está fuera del top 50 mundial y quien sabe si podría estar jugando su último British debido a las sanciones por jugar la Superliga, un circuito que flota y domina en el ambiente del último ‘major’ de la temporada.

ÚLTIMOS CAMPEONES (SIGLO XXI)

2021: Collin Morikawa (USA)

2020: No hubo torneo (pandemia Covid)

2019: Shane Lowry (Irlanda)

2018: Francesco Molinari (Italia)

2017: Jordan Spieth (USA)

2016: Henrik Stenson (Suecia)

2015: Zach Johnson (USA)

2014: Rory McIlroy (Irlanda del Norte)

2013: Phil Mickelson (USA)

2012: Ernie Els (Sudáfrica)

2011: Darren Clarke (Irlanda del Norte)

2010: Louis Oosthuizen (Sudáfrica)

2009: Stewart Cink (USA)

2008: Padraig Harrington (Irlanda)

2007: Padraig Harrington (Irlanda)

2006: Tiger Woods (USA)

2005: Tiger Woods (USA)

2004: Todd Hamilton (USA)

2003: Ben Curtis (USA)

2002: Ernie Els (USA)

2001 David Duval (USA)

2000: Tiger Woods (USA)

PRINCIPALES SALIDAS HOY (hora española, Movistar Golf)

09.47 Pablo Larrazábal-D. Willett-B. Harman

10.25 Adri Arnaus-Ernie Els-Brad Kennedy

10.58 C. Morikawa-Rory McIlroy-X. Schauffele 11.09 Shane Lowry-Justin Thomas-V. Hovland

11.20 Will Zalatoris-H. Matsuyama-Tony Finau

13.53 Sergio García-Stewart Cink-Aaron Jarvis

14.26 Scottie Scheffler-J. Niemann-T. Hatton 15.59 Tiger Woods-Max Homa-M. Fitzpatrick

16.10 Jon Rahm-Jordan Spieth-Harold Varner III