Jon Rahm hizo lo más difícil en Austin (Texas) en la ronda de octavos de final del Mundial Match Play: empatar un partido que tenía muy cuesta arriba a falta de tres hoyos ante el estadounidense Brooks Koepka y cayó eliminado en el primero del playoff cuando el vasco tuvo su opción de finiquitar el match en el hoyo 18 regular pero lo bola no quiso entrar dando vida al americano.
Muy emocionante resultó el final del match entre el nº1 del mundo y ganador de un 'major', y el nº16 y campeón en cuatro 'grandes'. Koepka mandaba la eliminatoria terminado el hoyo 15 por 2 up, pero Rahm se recuperó firmando un birdie en el 16 (par 5), con chip y putt, y el par le valió en el 17 (par 3), tras pasarse de green Koepka, rebotar la bola en las escaleras de acceso al siguiente tee y tener que jugar desde un espeso rough (bogey).
Con all square en el match afrontaron el 18, ambos jugaron el drive y ambos acabaron con la bola corta del bunker frontal de green en el rough. Primero jugó Brooks y paró la bola a unos seis metros y luego Rahm la posó a unos cuatro. Koepka se quedó corto y Jon no pudo aprovechar la ocasión al rozar la bola el hoyo. Una pena.
Ambos por tanto tuvieron que jugar un playoff que comenzó en el hoyo 10.
El segundo golpe de Koepka fue mucho mejor que el de Rahm, al que le faltó un metro para botar en el sitio correcto en green (justo en el inicio de la plataforma superior) y dejarse una opción de birdie. No fue así, se le quedó un putt muy incómodo y tras jugar primero el de Barrika acto seguido enchufó el estadounidense el suyo dando por terminado el partido.
Ahora a Koepka le espera el ex nº1 mundial Dustin Johnson, quien venció al inglés Richard Bland por 3 y 2.
El mexicano Abraham Ancer dio la sorpresa al clasificarse para los cuartos de final de este WGC-Dell Technolgies Match Play tras derrotar con contundencia, por 7 y 6, al número dos mundial, el estadounidense Collin Morikawa.
Ancer, 19 del ránking mundial, no dio opción a Morikawa, al que no dejó ganar uno solo de los 12 hoyos que jugaron. Pararon de jugar cuando quedaban seis. El mexicano, que ya sabe lo que es ganar un torneo de las series WGC (Fed Ex St. Jude Invitational de 2021), venció en los hoyos 3, 6, 7, 8, 9, 11 y 12 para llevarse el triunfo por 7 de ventaja y seis por jugarse.
El primer jugador en alcanzar los cuartos de final, que se disputaban en cuanto acabaran los octavos, fue el irlandés Seamus Power, que se impuso por 4 y 3 al inglés Tyrell Hatton. Después lo logró el estadounidense Scottie Scheffler, que batió por uno arriba en 18 hoyos a su compatriota Billy Horschel.
Otros resultados de octavos fueron: Conners a Kanaya, 5 y 3, Kisner a Scott, uno arriba y Zalatoris y Na también se fueron al play off. Ganó el primero en el hoyo 22.
Tras estos resultados Scheffler tiene un opción de ser nº1 mundial este domingo. Tras la eliminación de Rahm y de Morikawa tendría que ganar el torneo para ser líder del ranking.
Partidos de cuartos de final:
Koepka vs D. Johnson
Power vs Scheffler
Ancer vs Conners
Kisner vs Zalatoris