San Mamés, 21 de mayo de 2025: comienza el sueño

La Real va a tomar parte en una renovada Europa League 2024/25 en la que ya sueña con hacer algo grande y en la que hay un aliciente especial que le hace única: la final se disputa en San Mamés el 21 de mayo de 2025. Hay licencia para soñar.

La ilusión de los realistas se multiplica al considerar el cuajo continental que ha cogido el equipo en el último lustro -hay media docena de jugadores con casi una treintena de partidos continentales- y porque esta Europa League 2024/25 quizá sea más accesible para escuadras como la Real, ya que no habrá conjuntos que caigan de la Champions. Así las cosas, esta escuadra txuri urdin que encadena cinco participaciones europeas y ocho en los últimos 12 años tratará de llegar lejos peleando contra los 36 conjuntos que comiencen la competición allá por el 25 ó 26 de septiembre.

Siete equipos asegurados

De momento, la Real está entre los siete equipos que participarán con total seguridad en esta nueva liguilla única de 36 equipos, que sustituye a la habitual fase de grupos. Los otros seis seguros son el Porto, el Tottenham, el AZ Alkmaar, el Lyon, el Athletic y el Niza.

Tratarán de escalar desde las rondas previas hasta esa liguilla otros equipos con solera como el Ajax de Amsterdam o el Braga y conjuntos pujantes como el Union Saint-Gilloise de Bruselas.

Todavía falta por determinar qué otro equipo inglés acompañará al potente Tottenham. Será el Manchester United si le gana al City en la final de la FA Cup o el Chelsea, sexto clasificado de la Premier, si los de Guardiola alzan el trofeo. También se desconoce qué equipos italianos y alemanes son los invitados a esta fiesta, entre otras cosas porque falta por ver cuántos participantes tendrán la Serie A y la Bundesliga en las tres competiciones europeas, ya que son las Ligas que obtienen la plaza extra de la UEFA, y las que tienen también más representantes vivos en Europa. Dependerá de lo que suceda en las finales europeas con Atalanta, Dortmund, Leverkusen o Fiorentina.

Roma y Lazio en Italia y Eintracht de Frankfurt y Hoffenheim en Alemania son, por ahora, los que están mejor posicionados para recalar en la segunda competición continental. La Roma ya eliminó a la Real hace dos años, pero, revisando la identidad de los equipos, sí hay más motivos para concebir esperanzas en hacer por fin algo grande.

La Real, como todos los equipos, disputará ocho partidos desde ese 25 ó 26 de septiembre hasta el 30 de enero, con un objetivo: quedar entre los ocho primeros de los 36 para acceder directamente a octavos de final. Si logra clasificarse entre el noveno y el 24º, irá a la eliminatoria de playoff de dieciseisavos.

En el top 4 de LaLiga

En todo caso, puede ir con la seguridad de ser un cliente habitual en Europa. De hecho, es uno de los cuatro equipos de la Liga -junto a Real Madrid, Barça y Atlético- que ha obtenido una plaza europea en las últimas cinco temporadas.