Un reto de los grandes para una Real que quiere ser de acero en La Cerámica
LA PREVIA (21:00 H)
Los txuri urdin visitan ya en zona europea a un Villarreal pletórico como local quepropondrá un "buen test" para medir las fuerzas de los de Matarazzo
Ganaron 4 de las últimas 7 veces en el estadio de los amarillos y pueden acercarse a 3 puntos de la Champions
Vuelve Aihen, está Gorrotxategi y sube Aguirre, y Turrientes y Yangel son baja
- Unai Valverde
Periodista
La Real Sociedad se enfrenta esta noche (21h) a una prueba de nivel para saber dónde está realmente, tras golear a Osasuna la semana pasada. El Villarreal es un duro hueso de roer que supondrá probablemente el reto más fuerte de lo que queda de temporada en Liga y una tercera salida muy complicada en 2026 pero sin el atenuante de necesitar gestionar cargas como pasó en las dos derrotas, las únicas con Matarazzo, en casa de los dos grandes de Madrid. Quieren ser de acero en La Cerámica. Gracias a este gran inicio de año la situación se ha convertido en ilusionante para los txuri urdin, que están por primera vez en zona europea (7º) y que pueden dormir sextos al abrir la jornada y tener el golaveraje ganado al Celta, que está a tres puntos. A seis está el Betis, quinto, con un puesto que apunta a dar plaza para la Champìons tras el buen hacer de los españoles otra vez esta semana en Europa. Se puede meter presión al Betis, que tiene que pasar por Anoeta aún. Importante también sería distanciarse de los perseguidores y aspirantes, que están a uno (Espanyol) y tres (Getafe y Athletic) puntos respectivamente.
Ganar sería una buena manera de vengarse por el duro 2-3 de la ida que cortó la racha de resurrección y comenzó la caída definitiva del proyecto de Sergio Francisco. Los amarillos vienen ahora de rascar un punto de milagro en Vitoria y siguen por una pelea menor en importancia por el tercer puesto. Sin Champions ni Copa y con el Betis 11 puntos por detrás, podrían caer en una especie de relajación de la que debería aprovecharse la Real. Pero tienen al factor Marcelino, que sigue siendo la bestia negra de la Real porque de 31 partidos ante los txuri urdin ha ganado 15 y sólo perdió cinco. En Liga, sólo dos, que fueron recientes, una el curso pasado en Anoeta y otra en La Cerámica por 0-3 en la 23-24 nada más aterrizar en el club a mitad de temporada. Su equipo en casa es fortísimo, al menos en Liga, donde sólo ha perdido contra Barça y Madrid, y empatado ante el Betis. Por eso lleva 34 puntos de 42 posibles como local y tres victorias seguidas. Sin embargo, a la Real se le viene dando bien el estadio castellonense. De las últimas siete visitas sólo salió perdedor una vez, ganó cuatro veces y empató dos, una de ellas el curso pasado. La última vez que jugó allí sin Imanol fue en el debut de Garitano, que acabó en victoria 1-2.
Equipo potente
Con un encuentro por semana hasta la final y la intención de asaltar incluso el quinto puesto, se esperan alineaciones potentes de Matarazzo. En esta ocasión estará obligado a cambiar la medular por la lesión de Yangel y la sanción de Turrientes. Todo apunta a que Soler se mantendrá en el doble pivote dejando un hueco por delante a Brais, que jugó bien ante Osasuna, o a Sucic, su otra alternativa. La duda puede estar en el estado de Gorrotxategi, que lleva dos partidos sin jugar por unas molestias y quizá no esté para jugar tanto. Si no vuelve al ‘once’, o Sucic o Marín recuperan sus antiguo papeles de ‘8’ o le llegará la gran oportunidad de su carrera al joven mutrikuarra Ibai Aguirre, muy del gusto de Matarazzo desde que llegó a Donostia. No le ha temblado el pulso para contar con jóvenes.
Por lo demás, apunta a haber pocas dudas. Aramburu y Sergio Gómez serán los laterales salvo sorpresa con un Aihen de vuelta en una convocatoria. Jon Martín se espera que regrese al centro de la zaga y continúe la rotación de centrales sentando a Zubeldia o Caleta-Car. Arriba, Barrenetxea, Guedes y Oyarzabal parecen fijos hasta que alguien demuestre lo contrario y la pelea será la mencionada entre Brais y Sucic por la mediapunta.