Jon Rahm afronta su sexto British Open y primero en el Old Course de Saint Andrews. Fue 11º empatado en 2019 en el Royal Portrush y 3º ex aequo en 2021 en el Royal St. George's. El vasco, acompañado de su inseparable manager Jeff Kosky, pero sin su mujer Kelly, a dos semanas de dar a luz el segundo vástago, atiende a Mundo Deportivo entre los medios españoles presentes en la Catedral del golf.
Está tranquilo y relajado y saca pecho de su temporada hasta el momento: "me están diciendo que es mala, seis top ten y una victoria, es terrible lo llevo mal", bromea, a pesar de sus dos últimos finales, en el Open USA y Open de Escocia.
Curioso que en su larga y dilatada carrera profesional esta sea la primera vez que juega un Open en Saint Andrews.
Sí, empecé un año después de que se disputara la edición de 2015 y luego el covid tuvo otros planes, pero estoy encantado de poder jugar aquí esta 150 edición, es un torneo muy especial, cualquier año, pero esta vez aún más, hay muchas cosas que se unen pero este sin duda va a tener un campeón especial. Cuando vine aquí por primera vez con mis padres yo era muy pequeño, tenía 3 años, apenas recuerdo nada. Aita vino a jugar al golf desde Bilbao, poco más sé.
¿Lo que más le motiva?
Ganar y ganar. Y la historia. Ser el primer español desde Seve en ganar un Open sería único, y hacerlo aquí, como español, sería muy especial, pero si lo hiciera en Lytham & St. Annes también sería la leche porque fue donde Seve ganó los otros dos. Si voy a ganar tampoco voy a ser muy selectivo pero el hecho de igualar a Seve en algo sería único. Txema (Olazábal) y Sergio (García) estuvieron cerca, a ver esta semana...
Imagino que habrá visto el video de su victoria en el 84...¿Con qué imagen se queda?
He visto varios y varias veces. Es la imagen más icónica no solo del golf español sino también del golf en general. Me quedo con la imagen del hoyo 18 lanzando el puño al aire y con cara de pura satisfacción diciendo "la metí, la metí". Es con la que nos quedamos todos. Es el momento, quizá la imagen de Watson haciendo el bogey del 17, entre comillas, pero el putt del 18 es una imagen tan mítica que incluso acabó siendo el logo de Seve. Momentos para la historia también, aunque no ganara, el putt que metió en el 18 de Constantino Rocca después de 'sapo' que hizo.
Treinta y ocho años han pasado de la victoria de Seve aquí. ¿Hay presión extra?
Sí y no. Al final es un añadido si ganas pero no estaré pensando en ello en el tee del 1 el jueves.
¿Cómo se siente en los links?
Bien hombre bien. He ganado dos torneos en links (Irlanda), acabé undécimo en Portrush y tercero el año pasado en Sandwich. Por tanto diría que bastante bien. En este campo será fundamental leer bien la dirección del viento, lo cambia todo, el juego alrededor del green y sobre todo calcular bien y tener feeling con la fuerza en los putts, con cinco greens dobles. Si estoy en el lado bueno cuanto más viento mejor, si estoy en el lado malo, que no sople. Ver cuando puedes ser agresivo y cuando paciente. No voy a pedir mucho. Los dioses del golf ya se encargarán de ello pero no sé si se ha jugado un Open en Saint Andrews sin mucho viento. Imagino que habrá un par de días como hoy.
¿Es un poco injusto que campeones como Tiger y Nicklaus digan que para tener la carrera completa has de ganar un Open en Saint Andrews?
Lo dicen porque lo han ganado dos veces cada uno aquí. Pero grandes jugadores como Tom Watson no lo ganaron y Watson tiene cinco British. Si no lo hubiesen ganado no lo dirían pero con comillas cierta razón tienen. Ganar aquí te añade un poco más a tu palmarés. Seve la carrera que tuvo y con su triunfo aquí pues imagínate. Te da más credibilidad. Pero si me das a elegir, yo prefiero ganar cinco Open que uno en el Old Course, así de claro. ¿Y ganar dos British y uno aquí? Siempre te voy a decir dos. Cuantos más mejor. Sí que es verdad que ganando aquí formas parte de un grupo muy selecto de campeones. Es único. pone tu carrera en otro nivel.
De los campos de la 'rota', ¿con cual se queda?
Este te da más opciones, no es que sea fácil pero te deja jugar un poco más, lo que hace que sea tan divertido y tan buen campo. Carnoustie fue un sufrimiento pero es un campazo, no he jugado aún Turnberry y Muirfield, oigo que son muy buenos links pero no sé si llegaré a jugarlos en un Open, espero que sí.
Con los tiempos que estamos viviendo, con la Superliga, millonadas en premios, litigos..., ¿qué supone jugar un torneo como éste, lleno de historia, de legado?
Si nos pagan cero, venimos igual, es un momento en el que han cambiando ciertas dinámicas del golf y hay metidos varios líos en el mundo. Jugar este torneo, esta edición y en este campo es algo que el golf necesita. Es donde empezó todo y eso lo hace diferente por ejemplo a jugar en Augusta o Pebble Beach.
El año pasado ganó un 'grande' y fue número uno del mundo. Este si al final no llega la segunda victoria en un 'major' ¿se vas a sentir presionado si acaba dos o tres del mundo?
Más presión que la que me meto yo no me váis a meter. Lo que queréis vosotros lo quiero hacer yo y trabajo para ello. Nadie dice que esto es fácil. Lo hizo Tiger los últimos 15-20 años y ya está. Hoy en día cualquiera tiene un año como el de Scottie (Scheffler) . Pasa cada año, en 2015 hubo dos jugadores, luego Dustin (Johnson), luego Brooks (Koepka), luego Rory (MacIlroy), también Cantlay. A ver si yo un año gano cuatro veces y consigo dos 'grandes', sería muy único. De verdad, estoy jugando bien, practicando un buen golf y no me preocupa.
Por último, ¿ha podido dar ya una vuelta por Saint Andrews?
Hay demasiada gente. Cuando caminas con logos en tu camiseta, ya eres bastante reconocible. Hay un par de tiendas, librerías, libros de historia del golf, a las que me encantaría ir y posiblemente comprar algunos. Pero pasamos este lunes y había tanta gente… Ojalá pueda volver en algún momento y entrar y, al menos verlo, pero no creo que vaya esta semana”.