Hoy hace 30 años el mundo del fútbol se escandalizó. El todopoderoso Milan de Silvio Berlusconi estaba en plena época de lujuria y cerró el 1 de julio de 1992 el por entonces fichaje récord de la historia al pagar una cifra descomunal en aquellos tiempos al Torino por un prometedor centrocampista italiano de 23 años: Gianluigi Lentini.
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Como suele suceder en estos casos, la cantidad exacta del traspaso fue motivo de controversia debido a las versiones divergentes que se dieron a conocer. Se habló de una cifra cercana a los 15 millones de euros actuales, unos 2.500 millones de pesetas de la época, aunque investigaciones posteriores sostienen que llegó a pagarse mucho más dinero que se perdió en comisiones internas no declaradas.
De Vialli a Shearer
En cualquier caso, estableciendo que el traspaso ascendió a 15 millones de euros, supuso un nuevo el récord superando los 14 millones de euros que pocas semanas antes de aquel 1992 estableció la Juventus para fichar a Gianluca Vialli de la Sampdoria.
Más tiempo estuvo Lentini con la etiqueta del futbolista más caro del mundo. En concreto, cuatro años, cuando en julio de 1996 el Newcastle pagó 18 millones de euros al Blackburn por el goleador inglés Alan Shearer.
Cifras irrisorias y que quedan a años luz en comparación con los 222 millones de euros desembolsados por el PSG en 2017 para hacer efectiva la cláusula de rescisión del contrato de Neymar con el Barça y que aún a día de hoy es el traspaso más alto en la historia del fútbol mundial.
El fichaje de Lentinipor el Milan convulsionó a Italia
El polémico fichaje de Lentini convulsionó a Italia, llegó hasta la esfera política e incluso motivó la intervención de la justicia por sospechas de irregularidades, pero el rendimiento del extremo diestro no estuvo a la altura de de las expectativas generadas por su exquisita técnica.
Llegó al Milan siendo el ídolo de la afición del Torino, en cuya cantera se formó y al que acababa de llevar a la final de la Copa de la UEFA 1991-1992 antes de caer derrotado por el Ajax por el doble valor de los goles en campo contrario (2-2 y 0-0). En semifinales había eliminado al Real Madrid. La noticia de su marcha desató las iras de los seguidores 'granata', que llevaron a cabo diversas movilizaciones de protesta.
El accidente que lo cambió todo
Lentini en su primera temporada en el Milan conquistó la Serie A y llegó a la final de la Champions perdida ante el Marsella (1-0), pero el 3 de agosto de 1993 sufrió un gravísimo accidente de circulación que estuvo a punto de costarle la vida.
Lentini volvía a casa después de jugar un partido de pretemporada con su Porsche amarillo por la carretera que une a Génova y Turín y como consecuencia del impacto se fracturó el cráneo y sufrió daños en la órbita ocular llegando a estar dos días en coma inducido.
Así quedó el Porsche amarillo que conducía Lentini en el accidente que sufrió en 1993
Tardó un año en recuperarse completamente y no volvió a ser el que era. Lentini no llegó a tiempo de ir al Mundial 1994. Esa temporada solo jugó diez partidos pero inscribió en su currículum otra Serie A y la Champions ganada por el Milan al Barça en Atenas (4-0), una final que siguió desde el banquillo.
Pese a su esfuerzo en los entrenamientos y su talento, Fabio Capello apenas contó con él en la temporada 1994-95. El Milan perdió una nueva final de Champions ante el Ajax (1-0) y solo jugó cinco minutos.
Lentini, de vuelta al Torino
Lentini dejó definitivamente el Milan en 1996 y se marchó al Atalanta, donde recibió el apoyo de Emiliano Mondonico, que ya había sido su entrenador en el Torino. Volvió fugazmente a la selección italiana y también al Torino en 1997 participando en el ascenso a la Serie A en 2001.
Pero la carrera de Lentini estaba estancada definitivamente y acabó diluyéndose en equipos de segunda fila.