Al Newcastle le tiemblan las piernas

El Newcastle, descansado tras haber rotado ante el Qarabag en Champions League, patinó de forma alarmante ante el Everton (2-3), un partido con tembleque de piernas pues le espera un mes de marzo más que complejo con los octavos ante el FC Barcelona y las semifinales de FA Cup frente al Manchester City. 

A nivel clasificatorio era un partido determinante para los de Eddie Howe, que con los de David Moyes por delante tenían la oportunidad de acercarse a Europa, pero no lograron su objetivo. No funcionó la fórmula Woltemade de media punta y Gordon como referencia que tanto lo había hecho en los últimos partidos. No tanto por culpa de ambos, sino que la pobre circulación y ritmo de partido benefició poco a un equipo que leyó perfectamente el Everton, que con casi nada hizo mucho daño. 

Son escasas las virtudes de los 'toffees', pero una es la estrategia y es de sobras conocido. Y, pese a eso, no se pudo evitar el tanto de Branthwaite en un saque de esquina, anticipándose a Joelinton en el primer palo (20'). Un partido soso y de muy pocas ocasiones. La primera del Newcastle, un cabezazo tímido del brasileño, no llegó hasta la media hora. Y en ese momento, con bastante fortuna, un disparo de Ramsay desviado engañó a Pickford y puso emoción (32'). 

No duró ni hasta el descanso. El Everton daba sensación de estar mejor sobre el césped, bien plantado y cometiendo pocos errores, a diferencia de su rival. Y beneficiado precisamente por un fallo de Pope llegó casi al momento. El meta británico falló al querer blocar y dejó el balón muerto en su área, recogiéndolo un Beto más vivo que nadie (34'). No le gustó nada a Howe ese primer tiempo y al descanso sentó a Ramsay y, al cuarto de hora de la segunda mitad, se marcharon Elanga y Woltemade, totalmente anecdóticos. 

Tuvo más control el Newcastle, pero casi nada de pegada. Barnes no entró precisamente metido y no sacó ni media ventaja en lo individual. La tuvo incluso Beto, más clara imposible, pero se durmió en el mano a mano tras el regalo de Thiaw y, presionado por Tonali, la rebentó contra el larguero. Para arrepentirse.

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Estaban Tarkowski y Branthwaite defendiendo el área de diez y no pasaba casi nada, hasta que probando llegó el empate. Otra vez con fortuna. Murphy, que entró desde el banquillo, tiró sin dejarla botar y el desvío de Gueye fue diferencial para que hubiera el tanto (82'). Pero como ocurrió antes, el Everton igualó incluso más rápido. Fue Barry, sustituto de Beto, el que lo hizo tras un robo de Ndiaye en campo rival. Fue víctima de penalti y, en la caída, remató sin querer el pase de la muerte con el trasero, haciendo el tanto (83'). 

Se dedicó a aguantar el Everton, que no sufrió hasta el descuento, en el que Pickford dejó la parada del fin de semana a un voleón terrible de Tonali que St. James' Park cantó antes de tiempo.